বিক্রম ও বেতাল

বিক্রম এবং বেতাল
 
 অনেক পুরানো জিনিস। ধারা নAগরে গন্ধর্বসেন নামে এক রাজা রাজত্ব করতেন। তার চারটি রানী ছিল। তার ছয়টি ছেলে ছিল যারা সবাই খুব বুদ্ধিমান এবং শক্তিশালী ছিল। ঘটনাক্রমে একদিন রাজার মৃত্যু হয় এবং তার জায়গায় তার জ্যেষ্ঠ পুত্র শঙ্খ সিংহাসনে বসেন। তিনি কিছুদিন রাজত্ব করেন, কিন্তু ছোট ভাই বিক্রম তাকে হত্যা করে নিজে রাজা হন। দিনে দিনে তার রাজ্যের বৃদ্ধি ঘটে এবং তিনি সমস্ত জম্বুদ্বীপের রাজা হন। একদিন তার মনে এলো বেড়াতে গিয়ে সেসব দেশ দেখতে হবে যাদের নাম সে শুনেছে। তাই তাঁর ছোট ভাই ভর্ত্রীহরির হাতে সিংহাসন তুলে দিয়ে যোগী হয়ে রাজ্য ত্যাগ করেন। 
 
 সেই শহরে এক ব্রাহ্মণ তপস্যা করতেন। একদিন দেবতা খুশি হয়ে তাকে একটি ফল দিয়ে বললেন, যে এটি খাবে সে অমর হয়ে যাবে। ব্রাহ্মণ সেই ফল এনে স্ত্রীকে দিলেন এবং দেবতার কথাও বললেন। ব্রাহ্মণ বললেন, আমরা অমর হয়ে কী করব? আমরা ভিক্ষা করতে থাকব। মরে যাওয়াই ভালো। তুমি এই ফলটি নিয়ে রাজাকে দাও এবং বিনিময়ে কিছু টাকা পাবে।" 
 
 একথা শুনে ব্রাহ্মণ ফলটি নিয়ে রাজা ভর্ত্রীহরির কাছে গিয়ে পুরো পরিস্থিতি বর্ণনা করলেন। ভর্ত্রীহরি ফল নিয়ে ব্রাহ্মণকে এক লক্ষ টাকা দিয়ে বিদায় দিলেন। ভর্ত্রীহরি তার এক রাণীকে খুব ভালোবাসতেন। তিনি রাজপ্রাসাদে গিয়ে সেই ফল তাকে দিলেন। রাণীর বন্ধুত্ব ছিল নগর-কোতয়ালের সঙ্গে। সেই ফল তিনি পুলিশকে দিলেন। ইন্সপেক্টর এক পতিতার কাছে যেতেন। তিনি সেই ফলটি সেই বেশ্যাকে দিয়েছিলেন। বেশ্যা ভাবল রাজার এই ফল খাওয়া উচিত। তিনি তা রাজা ভর্ত্রীহরির কাছে নিয়ে গিয়ে তাঁকে দিলেন। ভর্ত্রীহরি তাকে অনেক টাকা দিয়েছিলেন; কিন্তু ফল ভালো করে দেখে চিনতে পারলেন। সে খুব কষ্ট পেয়েছিল, কিন্তু কাউকে কিছু বলল না। তিনি রাজপ্রাসাদে গিয়ে রাণীকে জিজ্ঞেস করলেন, তুমি ওই ফল দিয়ে কি করলে? রানী বললেন, আমি খেয়েছি। রাজা সেই ফল বের করে দেখালেন। রানী আতঙ্কিত হয়ে পুরো ঘটনা খুলে বললেন। ভর্ত্রীহরি জিজ্ঞাসা করিলে, তিনি সমস্ত বিষয় ভালভাবে জানতে পারেন। তিনি খুব দুঃখিত হয়ে উঠলেন। সে ভাবল, এ পৃথিবী একটা মায়া। কোন এটা আমাদের অন্তর্গত. সে ফলটি নিয়ে বেরিয়ে এল, ধুয়ে নিজে খেয়ে নিল। তারপর রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যোগীর ছদ্মবেশে তপস্যা করতে বনে গেলেন। 
 
