nigrodh - antelope

Nigrodh - deer
 
 একবার বারাণসীর জঙ্গলে একটি সোনার হরিণ বাস করত। তার চোখ রত্নগুলির মত জ্বলজ্বল করে; শিংগুলো রুপোর মতো জ্বলজ্বল করছিল এবং তার শরীর অন্যান্য হরিণের চেয়ে বড় এবং সুন্দর ছিল। তিনি পাঁচশত হরিণের রাজা ছিলেন এবং তাকে নিগ্রোধরাজ বলা হত। তার মতো আরেকটি হরিণ একই বনে বাস করত। তিনি পাঁচশত হরিণের রাজাও ছিলেন। তার নাম ছিল সখা। প্রতিদিনই তিনি হরিণের মাংসের নতুন নতুন খাবার খেতে পছন্দ করতেন। রাজার পরিচারকরা এতে খুব কষ্ট পেল, কারণ হরিণটির অত্যন্ত সতর্ক এবং তীক্ষ্ণ চতুর্দশী মুহূর্তের মধ্যে দৃষ্টির বাইরে চলে যাবে। তাই একদিন রাজার লোকেরা প্রতিদিন হরিণের পিছনে না ছুটতে একটা সমাধান বের করল। তারা বন থেকে শহরের দিকে যাওয়ার একটি ফুটপাথ ছাড়া বাকি সবগুলো ঘিরে ফেলে এবং ড্রাম নিয়ে বনকেন্দ্রের দিকে অগ্রসর হতে থাকে। তারপর সমস্ত হরিণ শহরের দিকে যাওয়ার রাস্তা দিয়ে গিয়ে রাজার বাগানে জড়ো হল। সমস্ত হরিণ পার্কে পৌঁছানোর সাথে সাথে লোকেরা পার্কের গেট বন্ধ করে দেয়। সেই হরিণের মধ্যে দুটি সোনার হরিণও ছিল। রাজা তাদের আলোচনা শুনে স্বয়ং তাদের দেখতে আসেন এবং তাদের স্বতন্ত্রতার কারণে তাদের জীবন দান করেন এবং সেখানে তারা দৌড়াতে শুরু করেন, যার ফলে একটি হরিণের জায়গায় অনেক হরিণ মারা যেত বা আহত হত। এই বিপর্যয় এড়াতে, হরিণ একটি সভা আয়োজন করে এবং সিদ্ধান্ত নেয় যে প্রতিদিন একটি হরিণ রাজার অতর্কিত স্থানে গিয়ে আত্মত্যাগ করবে। রাজার অনুসারীরাও হরিণের সহযোগিতায় খুশি হয়েছিল এবং তারা শুধুমাত্র মৃত হরিণটিকেই হত্যা করত। তার পেটে একটি ছোট হরিণ বেড়ে উঠছিল। যেহেতু সে হরিণের পালে বাস করত, সে তার রাজার কাছে গেল এবং তার পরিবর্তে অন্য কাউকে পাঠানোর জন্য প্রার্থনা করল। শাখা হরিণ আইন পরিবর্তন করা সম্ভব নয় বলে তাকে প্রত্যাখ্যান করে। কাঁদতে কাঁদতে হরিণটি আবার নিরোধরাজে পৌঁছে তার সামনেও তার প্রার্থনার পুনরাবৃত্তি করল। নিগ্রোধরাজ তখন তাকে সাহায্য করার জন্য নিজের জীবন বিসর্জন দেওয়াই সঙ্গত মনে করলেন।
 
 পরের দিন যখন রাজার পরিচারকরা একটি সোনার হরিণকে বধ্যভূমিতে মরতে প্রস্তুত দেখতে পেলেন, সেই ঘটনার তথ্য সঙ্গে সঙ্গে রাজাকে জানানো হয়। রাজা জানতে চাইলেন কেন জীবনদান পেয়েও হরিণটি মরতে প্রস্তুত ছিল। তাই তিনি তৎক্ষণাৎ ঘটনাস্থলে পৌঁছে নিগ্রোধরাজের কাছে তার মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হওয়ার কারণ জানতে চাইলেন। নিরোধরাজ তখন তাকে গর্ভবতী হরিণের গল্প শোনালেন। একথা শুনে রাজা তার সাথে গর্ভবতী হরিণীকেও অভয়-দান করলেন। নিগ্রোধরাজ তখন অন্যান্য হরিণ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন রাজা তাদের জীবনের জন্য কি করতে চান। রাজা তখন বললেন, "সেও জীবনের দান পাবে"। নিগ্রোধ জিজ্ঞেস করল, বাকি প্রাণীদের কি হবে? রাজা বললেন, সেও জীবনের দান পাবে। হরিণ আবার পাখি এবং জলপাখির জীবন সম্পর্কে জিজ্ঞাসা. রাজা 
 
 তারপর তার রাজ্যে বসবাসকারী সমস্ত পাখি এবং মাছের গুরুত্ব ঘোষণা করলেন।" এবং যতদিন সেই রাজা বেঁচে ছিলেন ততদিন তার রাজ্যে কোনও প্রাণীকে হত্যা করা হয়নি।