বীরবল যখন শিশু হলেন

বীরবল যখন শিশু হয়ে ওঠেন
 
 একদিন বীরবল দেরিতে দরবারে পৌঁছান। সম্রাট বিলম্বের কারণ জানতে চাইলে তিনি বললেন, ‘কী করি প্রিয়! আজ আমার ছেলেমেয়েরা জোরে জোরে কাঁদতে শুরু করেছে আর বলছে কোর্টে যাবেন না। কোনভাবে, আমি তাদের খুব কমই বোঝাতে পারি যে আদালতে উপস্থিত থাকা আমার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এতে আমার অনেক সময় লেগেছে এবং সে কারণেই আমি দেরি করেছি।" 
 
 সম্রাট ভেবেছিলেন যে বীরবল অজুহাত দিচ্ছেন।
 
 বীরবলের উত্তর সম্রাটকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি। তিনি বললেন, আমি আপনার সাথে একমত নই। কোন শিশুকে বোঝানো ততটা কঠিন নয় যতটা আপনি বলেছেন। এত সময় লাগবে না।"
 
 বীরবল হেসে বললেন, "হুজুর! বাচ্চাকে রেগে যাওয়া বা বকা দেওয়া খুব সহজ। কিন্তু বিস্তারিত কিছু বলা খুব কঠিন।"
 
 আকবর বললেন, "বোকার মতো কথা বলবেন না। যে কোনো শিশুকে নিয়ে আসুন। আমি তোমাকে দেখাব এটা কত সহজ।" "ঠিক আছে, জাহানপানঃ!" বীরবল বললেন, আমি নিজেও শিশু হয়ে এমন আচরণ করি। তাহলে তুমি আমাকে বাবার মতো সন্তুষ্ট করবে।" সে আকবরকে বিভিন্ন মুখ করে উত্যক্ত করতে থাকে এবং ছোট শিশুর মতো দরবারে এদিক ওদিক লাফাতে থাকে। সে তার পাগড়ি মাটিতে ফেলে দিল। তারপর সে গিয়ে আকবরের কোলে বসল এবং মনে হল তার গোঁফ ছেঁড়া হচ্ছে। এটা করো না. তুমি ভালো বাচ্চা, তাই না? একথা শুনে বীরবল জোরে চিৎকার করতে লাগলেন। তারপর আকবর কিছু মিষ্টি আনার নির্দেশ দিলেন, কিন্তু বীরবল জোরে চিৎকার করতে থাকলেন। বললেন, ‘বাছা! খেলনা নিয়ে খেলবে? দেখো খেলনাগুলো কত সুন্দর।" বীরবল কাঁদতে কাঁদতে বললেন, না, আমি আখ খাব। আকবর মুচকি হেসে আখ আনতে বললেন। কিন্তু বীরবলের কান্না থামেনি। তিনি বললেন, "আমি বড় আখ চাই না, আখ ছোট টুকরো করে দাও।" তা দেখে বীরবল চিৎকার করে বললেন, না, সৈনিক আখ কাটবে না। তুমি নিজেই কেটে দাও।" 
 
 এখন সম্রাটের মেজাজ বিগড়ে গেছে। কিন্তু আখ কাটা ছাড়া তার কোনো উপায় ছিল না। এবং তুমি কি কর? সে নিজেই নিজের বিছানো জালে ধরা পড়েছিল। পুরো আখই খাও।" 
 
 রাজা আস্ত একটা আখ তুলে বীরবলকে দিতে গিয়ে বললেন, "পুরো আখ নাও আর কান্না থামাও।" টুকরো টুকরো করে আখের গোটা তৈরি কর। এটা কিভাবে সম্ভব?" রাজার কন্ঠ রাগে ভরা।
 
 কিন্তু বীরবল কাঁদতে থাকেন। সম্রাটের ধৈর্য ফুরিয়ে গেল। বললো, "কান্না না থামলে তোকে মেরে ফেলা হবে।"
 
 এবার ছোটবেলায় অভিনয় করা বীরবল উঠে দাঁড়ালেন এবং হেসে বললেন, "না...না! আমাকে মারবেন না স্যার! এখন তুমি কি জানো সন্তানের অযৌক্তিক আবেশকে শান্ত করা কতটা কঠিন?"
 
 আকবর বীরবলের সাথে একমত হয়ে বললেন, "হ্যাঁ, তুমি ঠিকই বলেছ। যে শিশু কাঁদতে কাঁদতে জেদ করে তাকে বোঝানো শিশুর খেলা নয়।