লোভনীয় ফল তেতো

লোভের তিক্ত ফল
 
 কোন এক শহরে হরিদত্ত নামে এক ব্রাহ্মণ বাস করতেন। তার কৃষিকাজ ছিল সরল, তাই বেশির ভাগ সময়ই খালি থাকত। একবার গ্রীষ্মকালে তিনি তার মাঠে একটি গাছের শীতল ছায়ায় শুয়ে ছিলেন। তাকে দেখে ব্রাহ্মণ ভাবতে লাগলেন, হ্যাঁ বা না, ইনিই আমার অঞ্চলের দেবতা। আমি কখনও এটি পূজা করিনি। তাই আজকে অবশ্যই পূজা করব। তিনি তা মাটির পাত্রে রেখে বিলের কাছে গিয়ে বললেন, হে মাঠদার! আজ পর্যন্ত আমি তোমার কথা জানতাম না, তাই কোন প্রকার পূজা করতে পারিনি। দয়া করে আমাকে এই অপরাধ ক্ষমা করুন এবং আমাকে বরকত দিন এবং আমাকে সম্পদে সমৃদ্ধ করুন। এইভাবে প্রার্থনা করে সে সেই দুধটি সেখানে রাখল এবং তারপর তার বাড়িতে ফিরে গেল। সেখানে তিনি দেখলেন যে পাত্রে তিনি দুধ রেখেছিলেন তাতে একটি স্বর্ণমুদ্রা রয়েছে। তিনি সেই মুদ্রা তুলে নিয়ে রেখেছিলেন। সে দিনও সে একইভাবে সাপকে পূজা করে তার জন্য দুধ নিয়ে চলে যায়। পরের দিন সকালে তিনি আবার একটি স্বর্ণমুদ্রা পেলেন। কিছুদিন পর তাকে অন্য গ্রামে যেতে হয় কোনো কাজে। তিনি তার ছেলেকে ওই স্থানে দুধ রাখার নির্দেশ দেন। সে অনুযায়ী তার ছেলে ওই দিন সেখানে গিয়ে দুধ রাখল। পরের দিন যখন সে আবার দুধ রাখতে গেল, দেখল সেখানে সোনার কয়েন রাখা আছে। এই চিন্তা মাথায় আসা মাত্রই তিনি বিল খুঁড়ে সমস্ত মুদ্রা নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
 
 সাপের ভয় ছিল। কিন্তু সাপ দুধ খেতে বের হলে লাঠি দিয়ে মাথায় আঘাত করে। এতে সাপটি মারা যায়নি, এবং এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে তিনি তার বিষযুক্ত দাঁত দিয়ে ব্রাহ্মণ-পুত্রকে কামড় দিয়েছিলেন যে তিনি সাথে সাথে মারা যান। সেখানে একই মাঠে ছেলেটিকে পুড়িয়ে দেয় তার স্বজনরা। বলা হয়ে থাকে লোভের ফল কখনো মিষ্টি হয় না।