দুই রাজহাঁসের গল্প

দুটি রাজহাঁসের গল্প
 
 মানসরোবর, যা আজকের চীনে অবস্থিত, একসময় 'থামাস সরোবর' নামে বিশ্ব বিখ্যাত ছিল এবং এতে বসবাসকারী রাজহাঁসগুলি নীল আকাশে সাদা মেঘের ছায়ার চেয়েও বেশি মনোরম ছিল। তার টুইটগুলি সুন্দর নৃত্যশিল্পীদের সুরেলা আওয়াজের চেয়েও বেশি সুরেলা ছিল। সেই সাদা রাজহাঁসের মধ্যে দুটি সোনার রাজহাঁসও বাস করত। উভয় রাজহাঁস দেখতে হুবহু একই রকম ছিল এবং উভয়ই অন্যান্য রাজহাঁসের চেয়ে আকারে কিছুটা বড় ছিল। উভয়েই ছিলেন সমান গুণী ও বিনয়ী। পার্থক্য শুধু এই যে তাদের একজন রাজা এবং অন্যজন তার অনুগত সেনাপতি। রাজার নাম ছিল ধৃতরাষ্ট্র এবং সেনাপতির নাম ছিল সুমুখ। উভয় রাজহাঁস প্রায়ই দেব, সর্প, যক্ষ এবং বিদ্যাধর ছাত্রদের মধ্যে আলোচিত হত। সময়ের ব্যবধানে মানব যোনির মানুষও তাদের গুণ ও সৌন্দর্যের জ্ঞান লাভ করতে থাকে। বারাণসীর রাজা যখন তাদের কথা শুনলেন, তখন তার মনে সেই রাজহাঁসগুলোকে পাওয়ার প্রবল ইচ্ছা জাগলো। অবিলম্বে তিনি তাঁর রাজ্যে একটি মানস-সদৃশ হ্রদ তৈরি করেছিলেন, যেখানে সমস্ত ধরণের আকর্ষণীয় জলজ উদ্ভিদ এবং পদ্ম, উৎপল, কুমুদ, পুণ্ডরীকা, সৌগন্ধিক, তমরস এবং কাহলারের মতো বিভিন্ন ধরণের পদ্ম তৈরি হয়েছিল। সুন্দর প্রজাতির মাছ ও জলজ পাখিরও বসতি ছিল সেখানে। সেই সাথে রাজা সেখানে বসবাসরত সকল পাখির সম্পূর্ণ নিরাপত্তার কথাও ঘোষণা করেন, যাতে দূর-দূরান্ত থেকে আসা পাখিরা সেখানে অবাধ বিচরণ করতে থাকে। যখন রং নীল হতে শুরু করে, তখন মানসের দুটি রাজহাঁস বারাণসীর উপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছিল। তখন তার চোখ পড়ে রাজার নির্মিত
 হ্রদে। লেকের সৌন্দর্য এবং তাতে সুদৃশ্য পাখিদের সাঁতারের স্বাধীনতা তাকে সহজেই আকৃষ্ট করেছিল। তৎক্ষণাৎ তিনি নীচে নেমে আসেন এবং কয়েক মাস ধরে জায়গাটির নিরাপত্তা, সৌন্দর্য এবং স্বাধীনতা উপভোগ করেন। অবশেষে বৃষ্টি শুরুর আগেই আবার রওনা দিলেন মানসের উদ্দেশ্যে। মানসে পৌঁছে, তিনি তার সঙ্গীদের মধ্যে বারাণসীর কৃত্রিম হ্রদের এত প্রশংসা করেছিলেন যে বৃষ্টির পরে সমস্ত রাজহাঁস বারাণসীতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়েছিল। . যুধিষ্ঠির তার প্রস্তাবে সম্মতি দেননি এই বলে যে, 
 
 পাখি ও পশুদের একটা প্রবণতা আছে। 
 তারা তাদের চিৎকার দিয়ে তাদের অনুভূতি প্রকাশ করে। রাজহাঁসের পীড়াপীড়ি এবং বৃষ্টির পর তিনি মানসের সমস্ত রাজহাঁস নিয়ে বারাণসীর উদ্দেশ্যে রওনা হন। বারাণসীর হ্রদে যখন মানসের রাজহাঁস আসে এবং রাজা তা জানতে পারলেন, তখন তিনি তার এক নিষাদকে সেই দুটি বিশেষ রাজহাঁস ধরার জন্য নিযুক্ত করেন। নিষাদের জালে পড়ল। ধরা পড়ার দুশ্চিন্তা ত্যাগ করে, তিনি তার সঙ্গী রাজহাঁসদের তার বিকট চিৎকার দিয়ে অবিলম্বে চলে যেতে বললেন, যার ফলে মানসের সমস্ত রাজহাঁস কিছুক্ষণের মধ্যে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। রয়ে গেল তার একমাত্র অনুগত চেহারা, সেনাপতি-সুমুখ। হংসরাজ তার সেনাপতিকেও উড়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি দৃঢ়তার সাথে তার রাজার সাথে বেঁচে থাকা এবং মারা যাওয়াই উপযুক্ত মনে করেছিলেন। নিষাদ যখন সেই রাজহাঁসের কাছাকাছি এলেন, তখন তিনি অবাক হয়ে গেলেন, কারণ তিনি যখন ধরলেন তখন তাঁর একটি মাত্র রাজহাঁস ছিল, তখনও অন্য একটি রাজহাঁস নির্ভয়ে তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। নিষাদ যখন দ্বিতীয় হংসকে এর কারণ জিজ্ঞেস করল, তখন সে আরও আশ্চর্য হয়ে গেল, কারণ দ্বিতীয় হংস তাকে বলেছিল যে তার জীবনের চেয়ে তার বিশ্বস্ততা এবং ভক্তি বেশি গুরুত্বপূর্ণ। পাখির মুখ থেকে এমন কথা শুনে নিষাদের মন বদলে গেল। তিনি একজন মানুষ ছিলেন 
; কিন্তু তিনি মানবধর্মের প্রতি অনুগত ছিলেন না। তিনি সহিংসতার পথ অবলম্বন করেছিলেন এবং মৃত্যুর মধ্য দিয়ে জীবনযাপন করেছিলেন। শীঘ্রই নিষাদ তার জাগ্রত মানবতার প্রভাবে আসেন এবং উভয় রাজহাঁসকে মুক্ত করেন।
 
 উভয় রাজহাঁস সাধারণ রাজহাঁস ছিল না। তিনি তার দূরদর্শিতা থেকে জানতেন যে নিষাদ নিঃসন্দেহে রাজার ক্রোধে পরিণত হবে। নিষাদ যদি নিজের জীবন বাঁচাতেন তাহলে তাকেও নিষাদের জীবন বাঁচাতে হবে। তাই সঙ্গে সঙ্গে নিষাদের কাঁধে চড়ে তাকে রাজার কাছে যেতে বললেন। নিষাদের কাঁধে চড়ে রাজহাঁস দুটি যখন দরবারে পৌঁছল, তখন সমস্ত দরবারীরা অবাক হয়ে গেল। রাজা যে রাজহাঁসগুলোকে ধরার জন্য অনেক চেষ্টা করেছিলেন তা নিজেই তার কাছে এসেছিল। বিস্মিত রাজা যখন তার কাহিনী শুনলেন, তখনই তিনি নিষাদকে রাজদণ্ড থেকে মুক্ত করে পুরস্কৃত করলেন। এরপর তিনি সেই জ্ঞানী রাজহাঁসদের আতিথেয়তা প্রদান করেন এবং দরবারে তাদের শিক্ষা শুনতে থাকেন।