তিনটি মাছ

তিনটি মাছ
 
 একটি নদীর তীরে একই নদীর সাথে যুক্ত একটি বড় জলাশয় ছিল। জলাশয়ের জল গভীর, তাই শ্যাওলা এবং মাছের প্রিয় খাবার, জলজ মাইক্রো উদ্ভিদ এতে জন্মায়। এমন জায়গা মাছের খুব পছন্দের। সেই জলাশয়েও নদী থেকে অনেক মাছ আসত। সব মাছ ডিম পাড়ার জন্য ওই জলাশয়ে আসত। লম্বা ঘাস আর ঝোপে ঘেরা থাকার কারণে সেই জলাধারটি সহজে দেখা যাচ্ছিল না। তার স্বভাব ছিল অন্যরকম। আনা সংকটের লক্ষণগুলি পাওয়া মাত্রই সংকট এড়াতে ব্যবস্থা গ্রহণে বিশ্বাসী। প্রত্যু বলতেন, সংকট হলেই এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করুন। ইয়াদ্দি ভাবলেন সংকট এড়ানো বা এড়ানোর কথা বলা অর্থহীন, ভাগ্যে যা লেখা আছে তা করলে কিছুই হয় না, তাই হবে।
 
 একদিন সন্ধ্যায় জেলেরা নদীতে মাছ ধরে বাড়ি যাচ্ছিল। তাদের জালে খুব কম মাছ ধরা পড়ে। তাই তাদের মুখে বিষাদ। তখন সে ঝোপের উপর এক ঝাঁক মাছ-খাওয়া পাখি দেখতে পেল। মাছগুলো সবার ঠোঁটে পুঁতে রাখা হয়েছিল। তারা হতবাক। 
 
 একজন অনুমান করেছিল "বন্ধুরা! মনে হয় ঝোপের আড়ালে নদীর সাথে সংযুক্ত একটি জলাধার, যেখানে এত মাছ বাড়ছে।আহা! এই জলাশয়ে মাছ আছে। আজ পর্যন্ত আমরা এটি সম্পর্কে জানতে পারিনি।" "আমরা এখানে প্রচুর মাছ পাব।" দ্বিতীয়জন বললো। কাল সকালে এখানে এসে জাল ফেলব।" 
 
 এভাবে দ্বিতীয় দিনের কর্মসূচি ঠিক করে জেলেরা চলে গেল। তিন মাছ জেলের কথা শুনেছিল।
 
 আনা মাছ বলল, বন্ধুরা! আপনি জেলেদের কথা শুনেছেন। এখন আমাদের এখানে থাকা বিপদমুক্ত নয়। আমরা বিপদের খবর পেয়েছি। সময়মতো আপনার জীবন বাঁচাতে ব্যবস্থা নেওয়া উচিত। আমি এখন এই জলাশয় ছেড়ে খাল দিয়ে নদীতে যাচ্ছি। তার পর সকালে জেলেরা আসে, জাল ফেলে, আমার সাহায্যে। ততক্ষণ তোতলাতে থাকব দূরে। এখন বিপদ কোথায়, এত আতঙ্কিত হওয়ার দরকার আছে, হয়তো সংকট নাও আসতে পারে। ওই জেলেদের কর্মসূচী বাতিল হয়ে যেতে পারে, রাতে তাদের জাল ইঁদুর পাকড়াও করতে পারে। তাদের বসতিতে আগুন লাগা উচিত। ভূমিকম্প এসে তাদের গ্রাম ধ্বংস করে দিতে পারে বা রাতে প্রবল বৃষ্টি হতে পারে এবং তাদের গ্রাম বন্যায় ভেসে যেতে পারে। তাই তাদের আগমন নিশ্চিত নয়। সে যখন আসবে, তখন সে ভাববে। আমি হয়তো তাদের ফাঁদে পা দেবো না।" জেলেরা আসতে চাইলে আসবে। আমরা যদি ফাঁদে পড়তে চাই, তাহলে আমরা ফাঁদে পা দেব। ভাগ্যে মৃত্যু লেখা আছে, তাই কি করা যায়?"
 
 এভাবেই আন্না চলে গেলেন। প্রত্যু ও ইয়াদ্দি জলাশয়ে রয়ে গেল। সকাল হলেই জেলেরা জাল নিয়ে জলাশয়ে জাল ফেলে মাছ ধরতে থাকে। প্রত্যু যখন সঙ্কট আসতে দেখে, তখন সে তার জীবন বাঁচানোর উপায় ভাবতে থাকে। তার মন দ্রুত কাজ করতে থাকে। আশেপাশে লুকানোর মতো ফাঁপা জায়গাও ছিল না। তখন তার মনে পড়ল একটা মৃত বীভারের লাশ সেই জলাশয়ে অনেকক্ষণ ধরে ভেসে আছে। সে তার উদ্ধারে আসতে পারে। 
 
 শীঘ্রই সে মৃতদেহ খুঁজে পায়। লাশ পচতে শুরু করেছে। প্রত্যু মৃতদেহের পেটে ঢুকে পচা মৃতদেহকে নিজের গায়ে জড়িয়ে দিয়ে বেরিয়ে আসে। কিছুক্ষণের মধ্যেই জেলেদের জালে আটকা পড়েন প্রত্যু। জেলে তার জাল টেনে তীরে জাল থেকে মাছটিকে উল্টে দিল। বাকি মাছগুলো কষ্ট পেতে লাগল, কিন্তু প্রত্যু মরা মাছের মত পড়ে রইল। জেলে পচা গন্ধ টের পেয়ে মাছের দিকে তাকাতে লাগল। তিনি স্থির প্রত্যুকে তুলে নিয়ে গন্ধ পেলেন "অ্যাক! এগুলো অনেক দিনের মরা মাছ। এটা পচা।" মৎস্যজীবী এমন বকবক মুখ করে প্রত্যুকে জলাধারে ফেলে দিল। জলে পড়ার সাথে সাথে সে ডুব দিয়ে নিরাপদ গভীরতায় পৌঁছে তার জীবনকে ভালোভাবে উদযাপন করল। যে ইয়াদ্দি ভাগ্যের উপর ভর করে বসেছিল, সে অন্য মাছের মতো একই ঝুড়িতে মারা গেল।