মলয়বতীর গল্প, সাতাশতম শিষ্য

মালয়বতী
 
-এর সাতাশতম শিষ্যের গল্প মলয়বতী নামের সাতাশতম কন্যার গল্প নিম্নরূপ - বিক্রমাদিত্য একজন অত্যন্ত সফল এবং প্রতাপশালী রাজা ছিলেন এবং রাজ্য পরিচালনায় তার কোন সমান ছিল না। তিনি ছিলেন বীরত্ব ও প্রজ্ঞার এক অপূর্ব সংমিশ্রণ। তাঁর অস্ত্র জ্ঞান ও শাস্ত্র জ্ঞানের কোনো সীমা ছিল না। 
 
 তিনি প্রায়ই তার অবসর সময় ধর্মগ্রন্থ অধ্যয়নে ব্যয় করতেন এবং এই উদ্দেশ্যে তিনি প্রাসাদের একটি অংশে একটি বিশাল গ্রন্থাগার তৈরি করেছিলেন। একদিন তিনি যখন একটি ধর্মীয় গ্রন্থ পাঠ করছিলেন, তখন তিনি এক জায়গায় রাজা বালির প্রসঙ্গ দেখতে পেলেন। যখন তিনি রাজা বালির পুরো পর্বটি পড়েন, তখন তিনি জানতে পারেন যে রাজা বালি একজন মহান দাতা এবং দৃঢ় বিশ্বাসী ছিলেন। তিনি এমন একজন পরাক্রমশালী এবং মহান রাজা ছিলেন যে ইন্দ্র তার শক্তিকে ভয় পেতেন। 
 
 দেবতারা ভগবান বিষ্ণুর কাছে বলির কিছু প্রতিকার করার জন্য প্রার্থনা করলেন, তারপর বিষ্ণু বামনের রূপ ধারণ করলেন। বামনের রূপ ধারণ করে, তিনি তাঁর কাছ থেকে দান করে সব কিছু পেয়েছিলেন এবং তাঁকে হেডিসে যেতে বাধ্য করেছিলেন। 
 
 বিক্রম যখন তার গল্প পড়ল, তখন সে ভেবেছিল যে এত বড় দাতাকে দেখতেই হবে। তিনি ভাবলেন, ভগবান বিষ্ণুর আরাধনা করে তাকে প্রসন্ন করা উচিত এবং তাকে রাক্ষস রাজা বলির সাথে দেখা করার উপায় জিজ্ঞাসা করা উচিত। 
 
 এমন চিন্তা মাথায় আসা মাত্রই তিনি রাজ্য ও আসক্তি থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে সাধারণ সম্পাদকের কাছে দায়িত্ব অর্পণ করে বনের দিকে রওয়ানা হন। তিনি বনে তীব্র তপস্যা শুরু করলেন এবং ভগবান বিষ্ণুর স্তব করতে লাগলেন। 
 
 তার তপস্যা ছিল অনেক দীর্ঘ। প্রথম দিকে তারা একবারে মাত্র একবেলা খাবার খেতেন। কিছুদিন পর তিনি তাও ছেড়ে দেন এবং ফলমূল, শিকড় ইত্যাদি খেয়ে জীবিকা নির্বাহ করতে থাকেন। কিছু দিন পর তিনি সর্বস্ব ত্যাগ করে শুধু জল পান করে তপস্যা করতে থাকেন। এত কঠিন তপস্যার কারণে তিনি অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েন এবং স্বাভাবিকভাবে উঠতে ও বসতেও তার খুব কষ্ট হয়। ধীরে ধীরে তাঁর তপস্যাস্থলের কাছাকাছি এসেছিলেন আরও বহু তপস্বী। 
 
 কেউ এক পায়ে দাঁড়িয়ে তপস্যা শুরু করে, কেউ এক হাত তুলে, কেউ কাঁটায় শুয়ে তপস্যায় মগ্ন হয়, কেউবা ঘাড় পর্যন্ত বালিতে ডুবে যায়। চারিদিকে শুধু ঈশ্বরের নাম আলোচনা হতে থাকে এবং এক পবিত্র পরিবেশের সৃষ্টি হয়। 
 
 কিছুক্ষণ পর বিক্রম জল খাওয়া বন্ধ করে তপস্যা করতে লাগলো। এখন তার শরীর আরও দুর্বল হয়ে পড়ে এবং শুধু হাড়ের গঠন দেখা যাচ্ছিল। কেউ দেখলে করুণা পেত, কিন্তু রাজা বিক্রমাদিত্য চিন্তিত ছিলেন না। 
 
