চোর এবং রাজা

চোর এবং রাজা
 
 এক সময় এক চোর ছিল। তিনি খুব স্মার্ট ছিলেন। লোকেরা বলেছিল যে সে এমনকি একজন মানুষের চোখের মাশকারা উড়িয়ে দিতে পারে। একদিন চোর ভাবল, যতক্ষণ না সে রাজধানীতে গিয়ে নিজের কীর্তি না দেখাবে, ততক্ষণ সে চোরদের ধরতে পারবে না। এই ভেবে তিনি রাজধানীর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন এবং সেখানে পৌঁছে তিনি কী করতে পারেন তা দেখার জন্য শহরটি ঘুরে দেখেন।
 
 তিনি রাজার প্রাসাদ থেকে তার কাজ শুরু করার সিদ্ধান্ত নেন। রাজা দিনরাত প্রাসাদ পাহারা দেওয়ার জন্য অনেক সৈন্য মোতায়েন করেছিলেন। এমনকি পারিন্দাও ধরা না পড়ে প্রাসাদে প্রবেশ করতে পারেনি। প্রাসাদে একটি খুব বড় ঘড়ি ছিল, যা দিনরাতের সময় বলার জন্য ঘণ্টার পর ঘণ্টা বাজত। প্রতিটি পেরেক দেয়ালে আঘাত করা হয়েছিল। এভাবে কোন আওয়াজ না করে দেয়ালে বারোটি পেরেক রাখলেন, তারপর সেগুলোকে ধরে তিনি উপরে উঠে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। এরপর সে কোষাগারে গিয়ে সেখান থেকে অনেক হীরা চুরি করে নিয়ে যায়। রাজা হতবাক ও রেগে গেলেন। তিনি মন্ত্রীদের নির্দেশ দেন শহরের রাস্তায় টহল দেওয়ার জন্য সৈন্যের সংখ্যা দ্বিগুণ করতে এবং যদি কাউকে রাতের বেলা ঘুরে বেড়াতে পাওয়া যায় তবে তাকে চোর হিসাবে গ্রেপ্তার করতে হবে।
 
 যখন আদালতে ঘোষণা দেওয়া হচ্ছিল, বেসামরিক লোকের ছদ্মবেশে একজন চোর উপস্থিত ছিল। তিনি পুরো পরিকল্পনার প্রতিটি খুঁটিনাটি জানতে পেরেছিলেন। তিনি অবিলম্বে জানতেন যে ছাব্বিশ জন সৈন্যের মধ্যে কাকে শহরে টহল দেওয়ার জন্য নির্বাচিত করা হয়েছে। তিনি পরিচ্ছন্নভাবে বাড়িতে গিয়ে একজন ঋষির ফণা পরে গিয়ে সেই ছাব্বিশজন সৈন্যের স্ত্রীদের সাথে দেখা করলেন। তাদের প্রত্যেকেই উদগ্রীব ছিল যে তার স্বামী চোরকে ধরবে এবং রাজার কাছ থেকে পুরস্কার নেবে। স্বামীর পোশাকে চোর আসবে তার ঘরে। কিন্তু দেখো, চোরকে তোমার ঘরে ঢুকতে দিও না, না হলে সে তোমাকে কবর দেবে। ঘরের সব দরজা বন্ধ করে তার দিকে জ্বলন্ত কয়লা নিক্ষেপ কর, এমনকি যদি তাকে তার স্বামীর কণ্ঠে কথা বলতে শোনা যায়। ফলে চোর ধরা পড়ে যাবে। এ বিষয়ে তিনি তার স্বামীকে জানাননি। এদিকে স্বামী তার টহলে গিয়ে ভোর চারটা পর্যন্ত পাহারা দেন। যদিও তখনো অন্ধকার, কিন্তু ততক্ষণ পর্যন্ত সে এদিক-ওদিক কাউকে দেখতে পেল না, তাই সে ভাবল, ওই রাতে চোর আসবে না, এই ভেবে সে তার বাড়িতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তারা বাড়িতে পৌঁছানোর সাথে সাথে, মহিলারা সন্দেহজনক হয়ে ওঠে এবং চোরের কথামতো ব্যবস্থা নিতে শুরু করে। দেওয়া হবে. সব স্বামী দগ্ধ হওয়ায় তাদের হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। পরদিন রাজা দরবারে এলে তাকে পুরো পরিস্থিতি খুলে বলা হয়। এই কথা শুনে রাজা খুব চিন্তিত হলেন এবং কোতোয়ালকে নিজেই গিয়ে চোরকে ধরতে বললেন। তিনি যখন রাস্তায় যাচ্ছিলেন, চোর উত্তর দিল, আমিই চোর। কোতোয়াল বুঝতে পেরেছিল যে মেয়েটি তার সাথে মজা করছে। সে বলল, "একটা ঠাট্টা কর আর চোর হলে আমার সাথে আয়। আমি তোমাকে জঙ্গলে ফেলে দেব।" চোর বলল, "ঠিক আছে। আমার কি হয়েছে?" এবং কোতোয়ালের সাথে কাঠ রাখার জায়গায় পৌঁছে গেল। 
 
