চাটুকার বৃত্ত

চাটুকার বৃত্ত
 
 বনে একটি সিংহ বাস করত। তার চারজন দাস ছিল ঈগল, নেকড়ে, শিয়াল এবং চিতা। ঈগল বহুদূরে উড়ে খবর আনল। চিতা ছিল রাজার দেহরক্ষী। সর্বদা তাকে অনুসরণ করুন। শেয়াল ছিল সিংহের সচিব। নেকড়ে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ছিলেন। তার আসল কাজ ছিল সিংহকে তোষামোদ করা। চারজনই এই কাজে পারদর্শী ছিলেন। তাই বনের অন্যান্য প্রাণী তাদের
 sycophants বলে ডাকত। সিংহ শিকার করে। তিনি যতটা পারতেন খেতেন এবং বাকিটা তার চাকরদের জন্য রেখে দিতেন। তাতে চারজনেরই পেট ভরে যেত। একদিন ঈগল এসে দোদুল্যমান মণ্ডলীকে খবর দিল, “ভাইয়েরা! রাস্তার পাশে একটি উট বসে আছে।" 
 
 নেকড়ে চমকে উঠল "উট! অবশ্যই একটি কনভয় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছে।" 
 
 চিতা তার জিভ চেটেছে "যদি আমরা সিংহকে শিকার করতে রাজি করি তবে আমরা বেশ কয়েক দিন খাওয়া দাওয়া করতে পারি।" 
 
 শিয়াল ঘোষণা করল "এটা আমার কাজ।" 
 সিংহ রাজার কাছে গিয়ে জিভ মিষ্টি করে বলল, “মহাশয়, দূত খবর দিয়েছেন যে রাস্তার ধারে একটি উট বসে আছে। শুনেছি মানুষ পালন করা পশুর মাংসের স্বাদই আলাদা। রাজা ও সম্রাটদের জন্য একেবারে যোগ্য। আপনি যদি আমাকে আপনার শিকার ঘোষণা করার অনুমতি দেন? সেখানে রাস্তার পাশে একটি দুর্বল উট বসে ছিল। তার চোখ হলুদ হয়ে গিয়েছিল। তার অবস্থা দেখে সিংহ জিজ্ঞেস করল, "কেন ভাই, তুমি এই অবস্থায় এলে কিভাবে?" 
 
 উটটি হাহাকার করে বলল, "জঙ্গলের রাজা! তুমি জানো না মানুষ কত নিষ্ঠুর। আমি একটি উটের কাফেলায় একটি বাণিজ্য পণ্য বহন করছিলাম। পথে অসুস্থ হয়ে পড়লাম। পরিবহনের উপযুক্ত নয়, তিনি আমাকে এখানে মরতে রেখে গেছেন। তুমি নিজেই আমাকে শিকার করে স্বাধীনতা দাও।" হঠাৎ তার মনে প্রবল ইচ্ছা জাগে রাজাদের উদারতা দেখাবার। সিংহ বলল, উট, কোন বন্য প্রাণী তোমাকে মারবে না। আমি তোমাকে দোয়া করি। আপনি আমাদের সাথে হাঁটবেন এবং তারপরে আমাদের সাথে থাকবেন।" নেকড়ে ফিসফিস করে বলল "ঠিক আছে। আমরা পরে এটি মেরে ফেলার উপায় বের করব। আপাতত সিংহের আদেশ মেনে চলাই শ্রেয়।" কিছুদিনের মধ্যে সবুজ ঘাস খেয়ে বিশ্রাম নিয়ে সুস্থ হয়ে ওঠেন। উটটি সিংহ রাজার প্রতি খুব কৃতজ্ঞ হল। সিংহও উটের নিঃস্বার্থ ভালবাসা এবং নির্দোষতার প্রশংসা করতে এসেছিল। উটটি শক্তিশালী হয়ে উঠলে, উটের অনুরোধে সিংহের রাজকীয় যাত্রা তার পিঠে উঠে আসতে শুরু করে। সে চারজনকেই পিঠে নিয়ে হাঁটবে। . দুর্ভাগ্যক্রমে হাতিটি পাগল হয়ে গেল। সে সিংহটিকে তার শুঁড় ধরে তুলে মারল। সিংহ উঠে গিয়ে পালাতে সফল হয়, কিন্তু অনেক চেটে যায়। কারা শিকার করে? অনেক দিন ধরে সিংহ কিছুই খায়নি বা চাকররা। আমি কত দিন ক্ষুধার্ত থাকতে পারি? শেয়াল বলল, সীমা হয়ে গেছে। আমাদের একটি মোটা তাজা উট আছে এবং আমরা ক্ষুধার্ত।" সিংহ তাকে যে সুরক্ষা দিয়েছে। দেখো উটের পিঠের কুঁজ কত বড় হয়ে গেছে। তাতে চর্বি ভরে গেছে।"
 
 নেকড়ের মুখ থেকে লালা ঝরতে লাগল। "এটাই সুযোগ উট মারার, মনের সাথে যুদ্ধ করে কিছু ভাবুন।" "আমি একটা কৌশল ভেবেছি। আমাদের একটা নাটক করতে হবে।" পরিকল্পনা অনুসারে, সাইকোফ্যান্টিক দলটি সিংহের কাছে গেল। প্রথমে ঈগল বলল, মহারাজ, আমি আপনাকে অনাহারে মরতে দেখছি না। আমাকে খাও এবং আমার ক্ষুধা মেটাও।" তোমার মাংস মহারাজের দাঁতে আটকে থাকবে। প্রভু, আপনি আমাকে খাবেন।" 
 
 নেকড়েটি মাঝখানে লাফিয়ে উঠল। "তোমার শরীরে চুল ছাড়া কি চুল আছে? রাজা! আমাকে আমার খাবার বানিয়ে দেবে।" 
 
 এবার চিতা বলল "না! নেকড়ের মাংস খাওয়ার উপযোগী নয়। গুরু, আপনি আমাকে খেয়ে আপনার ক্ষুধা নিবারণ করুন।" এবার উটকে বলতে হলো, "না স্যার, আপনি আমাকে মেরে খাবেন। আমার জীবন তোমার দান। আমি থাকাকালীন তুমি ক্ষুধায় মারা যাও, এটা হবে না।" সবাই এক কন্ঠে বললো, ‘ভালো হবে স্যার! এখন উট নিজেই বলছে।"
 
 চিতা বলল, "মহারাজ! যদি আপনি ইতস্তত করেন, তাহলে আমরা এটাকে মেরে ফেলি?” 
 
 চিতা এবং নেকড়ে একসাথে উটের উপর ভেঙে পড়ল এবং উটটি মারা গেল।