വഞ്ചകന്റെ അവസാനം

ചതിയന്റെ അവസാനം
 
 എവിടെയോ ഒരു വലിയ കുളം ഉണ്ടായിരുന്നു. പ്രായമായ ഒരു കൊക്കയും അവിടെ താമസിച്ചിരുന്നു. പ്രായാധിക്യം മൂലം തളർന്നു പോയിരുന്നു. ഇതുമൂലം മീൻ പിടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കുളത്തിന്റെ കരയിലിരുന്ന് അവൻ കണ്ണീരൊഴുക്കുമായിരുന്നു.
 
 ഒരിക്കൽ ഒരു ഞണ്ട് അവന്റെ അടുക്കൽ വന്നു. കൊക്ക സങ്കടപ്പെടുന്നത് കണ്ട് അവൻ ചോദിച്ചു, 'അമ്മേ, നീ എന്തിനാ കരയുന്നത്? ഈ ദിവസങ്ങളിൽ നിങ്ങൾ ഊണും പാനവും ഉപേക്ഷിച്ചോ?..എന്താ പെട്ടെന്ന് സംഭവിച്ചത്?' കൊക്ക പറഞ്ഞു- 'മകനേ, ഈ കുളത്തിനടുത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഇവിടെയാണ് ഞാൻ ഇത്രയും കാലം ചിലവഴിച്ചത്. ഇനി പന്ത്രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് ഇവിടെ മഴ പെയ്യില്ലെന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ട്.' ഞണ്ട് ചോദിച്ചു, 'ആരാണ് നിന്നോട് ഇത് പറഞ്ഞത്?'
 
 ഹെറോൺ പറഞ്ഞു- 'ഒരു ജ്യോതിഷി എന്നോട് ഇത് പറഞ്ഞു. ഈ കുളത്തിൽ ഇപ്പോൾത്തന്നെ വെള്ളം കുറവാണ്. ബാക്കിയുള്ള വെള്ളവും ഉടൻ വറ്റും. കുളം വറ്റുമ്പോൾ അതിൽ വസിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളും മരിക്കും. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ അസ്വസ്ഥനാകുന്നത്.'
 
 ഞണ്ട് തന്റെ കൂട്ടാളികളോട് ഹെറോണിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു. അവരെല്ലാം ഹെറോണിന്റെ അടുത്തെത്തി. അവൻ ഹെറോണിനോട് ചോദിച്ചു - 'അമ്മേ, അങ്ങനെയൊരു വഴി പറഞ്ഞുതരൂ, അങ്ങനെ നമുക്കെല്ലാവർക്കും രക്ഷപ്പെടാം.' ഹെറോൺ പറഞ്ഞു- 'ഇവിടെ നിന്ന് കുറച്ച് അകലെ ഒരു വലിയ തടാകമുണ്ട്. അവിടെ പോയാൽ ജീവൻ രക്ഷിക്കാം.' എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് ചോദിച്ചു- 'എങ്ങനെ ആ തടാകത്തിൽ എത്തും?' തന്ത്രശാലിയായ കൊക്ക പറഞ്ഞു - 'എനിക്കിപ്പോൾ വയസ്സായി. വേണമെങ്കിൽ, ഞാൻ നിന്നെ പുറകിൽ കയറ്റി ആ കുളത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാം.'
 
 എല്ലാവരും ഹെറോണിന്റെ പുറകിൽ കയറി മറ്റേ കുളത്തിലേക്ക് പോകാൻ തയ്യാറായി. ദുഷ്ടനായ ഹെറോൺ എല്ലാ ദിവസവും ഒരു മത്സ്യത്തെ മുതുകിൽ കയറ്റി വൈകുന്നേരം കുളത്തിലേക്ക് മടങ്ങും. അങ്ങനെ അവന്റെ ഭക്ഷണ പ്രശ്നം പരിഹരിച്ചു. ഒരു ദിവസം ഞണ്ട് പറഞ്ഞു - 'അമ്മേ, ഇപ്പോൾ എന്റെ ജീവനും രക്ഷിക്കൂ.' താൻ എല്ലാ ദിവസവും മത്സ്യം കഴിക്കുമെന്ന് ഹെറോൺ കരുതി. ഇന്ന് ഞണ്ടിന്റെ മാംസം കഴിക്കും. അങ്ങനെ വിചാരിച്ച് അവൻ ഞണ്ടിനെ പുറകിൽ ഇരുത്തി. എല്ലാ ദിവസവും മീൻ തിന്നാറുണ്ടായിരുന്ന വലിയ കല്ലിൽ പറന്നിറങ്ങി.
 
 അവിടെ അസ്ഥികൾ കിടക്കുന്നത് ഞണ്ട് കണ്ടു. അവൻ ഹെറോണിനോട് ചോദിച്ചു - 'അമ്മേ, തടാകത്തിന് എത്ര ദൂരമുണ്ട്? നിങ്ങള് തളര്ന്നു കാണും. ഞണ്ടിനെ ഒരു വിഡ്ഢിയായി കരുതി കൊക്കൻ മറുപടി പറഞ്ഞു - 'ഓ, എന്തൊരു തടാകം! എന്റെ ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിച്ചത് അതാണ്. ഇനി നീയും മരിക്കാൻ തയ്യാറാവുക. ഈ കല്ലിന്മേൽ ഇരുന്നു ഞാൻ നിന്നെ ഭക്ഷിക്കും.' ഇതുകേട്ട ഞണ്ട് ഹെറോണിന്റെ കഴുത്തിൽ പിടിച്ച് കൂർത്ത പല്ലുകൾ കൊണ്ട് കടിച്ചു. ഹെറോൺ അവിടെ ചത്തു.
 
 ഞണ്ട് എങ്ങനെയോ പതുക്കെ അതിന്റെ കുളത്തിലെത്തി. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ മത്സ്യം ചോദിച്ചു - 'ഏയ്, ഞണ്ട് സഹോദരാ, നീ എങ്ങനെ തിരിച്ചു വന്നു? അമ്മാവനെ എവിടെ ഉപേക്ഷിച്ചു? ഞങ്ങൾ അവനെ കാത്തിരിക്കുന്നു. ഇത് കേട്ട് ഞണ്ട് ചിരിക്കാൻ തുടങ്ങി. അയാൾ പറഞ്ഞു- 'ആ ഹെറോൺ ഒരു മതഭ്രാന്തനായിരുന്നു. അവൻ ഞങ്ങളെ എല്ലാവരെയും വഞ്ചിച്ചു. കൂടെയുള്ളവരെ അടുത്തുള്ള പാറയിൽ കൊണ്ടുപോയി ഭക്ഷിക്കുമായിരുന്നു. കൗശലക്കാരനായ ആ ഹെറോണിനെ ഞാൻ കൊന്നു. ഇപ്പോൾ പേടിക്കാനൊന്നുമില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് ബുദ്ധിയുള്ളവനും ശക്തിയുണ്ടെന്ന് പറയുന്നത്.'