কাক এবং পেঁচা

কাক এবং পেঁচা
 
 অনেক দিন আগে একটি বনের একটি বিশাল বটগাছ ছিল কাকের রাজধানী। এতে হাজার হাজার কাক বাস করত। কাকের রাজা মেঘবর্ণও একই গাছে বাস করতেন।
 
 বটগাছের কাছে একটি পাহাড় ছিল, যেখানে অসংখ্য গুহা ছিল। ওই গুহায় পেঁচারা বাস করত, তাদের রাজা ছিল আরিমর্দন। অরিমর্দন একজন পরাক্রমশালী রাজা ছিলেন। তিনি কাককে পেঁচার এক নম্বর শত্রু ঘোষণা করেছিলেন। তিনি কাকদের এতটাই ঘৃণা করতেন যে একটি কাক না মেরে খেতে পারতেন না। এই সমস্যাটি বিবেচনা করার জন্য তিনি কাকের সমাবেশ ডেকেছিলেন। মেঘবর্ণা বলল, “আমার প্রিয় কাক, তোমরা সবাই জানো পেঁচার আক্রমণে আমাদের জীবন অনিরাপদ হয়ে পড়েছে। আমাদের শত্রুরাও শক্তিশালী এবং অহংকারী। রাতে আমাদের ওপর হামলা হয়। রাতে আমরা দেখতে পাই না। আমরা দিনের বেলায় প্রতিশোধ নিতে পারি না, কারণ তারা গুহার অন্ধকারে নিরাপদে বসে থাকে।" 
 
 তারপর মেঘবর্ণা জ্ঞানী এবং বুদ্ধিমান কাকদের তাদের পরামর্শ দিতে বললেন। নেওয়া উচিত তারা যে শর্ত দেয় আমরা তা মেনে নিই। তোমার চেয়ে শক্তিশালী শত্রুর কাছে মার খেয়ে লাভ কি?” 
 
 অনেক কাক কাঁপতে কাঁদতে প্রতিবাদ করল। একটি উষ্ণ মনের কাক চিৎকার করে বলল, “আমাদের অবশ্যই সেই দুষ্টদের সাথে কথা বলা উচিত নয়। সবাই উঠে তাদের আক্রমণ করে।" 
 
 একটি হতাশাবাদী কাক বলল, "শত্রু শক্তিশালী। আমাদের এই জায়গা ছেড়ে দেওয়া উচিত।" এখান থেকে চলে গেলে আমরা একেবারে ভেঙে পড়ব। আমাদের এখানে থাকা উচিত এবং পাখিদের সাহায্য নেওয়া উচিত।” 
 
 কাকের মধ্যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান এবং জ্ঞানী ছিল স্থির কাক, যে চুপচাপ বসে সবার যুক্তি শুনছিল। রাজা মেঘবর্ণ তার দিকে ফিরে বললেন, মহাশয়, আপনি চুপ করে আছেন। আমি আপনার মতামত জানতে চাই।" 
 
 আস্তাবল বলল "মহারাজ, শত্রু যদি বেশি শক্তিশালী হয়, তাহলে কৌশলে কাজ করা উচিত।"
 
 "কী বিশ্বাসঘাতকতা? শুধু পরিষ্কার, স্থিতিশীল।" রাজা বললেন। 
 
 স্থবির বলল, "তুমি আমাকে ভালো-মন্দ বল এবং আমাকে মারাত্মক আক্রমণ করেছ।'
 
 মেঘবর্ণা চমকে উঠল। "কী বলছ অচল?" আর কানে কানে বললো, জ্বালাতন করার জন্য এই নাটক করতে হবে। আমাদের চারপাশের গাছে পেঁচা গুপ্তচররা আমাদের এই বৈঠকের সমস্ত কার্যক্রম দেখছে। তাদের দেখিয়ে আমাদের যুদ্ধ-বিগ্রহের ভান করতে হবে। অতঃপর সমস্ত কাক নিয়ে অশ্যামূক পর্বতে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা কর। আমি পেঁচার দলে যোগ দেব এবং তাদের ধ্বংসের জন্য মাল সংগ্রহ করব। আমি ঘর ছিদ্র হয়ে তার লঙ্কা ধ্বংস করব।” 
 
 তারপর শুরু হল নাটক। স্থির লোকটি চিৎকার করে বলল, আমি যা বলি, রাজার সন্তানেরা তাই কর। তুমি আমাদের মেরে ফেলতে কেন তলিয়ে আছ?" 
 