 ভর্ত্রিহরি বনে গেলে বিক্রমের সিংহাসন নির্জন হয়ে যায়। রাজা ইন্দ্র এই খবর পেয়ে ধারা নগরী পাহারা দিতে একজন দেবতাকে পাঠালেন। সেখানে তিনি দিনরাত থাকতেন। 
 
 ভর্ত্রিহরির প্রাসাদ ত্যাগ করে বনে যাওয়ার কথা বিক্রম জানতে পারলে তিনি দেশে ফিরে আসেন। তখন মধ্যরাত। তিনি যখন শহরে প্রবেশ করতে লাগলেন, আল্লাহ তাকে বাধা দিলেন। রাজা বললেন, আমি বিক্রম। এই আমার গোপন. আপনি কাকে থামানোর ছিলেন?" 
 
 দেব বললেন, “এই শহর রক্ষার জন্য আমাকে রাজা ইন্দ্র পাঠিয়েছেন। তুমি যদি সত্যিকারের রাজা বিক্রম হও, তাহলে এসো, আগে আমার সাথে যুদ্ধ কর।" \n\n
 
 দুজনের মধ্যে ঝগড়া হয়েছিল। রাজা কিছুক্ষণের মধ্যে দেবকে ছাড়িয়ে গেলেন। তখন দেবতা বললেন, হে মহারাজ! তুমি আমাকে পরাজিত করেছিলে। আমি তোমাকে জীবনের উপহার দিচ্ছি।" 
 
 এর পর দেব বললেন, “রাজন, তুমি তিনজন এক নগর ও এক নক্ষত্রে জন্মেছ। তুমি রাজার ঘরে জন্মেছ, দ্বিতীয়জন টেলিছবি এবং তৃতীয়জন কুমোরের ঘরে। তুমি এখানে রাজত্ব কর, তেলি পাতাল শাসন করত। যোগ অনুশীলন করার পর, কুমোর তেলীকে হত্যা করে এবং শ্মশানে ভ্যাম্পায়ার হয়ে তাকে সিরাস গাছে ঝুলিয়ে দেয়। সে এখন তোমাকে হত্যার চেষ্টা করছে। তার থেকে সাবধান।" 
 
 এই বলে দেব চলে গেলেন এবং রাজা প্রাসাদে এলেন। রাজার প্রত্যাবর্তন সবাইকে খুব আনন্দিত করেছিল। শহর আনন্দের মুহূর্ত উদযাপন. রাজা আবার শাসন করতে শুরু করলেন। 
 
 একদিনের কথা, শান্তিশীল নামে এক যোগী রাজার দরবারে এসে তাকে একটি ফল দিয়ে চলে গেলেন। রাজার ভয় হলো, দেব যাকে বলেছিল সে লোকটি সে নয়। সে ফল খায়নি ভেবে স্টুয়ার্ডকে দিল। যোগী এসে রাজাকে একটি ফল দিতেন। 
 
 ঘটনাক্রমে একদিন রাজা তার আস্তাবল দেখতে গেলেন। যোগী সেখানে পৌঁছে রাজার হাতে ফল তুলে দিলেন। রাজা তা ছুড়ে ফেললে হাত ছেড়ে মাটিতে পড়ে যান। সেই সাথে একটি বানর লাফিয়ে উঠে তা তুলে ভেঙ্গে ফেলে। সেখান থেকে একটা লাল বের হল, যার আভা সবার চোখ ধাঁধিয়ে দিল। রাজা চমকে উঠলেন। তিনি যোগীকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি আমাকে রোজ এই লাল কেন দাও?" 
 
 যোগী উত্তর দিলেন, "মহারাজ! রাজা, গুরু, জ্যোতিষী, ডাক্তার এবং কন্যা কখনই তাদের বাড়িতে খালি হাতে যাবেন না। 
 
 রাজা স্টুয়ার্ডকে ডেকে পিছনের সব ফল অর্ডার করলেন। ভেঙ্গে গেলে প্রতিটি লাল হয়ে যায়। এত লাল দেখে রাজা খুব খুশি হলেন। তিনি জুয়েলার্সকে ডেকে তাদের মূল্য জিজ্ঞাসা করলেন। গয়না বিক্রেতা বললেন, স্যার, এই লালগুলো এত দামি যে কোটি টাকা দিয়েও মূল্য দেওয়া যায় না। প্রতিটি লাল একটি রাজ্যের সমান। 
 
