কবি এবং ধনী ব্যক্তি

কবি ও ধনী মানুষ
 
 একদিন একজন কবি একজন ধনী ব্যক্তির সাথে দেখা করতে গেলেন এবং তাকে অনেক সুন্দর কবিতা আবৃত্তি করলেন এই আশায় যে তিনি হয়তো ধনী ব্যক্তিকে কিছু পুরস্কার দেবেন। কিন্তু সেই ধনী লোকটিও খুব কৃপণ হয়ে বলল, "তোমার কবিতা শুনে মনটা খুশি হয়ে গেল। তুমি আগামীকাল আবার আসবে, আমি তোমাকে খুশি করব।" এই কল্পনা করে কবি বাড়িতে পৌঁছে ঘুমিয়ে পড়লেন। পরের দিন তিনি আবার সেই ধনী ব্যক্তির প্রাসাদে পৌঁছলেন। ধনী লোকটি বলল, শোন মহাশয়, আপনি যেমন আপনার কবিতা পড়ে আমাকে খুশি করেছেন, আমিও তেমনি আপনাকে ডেকে খুশি। তুমি গতকাল আমাকে কিছু দাওনি, তাই আমিও কিছু দিচ্ছি না, হিসাব মিটিয়েছে।" সে তার নিজের অতীত এক বন্ধুর কাছে বর্ণনা করল এবং সেই বন্ধু বীরবলকে বলল। একথা শুনে বীরবল বললেন, এখন আমি যা বলছি তাই কর। আপনি সেই ধনী ব্যক্তির সাথে বন্ধুত্ব করুন এবং তাকে আপনার বাড়িতে রাতের খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানান। হ্যাঁ, আপনার কবি বন্ধুকে আমন্ত্রণ জানাতে ভুলবেন না। আচ্ছা, আমি সেখানেই থাকব।" নির্ধারিত সময়ে বিত্তবানরাও উপস্থিত হলেন। তখন বীরবল, কবি ও আরও কয়েকজন বন্ধু আলাপচারিতায় ব্যস্ত। সময় কেটে যাচ্ছিল কিন্তু কোথাও খাওয়া-দাওয়ার চিহ্ন ছিল না। তারা আগের মতই আলাপচারিতায় ব্যস্ত। বড়লোকের চঞ্চলতা বাড়তে থাকে, থামাতে না পেরে তাকে বলতে হয়, ‘খাওয়ার সময় কবে? আমরা কি এখানে খেতে আসিনি?" 
 
 "খাবার, কি ধরনের খাবার?" বীরবল জিজ্ঞেস করলেন। আপনি কি আমাকে এখানে ডিনারের জন্য আমন্ত্রণ জানাননি?" 
 
 খাওয়ার আমন্ত্রণ ছিল না। আপনাকে খুশি করার জন্য তাকে খাবারের জন্য আসতে বলা হয়েছিল।" বীরবল উত্তর দিলেন। ধনীর পারদ সপ্তম আকাশে উঠল, রাগান্বিত কন্ঠে বলল, এ সব কী? একজন সম্মানিত ব্যক্তিকে এভাবে অপমান করা কি ঠিক হবে? তুমি আমাকে ঠকিয়েছ।"
 
 এবার বীরবল হেসে বললেন, "আমি যদি বলি তাতে দোষের কিছু নেই তাহলে... তুমি কালকে না আসার কথা বলে এই কবিকে ঠকিয়েছ, তাই আমিও একই রকম কিছু করেছি। তোমার সাথে এমন আচরণ করা উচিত।" 
 
 ধনী লোকটি এবার তার ভুল বুঝতে পেরে কবিকে একটি উত্তম পুরস্কার দিয়ে চলে গেল।