 বিষ্ণুর উপাসনা করতে গিয়ে যদি প্রাণ হারাতেন তাহলে তিনি সরাসরি স্বর্গে চলে যেতেন এবং বিষ্ণু আবির্ভূত হলে রাক্ষস রাজা বলির সাথে দেখা করার পথ প্রশস্ত হয়ে যেত। তিনি অধ্যবসায়ের সাথে তাঁর কাঙ্ক্ষিত অর্জনের জন্য তপস্যা করেছিলেন। জীবন ও দেহের প্রতি তার কোনো আসক্তি ছিল না। রাজা বিক্রমাদিত্যের চেহারা এমন হয়ে গিয়েছিল যে কেউ দেখতে পায়নি যে তিনি মহিমান্বিত এবং সেরা। 
 
 একজন যোগী যিনি রাজার কাছে তপস্যা করেছিলেন তাকে জিজ্ঞাসা করলেন কেন তিনি এত কঠোর তপস্যা করছেন? বিক্রমের উত্তর ছিল- 'দুনিয়া থেকে মুক্তি ও পরকালের উন্নতির জন্য। তপস্বী তাকে বললেন, তপস্যা রাজাদের কাজ নয়। রাজাকে শাসনের উদ্দেশ্যে ঈশ্বরের দ্বারা জন্ম দেওয়া হয় এবং এটি তার কর্ম। যদি সে রাজ্যের দিকে মুখ ফিরিয়ে নেয়, তবে সে তার কর্ম থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়। 
 শাস্ত্রে বলা আছে যে একজন মানুষের তার কর্ম থেকে মুখ ফিরিয়ে নেওয়া উচিত নয়। বিক্রম তাকে খুব গম্ভীর গলায় বলল, কাজ করতে গিয়েও ধর্ম থেকে মুখ ফিরিয়ে নেওয়া উচিত নয়। তারা তাকে জিজ্ঞেস করলে ধর্মগ্রন্থে কোন অবস্থাতেই ধর্ম থেকে বিচ্যুত হওয়ার কথা বলা আছে কি না, তপস্বী একেবারে চুপ হয়ে গেলেন। তার যুক্তিযুক্ত উত্তর তাকে আর জিজ্ঞাসা করার কিছু রাখে নি। 
 
 রাজা তার তপস্যা চালিয়ে গেলেন। একদিন চরম দূর্বলতায় রাজা অজ্ঞান হয়ে গেলেন এবং অনেকদিন পর জ্ঞান ফিরলেন। তপস্বী আবার তাঁর কাছে এসে তাঁকে তপস্যা ত্যাগ করতে বললেন। তিনি বললেন, রাজা যেহেতু গৃহস্থ, তাই তপস্বীদের মতো তপস্যা করা উচিত নয়। গৃহস্থের একটি সীমার মধ্যে থেকে তপস্যা করা উচিত। 
 
 যখন তিনি বারবার রাজাকে গৃহকর্তার ধর্মের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়েছিলেন এবং তাকে গৃহস্থালির কাজ করতে অনুপ্রাণিত করেছিলেন, তখন রাজা বলেছিলেন যে তিনি মনের শান্তির জন্য তপস্যা করছেন। তপস্বী কিছু না বলে আবার তপস্যা করতে লাগলেন। দুর্বলতা ছিল- আবার অজ্ঞান হয়ে গেল। 
 
 কয়েক ঘন্টা পর যখন তিনি জ্ঞান ফিরে পেলেন, তিনি ভগবান বিষ্ণুর কোলে তাঁর মাথা দেখতে পেলেন। ভগবান বিষ্ণুকে দেখে তিনি জানতে পারলেন যে, যে তপস্বী তাঁকে তপস্যা থেকে বিরত রেখেছেন তিনি আর কেউ নন স্বয়ং ভগবান বিষ্ণু। 
 
 যখন বিক্রম উঠে তাকে প্রণাম করল, ভগবান জিজ্ঞেস করলেন কেন তিনি এত কঠিন তপস্যা করছেন? 
 
 বিক্রম বলল যে তাকে রাজা বালির সাথে দেখা করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে। ভগবান বিষ্ণু তাকে একটি শঙ্খের খোলস দিয়ে বললেন যে সমুদ্রের মাঝখানে পাতলালোকে যাওয়ার পথ আছে। সমুদ্র সৈকতে এই শঙ্খ ফুঁকানোর পরে, তারা সমুদ্র দেবতার দর্শন পাবে এবং তিনি তাদের রাজা বালিতে পৌঁছানোর পথ দেখাবেন। 
 
 বিষ্ণু শঙ্খ দান করার পর অদৃশ্য হয়ে গেলেন। বিষ্ণুর দর্শনের পর, বিক্রম আবার তপস্যার আগে যে স্বাস্থ্য পেয়েছিলেন এবং একই অসীম শক্তি অর্জন করেছিলেন। 
 তিনি শঙ্খ নিয়ে সমুদ্রের কাছে এসে পূর্ণ শক্তিতে শঙ্খ বাজাতে লাগলেন। সমুদ্রদেব আবির্ভূত হলেন এবং সমুদ্রের জল দুই ভাগে বিভক্ত হল। স্থলপথ এখন সমুদ্রের মাঝখানে দেখা যাচ্ছিল। রাজা সেই পথেই চলতে লাগলেন। অনেকক্ষণ হাঁটার পর তারা হেডিসে পৌঁছল। 
 
