বধির গাধা

বহুরূপী গাধা
 
 এক শহরে এক ধোপা ছিল। তার একটি গাধা ছিল, যার উপর সে নদীর তীরে কাপড় নিয়ে যেত এবং ধোয়া কাপড় বোঝাই করে ফিরে আসত। ধোপাদের পরিবার ছিল বড়। সমস্ত উপার্জন আটা, ডাল, চাল খরচ করা হত। গাধার জন্য চারটি কেনার কিছু বাকি ছিল না। গ্রামের চারণভূমিতে গরু-মহিষ চরে বেড়ায়। গাধাটি সেখানে গেলে রাখালরা তাকে লাঠি দিয়ে পিটিয়ে তাড়িয়ে দিত। ঠিকমতো পশুখাদ্য না পাওয়ায় গাধাটি খুবই দুর্বল হয়ে পড়ে। ধোপাও চিন্তিত হয়ে পড়ল, কারণ দুর্বলতার কারণে তার গতি এতটাই ধীর হয়ে গিয়েছিল যে নদীতে পৌঁছতে তার দ্বিগুণ সময় লেগেছিল। জামাকাপড় এখানে-ওখানে বাতাসে উড়ে গেল। ঝড় থেমে গেলে তাকে কাপড় তুলতে দূর-দূরান্তে যেতে হয়। তার জামাকাপড় খুঁজতে খুঁজতে তিনি নলখাগড়ার মাঝখানে প্রবেশ করলেন। তিনি নলখাগড়ার মাঝখানে একটি মৃত বাঘ দেখতে পেলেন। ধোপা দেখল, তার গাধাটা এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে যে দু-একদিন পর সে একেবারেই বসে যাবে। তারপর ধোপা একটা সমাধান পেল। তিনি ভাবলেন, “আমি যদি সেই বাঘের চামড়া খুলে এই গাধাটিকে সেই চামড়া পরা মাঠের দিকে রাত্রে পাঠাই, তাহলে লোকে বাঘ মনে করবে এবং ভয় পাবে। কেউ কাছে আসবে না। গাধা মাঠে চরবে।" 
 
 ধোপাও তাই করল। পরের দিন নদীর তীরে কাপড়-চোপড় ধুয়ে শুকানো হল, তারপর তিনি নলখাগড়ার মধ্যে গিয়ে বাঘের চামড়া খুলতে লাগলেন। সন্ধ্যায় ফেরার সময় কাপড়ের মধ্যে চামড়া লুকিয়ে ঘরে নিয়ে আসে। গাধাটিকে দূর থেকে দেখে বাঘের মতো মনে হলো। ধোপা সন্তুষ্ট। তারপর সে গাধাটিকে মাঠের দিকে নিয়ে গেল। গাধা একটা মাঠে গিয়ে ফসল খেতে লাগলো। রাতে মাঠের পাহারাদাররা মাঠে বাঘ দেখতে পেয়ে ভয়ে পালিয়ে যায়। গাধাটি প্রচুর ফসল খেয়ে রাতের আঁধারে বাড়ি ফিরল। ধোপা সঙ্গে সঙ্গে চামড়া খুলে লুকিয়ে রাখল। এখন গাধা মজা করছে। গাধা সরাসরি মাঠে গিয়ে পছন্দের ফসল খেতে শুরু করত। গাধাকে বাঘ ভেবে সবাই যার যার ঘরে লুকিয়ে থাকত। ফসল চরাতে গিয়ে গাধা মোটা হতে শুরু করে। এখন তিনি দ্বিগুণ ভার বহন করতে পারেন। ধোপাও খুশি হল। সারাদিন খাওয়ার পর গাধার স্বাস্থ্য ভালো হতে থাকে। সেও গড়াগড়ি দিতে থাকে। যে পাছা অনেক ছিল. বাঘের চামড়া একদিকে পড়ে গেল। এবার সে খাঁটি গাধা হয়ে দাঁড়িয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাঠ থেকে বেরিয়ে এল। গাধাটি যখন গড়াগড়ি করছিল তখন গাছপালা পদদলিত হওয়ার এবং ফাটানোর শব্দ ছড়িয়ে পড়ে। একজন রক্ষক নিঃশব্দে বেরিয়ে এল। মাঠের দিকে তাকিয়ে দেখলেন একপাশে বাঘের চামড়া পড়ে আছে আর দেখলেন একটি গাধা মাঠের বাইরে আসছে। সে চিৎকার করে বললো "ওহ, এটা একটা গাধা।"
 
 তার কণ্ঠ অন্যরাও শুনতে পেল। সব লাঠি নিয়ে দৌড়াও। গাধার কর্মসূচী ছিল মাঠ থেকে বের হয়ে রেক করা। তিনি এইমাত্র মুখ খুললেন যে তার উপর লাঠির বৃষ্টি শুরু হল। বিক্ষুব্ধ রক্ষীরা তাকে সেখানে স্তূপ করে রাখে। তার সব চোখ খুলে গেল। ধোপাকেও সেই শহর ছেড়ে অন্য কোথাও যেতে হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত আসল রূপ বেরিয়ে আসে।