 একথা শুনে রাজা যোগীর হাত ধরে সিংহাসনে নিয়ে গেলেন। কহিল, যোগীরাজ, আপনি যে খারাপ কথা শুনেছেন তা অন্যের সামনে বলা হয়নি। 
 
 রাজা তাকে একা নিয়ে গেলেন। সেখানে গিয়ে যোগী বললেন, মহারাজ, ব্যাপারটা হল আমি গোদাবরী নদীর তীরে মাসানে একটি মন্ত্র প্রমাণ করছি। তা পূরণ হলে আমার ইচ্ছা পূরণ হবে। আমার সাথে এক রাত থাকলেই মন্ত্র প্রমাণ হবে। একদিন রাতে হাত বেঁধে তুমি একা আমার কাছে এলে। 
 
 রাজা বললেন "ভালো কথা।" 
 
 এর পর যোগী দিন ও সময় বলে তার মঠে গেলেন। 
 
 সেই দিনটি যখন এল, তখন রাজা একাই সেখানে পৌঁছলেন। তার পাশে বসেছিলেন যোগী। কিছুক্ষণ বসে থেকে রাজা জিজ্ঞেস করলেন, মহারাজ, আমার জন্য কি আদেশ? 
 
 যোগী বললেন, "রাজন, "এখান থেকে দুই কোস দূরে দক্ষিণে, মাসানের একটি সিরাস গাছে একটি মৃতদেহ ঝুলছে। ওকে আমার কাছে নিয়ে এসো, ততক্ষণ আমি এখানে পূজা করি।" 
 
 একথা শুনে রাজা সেখান থেকে চলে গেলেন। খুব ভয়ংকর একটা রাত ছিল। চারিদিকে অন্ধকার। বৃষ্টি হচ্ছিল. ভূতেরা আওয়াজ করছিল। সাপ আসত পা মুড়ে। কিন্তু রাজা সাহস করে এগিয়ে যেতে থাকলেন। মাসানে পৌঁছে সে দেখে, সিংহ গর্জন করছে, হাতি গর্জন করছে, ভূত মানুষকে হত্যা করছে। রাজা নির্ভয়ে এগিয়ে গিয়ে সিরাস গাছের কাছে পৌঁছলেন। শিকড় থেকে ফুল পর্যন্ত আগুনে পুড়ছিল গাছ। রাজা ভাবলেন, "হো-নো-হো, এই সেই সেই যোগী যাকে ঈশ্বর বলেছিলেন।" গাছে দড়ি দিয়ে বাঁধা একটি লাশ ঝুলছিল। রাজা গাছে উঠে তলোয়ার দিয়ে দড়ি কাটলেন। মৃতরা পড়ে গর্জন করে কাঁদতে থাকে। 
 
 রাজা নেমে এসে জিজ্ঞেস করলেন, তুমি কে? 
 
 রাজার এত কিছু বলার ছিল যে মৃতরা হেসে উঠল। রাজা চমকে উঠলেন। তারপর মৃতকে গাছে ঝুলিয়ে রাখা হয়। রাজা আবার উপরে উঠে দড়ি কেটে, মৃতের পাশ দিয়ে চেপে নিচে নেমে এলেন। বললেন, বলুন, আপনি কে? 
 
 মৃতরা চুপ করে রইল। 
 
 তারপর রাজা তাকে একটি চাদরে বেঁধে যোগীর কাছে নিয়ে গেলেন। পথিমধ্যে মৃত লোকটি বলল, আমি অসহায়। তুমি কে আর আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?" 
 
 রাজা বললেন, "আমার নাম বিক্রম। আমি ধারা নগরীর রাজা। আমি তোমাকে যোগীর কাছে নিয়ে যাচ্ছি।" 
 
 বেতাল বলল, “এক শর্তে যাব। পথে কথা বললে আমি ফিরে এসে গাছে ঝুলিয়ে দেব।" 
 
 রাজা তার কথা মেনে নিলেন। তখন বেতাল বললেন, জ্ঞানী, জ্ঞানী ও জ্ঞানী, তাদের দিন ভালো কাজে কাটে, আর মূর্খের দিন কাটে ঝগড়া আর ঘুমের মধ্যে। ভালো জিনিসের আলোচনায় আমাদের পথ চলে গেলে ভালো হয়। আমি আপনাকে একটি গল্প বলছি. নাও, শোন