বোকাদের তালিকা

মূর্খদের তালিকা
 
 সম্রাট আকবর ঘোড়ায় চড়তে এতটাই পছন্দ করতেন যে ঘোড়া পছন্দ করলে তিনি তার জন্য অত্যধিক মূল্য দিতে প্রস্তুত ছিলেন। আরব, পারস্য প্রভৃতি দূরবর্তী দেশ থেকে ঘোড়া বিক্রেতারা শক্তিশালী ও আকর্ষণীয় ঘোড়া নিয়ে দরবারে আসতেন। সম্রাট তার ব্যক্তিগত ব্যবহারের জন্য নির্বাচিত ঘোড়ার জন্য একটি ভাল মূল্য দিতেন। যে সব ঘোড়া সম্রাটের আগ্রহের ছিল না সেগুলি সেনাবাহিনীর জন্য কেনা হয়েছিল। 
 
 আকবরের দরবারে ঘোড়া বিক্রেতাদের ভালো ব্যবসা ছিল। অন্য ব্যবসায়ীরাও তাকে চিনত না। তিনি রাজার কাছে দুটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় ঘোড়া বিক্রি করলেন এবং বললেন যে তিনি আরও একশত ঘোড়া আনতে পারবেন, যদি তাকে অগ্রিম অর্ধেক দাম দেওয়া হয়। ঘোড়া। সঙ্গে সঙ্গে তার মনস্থির হল। 
 
 সম্রাট তার ক্যাশিয়ারকে ডেকে বণিককে অর্ধেক টাকা দিতে বললেন। ক্যাশিয়ার সেই বণিককে কোষাগারের দিকে নিয়ে গেল। কিন্তু সম্রাট যে অজ্ঞাত বণিককে অগ্রিম হিসেবে এত বিপুল পরিমাণ অর্থ দিয়েছেন তা কেউই সঙ্গত মনে করেননি। কিন্তু কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পায়নি। তিনি বললেন, হুজুর! গতকাল আপনি আমাকে শহর জুড়ে বোকাদের একটি তালিকা তৈরি করতে বলেছিলেন। আমি দুঃখিত যে আপনার নাম সেই তালিকার শীর্ষে রয়েছে।" 
 
 সম্রাট আকবরের মুখ রাগে লাল হয়ে গেল। তারা অনুভব করলো যে বীরবল ভর্তি দরবারে বিদেশী অতিথিদের সামনে তাদের অপমান করেছে। বীরবল মাথা নিচু করে শ্রদ্ধার সুরে বললেন, তুমি যদি চাও, আমার শিরশ্ছেদ করে দাও, তোমার নির্দেশে প্রস্তুত করা বোকাদের তালিকার শীর্ষে তোমার নাম রাখতে ভুল মনে হলে। যে সূঁচ পড়ে গেলে আওয়াজ শুনতে পাবেন। আদালতে উপস্থিত সকলের নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যায়। সবার মুখে উচ্ছ্বাস আর উচ্ছ্বাস নাচে। তারা ভেবেছিল সম্রাট সালামত বীরবলের ধড় থেকে শিরচ্ছেদ করবেন। এর আগে সম্রাটকে বোকা বলার সাহস কারো ছিল না।
 
 কিন্তু সম্রাট বীরবলের কাঁধে হাত রাখলেন। কারণ জানতে চাইলেন। বীরবল বুঝতে পারলেন সম্রাট কি চান। তিনি বললেন, “আপনি এমন একজন ঘোড়া ব্যবসায়ীকে মোটা অঙ্কের অগ্রিম দিয়েছেন, যার হদিস কেউ জানে না। সে আপনাকেও ঠকাতে পারে। যে কারণে বোকাদের তালিকার শীর্ষে আপনার নাম। এমনও হতে পারে যে এখন সেই ব্যবসায়ী আর ফিরবে না। সে অন্য দেশে বসতি স্থাপন করবে এবং আপনাকে খুঁজে পাওয়া যাবে না। কারো সাথে কোনো চুক্তি করার আগে তার সম্পর্কে তথ্য থাকা উচিত। বণিক তোমাকে মাত্র দুটি ঘোড়া বিক্রি করে দিয়েছিল এবং তুমি এতটাই মুগ্ধ হয়েছ যে, সে তার অজান্তেই তাকে বিপুল পরিমাণ টাকা দিয়েছিল। এটাই একমাত্র কারণ।" 
 
 "তাৎক্ষণিকভাবে কোষাগারে যান এবং অর্থপ্রদান বন্ধ করুন।" আকবর তৎক্ষণাৎ তার এক ভৃত্যের কাছে ছুটে গেলেন। 
 
 বীরবল বললেন, "তোমার নাম আর সেই তালিকায় থাকবে না।"
 
 সম্রাট আকবর কয়েক মুহূর্ত বীরবলের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর দরবারীদের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে হাসলেন। সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল যে সম্রাট তার ভুল বুঝতে পেরেছেন। দরবারীরাও অট্টহাসিতে যোগ দিল এবং এক কণ্ঠে বীরবলের চতুরতার প্রশংসা করল।