 রাজা বলির প্রাসাদের গেটে পৌঁছলে দারোয়ানরা তাকে আসার উদ্দেশ্য জিজ্ঞেস করল। বিক্রম তাকে বলল যে রাজা বালী তাকে দেখতে মৃত্যুলোকে এসেছেন। একজন সৈন্য তার বার্তা নিয়েছিল এবং অনেকক্ষণ পর তার কাছে এসে বলল যে রাজা বালি এখন তার সাথে দেখা করতে পারবেন না। তিনি বারবার রাজার সাথে দেখা করতে অনুরোধ করলেও রাজা বলি প্রস্তুত হননি। 
 
 রাজা, যন্ত্রণা ও হতাশার মধ্যে, তার তরবারি দিয়ে তার মাথা কেটে ফেললেন। রক্ষীরা এই খবর রাজা বলিকে দিলে তারা অমৃত পেয়ে বিক্রমকে জীবিত করে। বেঁচে থাকতেই বিক্রম আবার রাজা বালিকে দেখার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। এবার প্রহরী বার্তা দিয়ে ফিরে এলেন যে মহাশিবরাত্রির দিন রাজা বালি তাঁর সঙ্গে দেখা করবেন। 
 
 বিক্রম ভেবেছিল যে বালি এই বার্তাটি এড়াতে পাঠিয়েছে। তার হৃদয়ে আঘাত লেগেছিল এবং সে আবার তরবারি দিয়ে তার ঘাড় কেটে ফেলেছিল। রক্ষীদের আতঙ্ক সত্যি হল এবং তারা রাজা বলির কাছে বিক্রমের বলির খবর নিয়ে এল। 
 
 রাজা বালি বুঝতে পেরেছিলেন যে লোকটি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিল এবং উপহার দেওয়ার জন্য নয়। তারপর তিনি চাকরদের মাধ্যমে অমৃত পাঠালেন এবং তাদের কাছে বার্তা পাঠালেন যে তিনি তাদের নিবেদন করতে প্রস্তুত। 
 
 ভৃত্যরা তাকে অমৃত ছিটিয়ে তাকে পুনরুজ্জীবিত করেছিল এবং তাকে প্রাসাদে গিয়ে বালির সাথে দেখা করতে বলেছিল। রাজা বলির সাথে দেখা হলে রাজা বলি তাকে এত কষ্টের পর আসার কারণ জিজ্ঞেস করলেন। 
 
 বিক্রম বলেছেন যে ধর্মীয় গ্রন্থে তার সম্পর্কে অনেক বর্ণনা করা হয়েছে এবং তার দাতব্য ও আত্মত্যাগের কথা সর্বত্র আলোচনা করা হয়েছে, তাই তিনি তার সাথে দেখা করতে আগ্রহী ছিলেন। রাজা বালি তাদের প্রতি খুব খুশি হয়ে বিক্রমকে একটি লাল প্রবাল উপহার দেন এবং বলেন যে প্রবালের দাবিতে তিনি সবকিছু দিতে পারেন। প্রবালের জোরে অসম্ভব কাজও সম্ভব। 
 রাজা বালির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সুখী হয়ে মৃত্যু জগতে ফিরে আসেন বিক্রম। হেডিসের প্রবেশপথের বাইরে আবার প্রবাহিত হচ্ছিল অসীম গভীরতার সমুদ্র। 
 
 যখন তিনি ভগবান বিষ্ণুর দেওয়া শঙ্খ ফুঁকলেন, তখন সমুদ্র আবার দুভাগ হয়ে গেল এবং এর মাঝখানে একই স্থলপথ দেখা দিল। সেই স্থলপথ অনুসরণ করে তারা সমুদ্র সৈকতে পৌঁছল। সেই রাস্তাটি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং সমুদ্র আবার প্রবাহিত হতে লাগল। 
 
 তারা তাদের রাজ্যের দিকে যাত্রা শুরু করে। পথে তিনি একজন মহিলাকে কাঁদতে দেখেন। তার চুল ছিঁড়ে গেছে এবং তার মুখে গভীর দুঃখের ছাপ ছিল। কাছে এসে তিনি জানতে পারলেন যে তার স্বামী মারা গেছেন এবং এখন তিনি সম্পূর্ণ নিঃস্ব। 
 
 তার দুঃখ দেখে বিক্রমের হৃদয় ডুবে গেল এবং তিনি তাকে সান্ত্বনা দিলেন। তিনি বলিদানকৃত প্রবালের কাছ থেকে জীবন দান চেয়েছিলেন। তিনি বললেন, ওই বিধবার মৃত স্বামী গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠার মতো করে উঠে বসলেন। নারীর খুশির সীমা ছিল না।