 সেখানে গিয়ে চোর বলল, "কোতোয়াল সাহেব, আপনি এই কাঠ কিভাবে ব্যবহার করেন, দয়া করে আমাকে বুঝিয়ে বলুন।" কোতোয়াল বলল, কি ভরসা! আমি যদি বলি আর তুমি পালিয়ে যাও?" চোর বালা, "তোমার না চাইতেই তোমার হাতে নিজেকে তুলে দিলাম। আমি কেন পালাবো?" কোতোয়াল রাজি হল কিভাবে কাঠ ঢোকানো হয়েছে তা দেখাতে। সে তাতে হাত-পা রাখলেই চোর দ্রুত চাবি ঘুরিয়ে কাঠের তালা বন্ধ করে কোতয়ালকে রাম-রাম করে চলে গেল। দূরে। ঠিক করল সে রাতে চোর নিজেই দেখবে।চোর সেই সময় দরবারে উপস্থিত ছিল এবং সব শুনছিল।রাত হয়ে গেছে।কিন্তু সে ঋষির ছদ্মবেশে শহরের প্রান্তে একটি গাছের নিচে ধোঁয়া নিয়ে বসে পড়ল। 
 
 রাজা টহল দিতে লাগলেন এবং দুবার ঋষির সামনে দিয়ে গেলেন। তৃতীয়বার সেখানে এসে ঋষিকে জিজ্ঞেস করলেন, "তিনি কি একজন অপরিচিত লোককে এখান থেকে যেতে দেখেছেন?" ঋষি উত্তর দিলেন যে "তিনি ধ্যানে ছিলেন। তার কাছ থেকে কেউ বের হলেও সে জানত না। তুমি যদি চাও, আমার পাশে বসে দেখ, কেউ আসে-যায় কি না।" একথা শুনে রাজার মাথায় একটা কথা এলো এবং তিনি তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন যে, সন্ন্যাসী তার পোশাক পরে শহরে ঘুরে বেড়াবেন এবং তিনি সেই পোশাকটি পরবেন। সন্ন্যাসীর। পরে সেখানে বসে চোরকে খুঁজতে লাগলো।
 
 অনেক তর্ক-বিতর্ক ও দুই-তিনবার প্রত্যাখ্যানের পর অবশেষে চোর রাজার কথা মানতে রাজি হল এবং তারা নিজেদের মধ্যে পোশাক বদল করল। চোর ততক্ষণে রাজার ঘোড়ায় চড়ে। প্রাসাদে পৌঁছে রাজার শয়নকক্ষে গিয়ে নিশ্চিন্তে শুয়ে পড়লেন, বেচারা রাজা সন্ন্যাসী হয়ে চোর ধরার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।ভোর প্রায় চারটা বেজে গেল।রাজা দেখলেন না সন্ন্যাসী ফিরে এসেছেন না কোন মানুষ বা চোর সেই রাস্তা দিয়ে যাওয়ার পর তিনি প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন; কিন্তু যখন তিনি প্রাসাদের গেটে পৌঁছলেন, তখন প্রহরীরা ভাবল, রাজা ইতিমধ্যেই এসেছেন, নয়তো একজন চোর যে প্রাসাদে প্রবেশ করতে চায়। রাজা। তারা রাজাকে ধরে অন্ধকূপে রাখল। রাজা আওয়াজ করলেন, কিন্তু কেউ তার কথা শুনল না। জা-র মুখ চিনতে পেরে ভয়ে কাঁপতে লাগল। পড়ে গেলেন রাজার পায়ে। রাজা সকল সৈন্যদের ডেকে প্রাসাদে গেলেন। অন্যদিকে, যে চোর সারারাত রাজা হয়ে রাজপ্রাসাদে ঘুমিয়েছিল, সূর্যের প্রথম রশ্মি ফুটে উঠতেই রাজার পোশাকে এবং ঘোড়ায় চড়ে হতবাক হয়ে গেল। তিনি ঘোষণা করেছিলেন যে চোর তার সামনে উপস্থিত হলে তাকে ক্ষমা করা হবে এবং তার বিরুদ্ধে কোন ব্যবস্থা নেওয়া হবে না, তবে তাকে তার চতুরতার জন্য পুরস্কৃত করা হবে। চোর আগে থেকেই সেখানে ছিল, অমনি রাজার সামনে এসে বলল, মহারাজ, আমি সেই অপরাধী। এর প্রমাণ হিসাবে, তিনি রাজার প্রাসাদ থেকে চুরি করা সমস্ত কিছু, সেইসাথে রাজার পোশাক এবং তার ঘোড়া রেখেছিলেন। রাজা তাকে পুরষ্কার হিসাবে গ্রামটি দিয়েছিলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তিনি আরও চুরি করা বন্ধ করবেন। এরপর থেকে চোর সুখে সংসার করতে থাকে।