 মেঘবর্ণ চিৎকার করে বললো "দেশদ্রোহী, রাজার সাথে এমন অভদ্র কথা বলার সাহস কি করে হয়?" তিনি স্থির লোকটিকে ট্রাঙ্ক থেকে ফেলে দিয়ে ঘোষণা করলেন, "আমি বিশ্বাসঘাতককে এখান থেকে সরিয়ে দিচ্ছি। কাক সমাজ। এখন থেকে এই নীচের সাথে আর কোনো কাকের সম্পর্ক থাকবে না।" পেঁচার রাজাকে গুপ্তচররা জানিয়েছিল যে কাকগুলি বিভক্ত হয়ে গেছে। মারধর ও গালিগালাজ চলছে। একথা শুনে পেঁচার সেনাপতি রাজাকে বললেন, মহারাজ, কাকদের আক্রমণ করার এটাই আপনার সুযোগ। এই সময়ে আমরা তাদের সহজেই পরাজিত করব।" তিনি সঙ্গে সঙ্গে হামলার নির্দেশ দেন। তারপর কী হলো, হাজার হাজার পেঁচার বাহিনী বটগাছে আক্রমণ করতে গেল। কিন্তু সেখানে একটি কাকও পাওয়া যায়নি। পরিকল্পনা অনুসারে, মেঘবর্ণা সমস্ত কাকদের নিয়ে অশ্যামুক পর্বতের দিকে যাত্রা করেছিলেন। গাছটি খালি পেয়ে পেঁচার রাজা থুথু ফেললেন, "কাকগুলো আমাদের মুখোমুখি না হয়ে পালালো। এই ধরনের কাপুরুষের উপর এক হাজার।" সব পেঁচা 'হু হু' বলে চিৎকার করে বিজয় ঘোষণা করতে থাকে। স্থির কাক, যে ঝোপের মধ্যে পড়ে ছিল, সে সব দেখছিল। মৃতদেহ কান-কান ধ্বনি করে। তাকে দেখে গোয়েন্দা পেঁচা বলল, "আরে, এই সেই সেই কাক, যাকে তার রাজা ধাক্কা দিয়ে অপমান করছিল।'
 
 পেঁচার রাজাও এলো। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি এই দুর্দশা কিভাবে পেলেন?" স্থির ব্যক্তি বললেন, “আমি রাজা মেঘবর্ণের নীতিমন্ত্রী ছিলাম। আমি তাকে একটি ভাল পরামর্শ দিয়েছিলাম যে পেঁচাগুলি বর্তমানে একজন শক্তিশালী রাজার নেতৃত্বে রয়েছে। পেঁচার বশ্যতা মেনে নিতে হবে। আমার কথা শুনে মেঘবর্ণা ক্রুদ্ধ হয়ে আমাকে ভর্ৎসনা করে কাকের জাত থেকে বের করে দেন। আমাকে তোমার আশ্রয়ে নিয়ে যাও।" তার বদলে নীতি উপদেষ্টা কানে কানে বললেন, রাজন, শত্রুর কথায় বিশ্বাস করা উচিত নয়। এরা আমাদের শত্রু। এটাকে হত্যা কর." জনৈক মন্ত্রী বললেন, না স্যার! আপনার সাথে এই কাকের যোগদানে অনেক উপকার হবে। এটা আমাদের কাকের বাড়ির গোপন কথা বলে দেবে।" সেখানে আরিমর্দন পেঁচার ভৃত্যদের বললেন, “গুহার রাজকীয় অতিথি কক্ষে এখনও জীবিত রাখুন। ওদের যেন কোনো কষ্ট না হয়।"
 
 মৃত ব্যক্তি হাত জোড় করে বলল, "মহারাজ, আপনি আমাকে আশ্রয় দিয়েছেন, এগুলো অনেক। আমাকে তোমার রাজকীয় গুহার বাইরে পাথরের চাকরের মত হতে দাও। সেখানে বসে তোমার গুণগান গাইতে আমার ইচ্ছা।" এইভাবে স্থির বাসিন্দা রাজকীয় গুহার বাইরে শিবির স্থাপন করে বসলেন।
 
 গুহার নীতি উপদেষ্টা আবার রাজাকে বললেন, মহারাজ! শত্রুকে বিশ্বাস করবেন না। তাকে আপনার বাড়িতে জায়গা দেওয়া আত্মহত্যার সামিল। আরিমর্দন রাগান্বিতভাবে তার দিকে তাকাল, "আমাকে আরও নীতি ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করবেন না। তুমি চাইলে এখান থেকে চলে যেতে পারো।" নীতি উপদেষ্টা আউল তার দু-তিনজন বন্ধুকে নিয়ে বলতে থাকে "পচনশীল মন্দের বিরুদ্ধে বুদ্ধি।" 
 
 কয়েকদিন পর সে আস্তাবল কাঠ এনে গুহার প্রবেশদ্বারের কাছে রাখল, "সরকার, শীত আসছে। আমি একটি কাঠের কুঁড়েঘর তৈরি করতে চাই যাতে ঠান্ডা থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।' ধীরে ধীরে প্রচুর কাঠের স্তূপ হয়ে গেল। একদিন, যখন সমস্ত পেঁচা ঘুমিয়ে ছিল, তখন মৃত শিশুটি সেখান থেকে সোজা অশ্যামুক পর্বতে উড়ে গেল, যেখানে কাক সহ মেঘগুলি তার জন্য অপেক্ষা করছিল। স্থবির লোকটি বললো, "এখন তোমরা সবাই কাছের জঙ্গল থেকে যেখান থেকে আগুন লেগেছে, সেখান থেকে এক এক করে জ্বলন্ত কাঠ তুলে আমাকে অনুসরণ কর।" স্থিতিশীল সহ গুহা বেঁচে যাওয়া কাঠের স্তূপে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়। সমস্ত পেঁচা পোড়া বা শ্বাসরোধে মারা গেছে। রাজা মেঘবর্ণ কাক রত্ন উপাধি দিয়ে স্থিতিশীল জীবন দান করেছিলেন।