সোনালি হংস

সোনার রাজহাঁস
 
 একবার বারাণসীতে একজন বিবেকবান এবং বিনয়ী গৃহস্থ ছিলেন। তিন মেয়ে ও স্ত্রী নিয়ে সংসার নামে তার একটি ছোট ঘর ছিল। কিন্তু তিনি খুব অল্প বয়সে মারা যান। পূর্বজন্মের উপাদান ও আচার-অনুষ্ঠানগুলি তাঁর মধ্যে এতই প্রবল ছিল যে, তিনি তাঁর মানব যোনির ঘটনার ক্রম এবং তাদের ভাষা ভুলতে পারেননি। পূর্বজন্মের পরিবারের প্রতি আসক্তি ও অনুরাগ তার বর্তমানকেও প্রভাবিত করছিল। একদিন, তার মোহের কবলে, তিনি বারাণসীতে উড়ে গেলেন, যেখানে তার প্রাক্তন স্ত্রী এবং তিন কন্যা থাকতেন। মরণোত্তর তার পরিবারের আর্থিক অবস্থা করুণ হয়ে পড়ে। তার স্ত্রী-কন্যাদের এখন সুন্দর পোশাকের বদলে ন্যাকড়ায় দেখা যেত। জাঁকজমকের সমস্ত জিনিসও সেখান থেকে উধাও হয়ে গিয়েছিল। তা সত্ত্বেও, তিনি তার স্ত্রী এবং কন্যাদেরকে পূর্ণ আনন্দের সাথে আলিঙ্গন করে নিজের পরিচয় দেন এবং ফিরে আসার আগে তিনি তাদের একটি সোনার পালকও দিয়েছিলেন, যা তার পরিবার তাদের দারিদ্র্য হ্রাস করতে বিক্রি করতে পারে। সময় সময় তার সাথে দেখা করতে এবং প্রতিবার তাকে সোনার পালক দিতেন। সে ভাবল কেন রাজহাঁসের সব পালক বের করে নিমিষেই ধনী হওয়া যায় না। কন্যাদের কাছেও তিনি তার মনের কথা বলেছেন। কিন্তু তার মেয়েরা তার তীব্র বিরোধিতা করে। তার স্ত্রী তখন তাকে তার কাছে ডাকে, আদর করে ডাকে। টোকা-ঠাট্টার খেলার অজান্তে রাজহাঁস খুশি হয়ে স্ত্রীর কাছে ছুটে গেল। কিন্তু এটা কি. তার স্ত্রী নির্দয়ভাবে তার ঘাড় চেপে ধরে, এক ঝটকায় তার সমস্ত পালক ছিঁড়ে ফেলে এবং তার রক্তে ভেজা দেহটিকে একটি কাঠের পুরাতনে ফেলে দেয়। তারপর যখন সে সেই সোনার পালকগুলোকে মোড়ানোর চেষ্টা করছিল, তখন সে কেবল সাধারণ পালক পেতে পারে কারণ সে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে টেনে নিলে সেই রাজহাঁসের পালক সাধারণ রাজহাঁসের মতো হয়ে যাবে। জন্ম পিতা রক্তে আবৃত; তার সোনার পালকও ছিল না। তিনি পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারলেন এবং সাথে সাথেই হান্সকে সম্পূর্ণ সেবা দিয়ে কিছুদিনের মধ্যে তাকে সুস্থ করে দিলেন। 
 
 স্বাভাবিকভাবেই তার ডানা আবার আসতে শুরু করে। কিন্তু এখন তারা সোনার ছিল না। যখন রাজহাঁসের ডানা এত বেড়ে গেল যে সে উড়তে পারল। তারপর সে বাড়ি থেকে উড়ে গেল। আর বারাণসীতে আর দেখা যায়নি।