বহুরূপী রাজগুরু

বহুরূপী রাজগুরু
 
 রাজগুরু তেনালিরামের শোষণ দেখে খুবই বিরক্ত হয়েছিলেন। তেনালিরামের কারণে প্রতি দ্বিতীয়-তৃতীয় দিন তাকে অপমানিত হতে হয়েছে। পুরো দরবারে হাসির পাত্র হয়ে উঠতেন তিনি। তারা ভেবেছিল এই দুষ্ট মহারাজের মৃত্যুদণ্ড থেকে বহুবার পালিয়েছে। এর থেকে পরিত্রাণ পাওয়ার একমাত্র উপায় হচ্ছে নিজেকে কোনোভাবে মেরে ফেলা। রাজগুরু কিছু দিনের জন্য তীর্থযাত্রার অজুহাতে শহর ত্যাগ করে এক সুপরিচিত বহুরূপীর জায়গায় গিয়ে তাঁর কাছ থেকে প্রশিক্ষণ নিতে শুরু করেন। কিছু সময়ের মধ্যে তিনি বহুরূপীর সমস্ত কৌশল সম্পাদনে পারদর্শী হয়ে ওঠেন। তিনি রাজাকে বলেছিলেন যে তিনি বিভিন্ন কীর্তি সম্পাদন করতে পারেন। রাজা বললেন, 'আপনার সবচেয়ে ভালো ছদ্মবেশ কোনটি?'
 
 বহুরূপীয়া বললেন, 'আমি সিংহের মতো খুব ভালো করি, স্যার। কিন্তু বিপদ সেখানেই। এতে যে কেউ আহত বা মারা যেতে পারে। এই প্রহসনের জন্য আপনাকে আমাকে একটি রক্ত ক্ষমা করতে হবে।'
 
 মহারাজ তার শর্ত মেনে নিলেন। 'আর একটা শর্ত আছে স্যার। আমার ছদ্মবেশের সময়, তেনালিরামকেও অবশ্যই আদালতে উপস্থিত থাকতে হবে,' বলেছেন বহুরূপিয়া। 'আচ্ছা, আমরাও এই শর্ত মেনে নিলাম,' ভেবেচিন্তে উত্তর দিলেন মহারাজ। তার মনে হলো, এটা নিশ্চয়ই কোনো শত্রু, যে আমাকে মাস্করাডের অজুহাতে মেরে ফেলতে চায়। পরের দিন প্রহসন হওয়ার কথা ছিল। তেনালিরাম তার কাপড়ের নিচে বর্ম পরে এসেছিলেন যাতে কিছু ভুল হলে তিনি নিজেকে রক্ষা করতে পারেন। প্রহসন শুরু হল। 
 
 বহুরূপীর শিল্প দেখে সবাই স্তব্ধ। কিছুক্ষণ ঝাঁপিয়ে পড়ার পর হঠাৎ বহুরূপীয়া তেনালিরামের কাছে পৌঁছে তাকে ধাক্কা দেয়। তেনালীরাম আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে তার হাত দিয়ে আলতো করে আঘাত করল। কাঁপতে থাকা বহুরূপিয়া লাফিয়ে উঠে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। তেনালিরামের যদি কিছু হয়? তিনি বহুরূপার শর্তগুলো লক্ষ্য করলেন। রক্তের ক্ষমা এবং তেনালিরামের আদালতে উপস্থিত থাকার শর্ত। নাড়িতে নিশ্চয়ই কালো কিছু আছে। কোন ক্ষত ছিল না?' তেনালীরাম মহারাজকে বর্ম দেখালেন। এমনকি তার একটি ক্ষতও ছিল না। মহারাজ জিজ্ঞেস করলেন, 'আপনি কি এই ব্যক্তিকে সন্দেহ করেছেন, যাকে আপনি বর্ম পরে এসেছেন?'
 
 'মহারাজ, যদি এর উদ্দেশ্য পরিষ্কার হতো, তাহলে আদালতে আমার উপস্থিতি শর্ত ছিল না,' তেনালিরাম বললেন। মহারাজ বললেন, আমি এই দুষ্টের শাস্তি চাই। এটা আপনার জীবন নিতে চেষ্টা করেছে. আমি এখন এটি ঝুলিয়ে দিতে পারি, কিন্তু আমি চাই আপনি নিজেই এর প্রতিশোধ নিন।'
 
 'হ্যাঁ, আমি নিজেই এটির স্বাদ নেব।' তেনালীরাম গম্ভীরভাবে বলল, 'সেটা কেমন?' মহারাজ জিজ্ঞেস করলেন। তেনালীরাম জবাব দিল, 'শুধু দেখা যাক,' জবাব দিল। সে চায় তুমি কালকে সতী নারী হওয়ার ভান কর। আপনি যদি তাতে সফল হন, তাহলে মহারাজার পক্ষ থেকে পুরস্কার হিসেবে আপনাকে পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা উপহার দেওয়া হবে, সেটাও কী ছিল? তেনালিরাম একটি পুল তৈরি করেন। এতে অনেক কাঠ পুড়ে গেছে। বৈদ্যদেরও ডাকা হয়েছিল যেগুলির অবিলম্বে চিকিত্সার প্রয়োজন হতে পারে। তার সাজসজ্জা এত সুন্দর ছিল যে কেউ বলতে পারেনি যে সে প্রকৃত নারী নয়। সব শেষে জ্বলন্ত পুলে বসতে হলো তাকে। মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীর আগুনে পুড়তে থাকে। এটা তেনালীরাম দেখেনি। সে করুণা পেল। বহুরূপীকে পুল থেকে বের করে আনলেন তিনি। রাজগুরু অবিলম্বে তার আসল রূপ প্রকাশ করেন এবং তেনালিরামের কাছে ক্ষমা চাইতে শুরু করেন। তেনালিরাম হাসতে হাসতে তাকে ক্ষমা করে চিকিৎসার জন্য বৈদ্যদের হাতে তুলে দেন। কিছু দিনের মধ্যে রাজগুরু সুস্থ হয়ে উঠলেন। তিনি তেনালীরামকে বললেন, 'আজকের পর আমি আর কখনো তোমার প্রতি আমার মনে শত্রুতা আনব না। আপনার উদারতা আমাকে জয় করেছে। আজ থেকে আমরা দুজনেই ভালো বন্ধুর মতো থাকব।'
 
 তেনালিরাম রাজগুরুকে জড়িয়ে ধরলেন। এর পর তেনালিরাম ও রাজগুরুর মধ্যে কখনো ঝগড়া হয়নি।