সত্যিকারের বন্ধু

সত্যিকারের বন্ধুরা
 
 এটা অনেক দিন আগের কথা। সুন্দর সবুজ বনে চার বন্ধু থাকত। তাদের মধ্যে একটি ছিল একটি ইঁদুর, অন্যটি একটি কাক, তৃতীয়টি একটি হরিণ এবং চতুর্থটি একটি কাছিম। ভিন্ন বর্ণের হওয়া সত্ত্বেও তারা খুব ঘনিষ্ঠ ছিল। চারজনই একে অপরের সাথে যুদ্ধ করছিল। চারজনই একসঙ্গে থাকত, কথা বলত, অনেক খেলত। জঙ্গলে বিশুদ্ধ পানির একটি হ্রদ ছিল, যেখানে কচ্ছপ বাস করত। লেকের পাড়ে একটা বড় জামুন গাছ ছিল। কাক বাস করত তার বাসাতেই। ইঁদুর গাছের নীচে মাটিতে গর্ত তৈরি করত এবং কাছের ঘন ঝোপে হরিণ বাসা বাঁধত, দিনের বেলা কচ্ছপটি সমুদ্র সৈকতের বালিতে রোদে ভিজিয়ে ডুব দিত। জল বাকি তিন বন্ধু খাবারের সন্ধানে বের হয়ে অনেক দূর হেঁটে সূর্যাস্তের সময় ফিরে যেত। চার বন্ধু জড়ো হল, একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, খেলল এবং ছটফট করল। তিন বন্ধু বসে বসে তার পথ দেখতে লাগলো। খেলতেও ভালো লাগেনি তার। কচ্ছপটি ভ্রুকুটি করে বলল, “ও তোদের দুজনের চেয়ে প্রতিদিন আগে ফিরত। জানিনা আজ কি হয়েছে, যা আজ পর্যন্ত আসেনি। আমার হৃদয় ডুবে যাচ্ছে। নিশ্চয়ই সে কোনো সমস্যায় পড়েছে। আমরা এখন কি করব?" ওপরের দিকে তাকিয়ে কাক তার ঠোঁট খুলল, “বন্ধুরা, যেখানে সে সাধারণত চরাতে যায়, আমি দেখতে উড়ে যেতাম, কিন্তু অন্ধকার নামতে শুরু করেছে। নিচে কিছুই দেখা যাবে না। সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। সকালে আমি উড়ে গিয়ে তোমার কাছে কিছু খবর নিয়ে আসব।" 
 
 কচ্ছপ মাথা নেড়ে বললো "তুমি তোমার বন্ধুর দক্ষতা না জেনে রাতে ঘুমাবে কী করে? হৃদয় কিভাবে শান্তি পাবে? আমি এখন সেদিকেই হাঁটছি, আমার গতিও খুব ধীর, তোমরা দুজনে সকালে আসো। ইঁদুর বললো, আমি হাতের উপর হাত রেখেও বসব না। আমিও কচ্ছপ ভাইয়ের সাথে হাঁটতে পারি, কাক ভাই, ভোর হওয়ার সাথে সাথে আপনাকে হাঁটতে হবে।" 
 
 কাছিম আর ইঁদুর চলে গেল। কাকের চোখে রাত কাটে। ভোর হতে না হতেই কাক উড়ে উড়ে এদিক ওদিক তাকাচ্ছে। কচ্ছপ ও ইঁদুরকে সামনের এক জায়গায় তার কাছে যেতে দেখা গেল, কাকগুলো কাঁপতে কাঁপতে জানালো যে তারা তাদের দেখেছে এবং তারা অনুসন্ধানে এগিয়ে যাচ্ছে। এবার কাকও হরিণকে ডাকতে শুরু করল, “দোস্ত হরিণ, কোথায় তুমি? ভয়েস দুই বন্ধু।"
 
