গাধা হল গাধা

গাধা গাধাই রয়ে গেল 
 
 একটা বনে একটা সিংহ থাকত। শিয়াল ছিল তার চাকর। জুটি ভালো ছিল। সিংহদের সমাজে সেই সিংহের কোন সম্মান ছিল না, কারণ সে তার যৌবনে অন্য সব সিংহের সাথে যুদ্ধে হেরে গিয়েছিল, তাই সে একাকী জীবনযাপন করেছিল। তার একটা কাঁঠালের মতো চামচের প্রবল প্রয়োজন ছিল, যে চামচ তার চব্বিশ ঘন্টা চমকাচ্ছিল। শেয়ালের শুধু খাওয়ার জন্য একটা জুগাড় দরকার। পেট ভরে গেলে শেয়াল সিংহের বীরত্বের এমন গুণ গাইত যে সিংহের বুক দ্বিগুণ প্রসারিত হয়ে যেত। ষাঁড়টি খুব শক্তিশালী ছিল। সে লাথি মেরে সিংহটিকে দূরে ছুড়ে ফেলে, সে যখন উঠতে যাচ্ছিল, ষাঁড়টি দৌড়ে এসে তার শিং দিয়ে একটি গাছের সাথে সিংহটিকে ঘষে দিল। সিংহটি শিং দ্বারা গুরুতর আহত হয়। বেশ কিছু দিন পেরিয়ে গেলেও সিংহের ক্ষত টিকা হওয়ার নামই নিচ্ছে না। এমন অবস্থায় তিনি শিকার করতে পারেননি। শিকার নিজেই শেয়ালের জন্য ছিল না। দু’জনেই ক্ষুধার্ত অবস্থায় এসে পড়েছিলেন। সিংহও ভয় পেয়েছিল যে খেলা শেষ হওয়ার সাথে সাথে শিয়াল তার পাশ ছেড়ে যাবে না। কিভাবে শিকার করতে হয় তুমি গিয়ে কিছু বোকা প্রাণীকে ফাঁদে ফেলে এখানে নিয়ে এসো। আমি সেই ঝোপে লুকিয়ে থাকব।" 
 
 শেয়ালও সিংহকে পছন্দ করলো। সে কিছু নির্বোধ পশুর সন্ধানে ঘুরে বেড়ায় এবং শহরের বাইরের নদী ঘাটে পৌঁছে যায়। সেখানে তিনি দেখতে পেলেন একটি কাদা জাতীয় গাধা ঘাসের উপর মুখ চাটছে। তার চেহারা দেখে বোকা লাগছিল। তুমি খুব দুর্বল হয়ে গেছো, ব্যাপারটা কি?" 
 
 গাধাটা তার দুঃখে কেঁদে বললো "কি বলব ভাই, ধোপা যে গাধা আমি সে বড় নিষ্ঠুর। সে সারাদিন টানাটানি করে, কোনো চর দেয় না।" 
 
 শেয়াল তাকে আমন্ত্রণ জানালো, "চাচা, আমার সাথে বনে এসো না, অনেক সবুজ ঘাস আছে। প্রচুর চারণ আপনার স্বাস্থ্য হয়ে উঠবে।" আমি কিভাবে বনে বাস করব? বন্য পশুরা আমাকে খেয়ে ফেলবে।" 
 
 "চাচা, আপনি হয়তো জানেন না যে বনে একজন বগলা ভগতজির সৎসঙ্গ ছিল। তার পর সব প্রাণী নিরামিষ হয়ে গেছে। এখন কেউ কাউকে খায় না।" কানের কাছে মুখ নিয়ে শেয়াল বলল, “চাচা, পাশের শহরের গরীব গাধাটাও তার ধোপা মাস্টারের অত্যাচারে বিরক্ত হয়ে বনে এসেছে। ওখানে সবুজ ঘাস খেয়ে সে অনেক ঘেউ ঘেউ করেছে, তুমি তার সাথে থিতু হও। সে শেয়ালকে নিয়ে বনের দিকে গেল। বনের মধ্যে, শেয়াল গাধাটিকে সেই ঝোপের কাছে নিয়ে গেল যেখানে সিংহ লুকিয়ে ছিল। সিংহ তার থাবা দেওয়ার আগেই গাধাটি দেখতে পেল সিংহের চোখ নীল আলোয় ঝোপের মধ্যে জ্বলছে। গাধাটা ভয়ে লাফ দিয়ে পালিয়ে গেল। সিংহ শৃগালকে কন্ঠে বলল, “ভাই, এবার আমি প্রস্তুত ছিলাম না। তুমি ওকে আবার নিয়ে এসো, এবার আর ভুল হবে না।" তাকে দেখে সে বলল, চাচা, আপনি আমার নাক কেটে দিয়েছেন। তুমি তোমার পাত্রীর ভয়ে পালিয়ে গেছ?" আমি যদি না দৌড়াই তাহলে কি করতাম?" গাধা অভিযোগ করল। 
 
 মিথ্যা কথা বলে শেয়াল তার মাথা পিটিয়ে বলল, “চাচা ও চাচা! তুমিও একটা বোকা। তোমার বধূ সেই ঝোপে ছিল। এত জন্ম সে তোমাকে খুঁজছিল। তোমাকে দেখে তার চোখ জ্বলে উঠল, তাই তুমি তাকে সিংহ বলে মনে করলে? গাধাটা তখন তার সাথে গেল। বনের ঝোপের কাছে পৌঁছতেই সিংহ তার ধারালো নখর দিয়ে তাকে মেরে ফেলল। এভাবে সিংহ ও শিয়াল খাবার পায়।