 তারপর সে শুনতে পেল কারো কান্নার শব্দ। কণ্ঠটা ছিল তার বন্ধুর হরিণের মতো। সেই আওয়াজের দিকে উড়ে গিয়ে সোজা সেই জায়গায় চলে গেল যেখানে শিকারির জালে ধরা হরিণটি বকবক করছিল। হরিণ কাঁদতে কাঁদতে বললো যে কিভাবে একজন নির্দয় শিকারী সেখানে জাল ফেলেছে। দুর্ভাগ্যবশত তিনি জালে দেখতে না পেয়ে আটকা পড়েন। হরিণ সুবকা “শিকারী নিশ্চয়ই এসেছে, সে আমাকে ধরে আমার গল্প নিয়ে যাবে। বন্ধু কাক! তোমায় ইঁদুর আর কাছিমকেও আমার শেষ নমস্কার বলো।" হরিণ বিরক্তি প্রকাশ করল, "কিন্তু তুমি এটা কিভাবে পারবে?" কাক ডানা ঝাপটিয়ে বলল, “শোনো, আমি আমার বন্ধুকে আমার পিঠে নিয়ে এসেছি। সে তার ধারালো দাঁত দিয়ে জাল কাটবে।" হরিণ আশার আলো দেখল। তার চোখ জ্বলে উঠল। কাক সময় নষ্ট না করে বললো, বন্ধুরা, আমাদের বন্ধু হরিণটা দুষ্ট শিকারীর জালে বন্দী। জীবন বিপন্ন, শিকারী আসার আগেই তাকে উদ্ধার না করলে তাকে হত্যা করা হবে। কচ্ছপ হেঁসে উঠল" এর জন্য আমাদের কি করতে হবে? তাড়াতাড়ি বলো?" ইঁদুরের তীক্ষ্ণ মন কাকের সংকেত বুঝতে পেরেছিল, "ঘাবড়াবেন না। কাক ভাই, আমাকে আপনার পিঠে তুলে হরিণের কাছে নিয়ে যান।" মুক্ত হওয়ার সাথে সাথে, হরিণটি তার বন্ধুদের আলিঙ্গন করে এবং শক্ত আলিঙ্গনে তাদের ধন্যবাদ জানায়। তখন কচ্ছপও সেখানে এসে আনন্দের মেজাজে যোগ দেয়। হরিণ বলল, বন্ধু তুমিও এসেছ। আমি ভাগ্যবান যে এমন সত্যিকারের বন্ধু পেয়েছি।" হঠাৎ হরিণটি চমকে উঠল এবং বন্ধুদের সতর্ক করে বলল, “ভাইরা, দেখ সেই রক্তপিপাসু শিকারী আসছে। সঙ্গে সঙ্গে লুকিয়ে যান।" ইঁদুরটা তখনই কাছের একটা গর্তের মধ্যে ঢুকে গেল। কাক উড়ে এসে গাছের উঁচু ডালে বসল। হরিণটি এক লাফে পাশের ঝোপে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল। কিন্তু ধীরগতির কচ্ছপটি শিকারী এলে দুই কদমও এগোতে পারেনি। জাল কাটতে দেখে মাথা মারল, "কি ফাঁদে আর কে কাটল?" এটা জানার জন্য, তিনি পায়ের ছাপের আলামত খুঁজছিলেন যখন তার চোখ হামাগুড়ি দেওয়া কচ্ছপের উপর পড়ে। তার চোখ জ্বলে উঠল "বাহ! চলমান চোরের কটি ঠিক আছে। এখন এই কচ্ছপটি আজ আমার পরিবারের খাবারের কাজে লাগবে।" কাক তখনই হরিণ আর ইঁদুরকে ডেকে বলল, বন্ধুরা, আমাদের বন্ধুরা কচ্ছপটিকে শিকারীর থলেতে নিয়ে যাচ্ছে। ইঁদুর বলল, আমাদের বন্ধুকে মুক্ত করতে হবে। কিন্তু কিভাবে?”
 
 এবার হরিণটি সমস্যার সমাধানের পরামর্শ দিল “বন্ধুরা, আমাদের একটা পদক্ষেপ নিতে হবে। আমি খোঁড়া শিকারীর সামনে দিয়ে যাব। আমাকে খোঁড়া জেনে সে আমাকে ধরতে কচ্ছপের ব্যাগ রেখে আমার পিছনে দৌড়াবে। আমি ওকে নিয়ে গিয়ে ফাঁকি দেব। এদিকে, ইঁদুর ভাই ব্যাগের উপর ছিটকে পড়বে এবং কচ্ছপটিকে মুক্ত করবে। এটাই।"
 
 পরিকল্পনাটি ভাল ছিল, হরিণটিকে খোঁড়া হাঁটতে দেখে শিকারীর চোখ ফুলে উঠল। ব্যাগটা ছুঁড়ে ফেলে হরিণের পিছু ছুটল সে। হরিণ, খোঁড়া হওয়ার ভান করে, তাকে নিয়ে গেল ঘন জঙ্গলের দিকে এবং তারপর 'ইয়ে যা সে জা' চতুর্দিকটি ভরিয়ে দেবে। শিকারী দাঁতে দাঁত কিড়মিড় করতে থাকে। এখন কচ্ছপের সাথে কাজ করার উদ্দেশ্য নিয়ে ফিরে এসে ব্যাগটি খালি দেখতে পান। সেখানে একটি গর্ত ছিল। শিকারী মুখ ঝুলিয়ে খালি হাতে বাড়ি ফিরেছে।