বিশ্বাসঘাতক
নমক হারাম
কাশীর রাজা ব্রহ্মদত্তের ছেলে শৈশব থেকেই দুষ্ট প্রকৃতির ছিল। কোনো কারণ ছাড়াই তিনি সৈন্যদের কাছে বিশ্বাসঘাতকতা করে যাত্রীদের উপর অত্যাচার করতেন এবং রাজ্যের পণ্ডিত, পণ্ডিত ও প্রবীণদের অপমান করতেন। এতে তিনি খুব খুশি হবেন। তাই রাজপুত্রের প্রতি শ্রদ্ধার পরিবর্তে প্রজাদের মনে ঘৃণা ও ক্ষোভের অনুভূতি ছিল। একদিন কয়েকজন বন্ধুর সাথে সে নদীতে গোসল করতে গেল। তিনি খুব ভাল সাঁতার জানতেন না, তাই তিনি তার সাথে কিছু দক্ষ সাঁতারের চাকরও নিলেন। যুবরাজ ও তার বন্ধুরা নদীতে স্নান করছিলেন। তখন কালো মেঘে ঢেকে যায় আকাশ। মেঘের গর্জন এবং বিদ্যুতের চমকানোর সাথে সাথে মুষলধারে বৃষ্টিও শুরু হয়ে গেল। আবহাওয়া কি! আমাকে নদীর মাঝখানে নিয়ে যাও। এমন আবহাওয়ায় সেখানে স্নান করতে খুব মজা হবে!''
চাকরদের সহায়তায় যুবরাজ নদীর মাঝখানে স্নান শুরু করলেন। সেখানে পানি ক্রাউন প্রিন্সের ঘাড় পর্যন্ত চলে আসছিল এবং ডুবে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল না। কিন্তু বৃষ্টির কারণে ধীরে ধীরে পানি বাড়তে থাকে এবং স্রোতের প্রবাহ দ্রুত হতে থাকে। কালো মেঘে আকাশ ঢেকে গেল এবং কাছে দেখা দুষ্কর হয়ে গেল। তাই তাকে স্রোতের মাঝখানে রেখে সমস্ত চাকররা তীরে ফিরে এল। যুবরাজের বন্ধুরা চাকরদের যুবরাজ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলে তারা বলে যে তারা জোর করে আমাদের হাত ছেড়ে দিয়েছে এবং একা সাঁতার কাটতে এসেছে। প্রাসাদে ফিরে যেতে পারে।
বন্ধুরা রাজকুমারকে প্রাসাদে খুঁজে পেয়েছে। কিন্তু যুবরাজ সেখানে পৌঁছাননি। বিষয়টি বাদশাহর কাছে পৌঁছায়। তিনি অবিলম্বে সিপাহীদেরকে নদীর ধারে বা নদীর ধারে যে কোন স্থান থেকে ক্রাউন প্রিন্সকে খুঁজে বের করার নির্দেশ দেন। সৈন্যরা নদীর স্রোতে এবং তীরে দূর-দূরান্তে খোঁজাখুঁজি করে, কিন্তু রাজকুমারকে কোথাও পাওয়া যায়নি। অবশেষে তারা নিরাশ হয়ে ফিরে আসে। তিনি ডুবে যাওয়ার সময় একটি কাঠ দেখতে পেলেন। যুবরাজ কাঠটি ধরে তার সাহায্যে প্রবাহিত হতে থাকে। আরও তিনটি প্রাণী আত্মরক্ষার জন্য সেই কাঠে আশ্রয় নিয়েছিল - একটি সাপ, একটি ইঁদুর এবং একটি তোতা। যুবরাজ জোরে চিৎকার করছিলেন, বাঁচাও! সাহায্য! কিন্তু ঝড়ের গর্জনে ন্যাক্কারে কণ্ঠস্বরের মতো হারিয়ে গেল তার ডাক। যুবরাজ বন্যায় বয়ে যাচ্ছিলেন। কিছুক্ষণ পর ঝড় কিছুটা কমল এবং বৃষ্টি থেমে গেল। আকাশ পরিষ্কার হতে শুরু করল এবং অস্তগামী সূর্য পশ্চিমে জ্বলে উঠল। তখন নদীটি একটি বনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। বোধিসত্ত্ব নদীর তীরে সেই বনে একজন ঋষির রূপে তপস্যা করছিলেন। তিনি দ্রুত নদীতে ঝাঁপ দিলেন এবং সেই কাঠ টেনে নিয়ে গেলেন যা রাজকুমার এবং আরও তিনটি প্রাণীর জীবন রক্ষা করেছিল। তিনি আগুন জ্বালিয়ে সবাইকে উষ্ণতা প্রদান করেন, তারপর সবার জন্য খাবারের ব্যবস্থা করেন। প্রথমে তিনি ক্ষুদ্র প্রাণীদের খাবার দেন, তারপর যুবরাজকে খাবার খাওয়ানোর পর তার বিশ্রামের ব্যবস্থাও করেন। নিজ নিজ বাড়িতে তাদের কৃতজ্ঞতা। তোতাপাখি চলে যাওয়ার সময় বোধিসত্ত্বকে বললো, "দারুণ! তুমি আমার জীবনদাতা। নদীর ধারে গাছের ফাঁপা আমার আবাস ছিল, কিন্তু এখন বন্যায় ভেসে গেছে। হিমালয়ে আমার অনেক বন্ধু আছে। বন্ধুদের সাহায্যে, আমি খাদ্য এবং ফল মজুদ নিয়ে আপনার সেবায় উপস্থিত হব।"
"আমি আপনার কথা মনে রাখব।" বোধিসত্ত্ব আশ্বাস দিলেন।
যাওয়ার সময় সাপটি বোধিসত্ত্বকে বলল, "" আমি আমার আগের জীবনে একজন ব্যবসায়ী ছিলেন। নদীর তীরে কয়েক কোটি টাকার সোনার টুকরো লুকিয়ে রেখেছিলাম। এই অর্থের লোভে আমি এই জন্মে সাপ-যোনিতে জন্মেছি। সেই গুপ্তধন রক্ষায় আমার জীবন ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে। আমি এটা তোমাকে দিব. একবার আমার জায়গায় আসুন এবং আমাকে এটি শোধ করার সুযোগ দিন।"
একইভাবে, ইঁদুরটিও সময় হলে তাকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, "নদীর কাছে একটি পাহাড়ের নীচে আমাদের একটি প্রাসাদ রয়েছে যা- সব দিয়ে ভরা। শস্য ধরনের। আমাদের বংশের হাজার হাজার ইঁদুর এই প্রাসাদে বাস করে। যখনই আপনার খাবারের সমস্যা হয়, অনুগ্রহ করে আমাদের বাসায় যান এবং পরিবেশনের সুযোগ দিন। তবুও, আমি কখনই আপনার অনুগ্রহ শোধ করতে পারব না।"
অবশেষে যুবরাজ বললেন, "আমি আমার বাবার পরে রাজা হব। তাহলে তুমি আমার রাজধানীতে এসো। আমি আপনাকে একটি চমৎকার স্বাগত জানাব।"
কিছু দিন পর ব্রহ্মদত্ত মারা গেলেন এবং যুবরাজ কাশীর রাজা হলেন। রাজা হওয়ার সাথে সাথে প্রজাদের উপর অত্যাচার শুরু করেন। সত্য ও ন্যায়ের কোনো নাম ছিল না। মিথ্যা ও অপরাধ বাড়তে থাকে। প্রজারা অসুখী জীবনযাপন করতে লাগল। তার মনে পড়ল রাজার আমন্ত্রণের কথা। তিনি প্রথমে রাজার বাড়িতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। একদিন তারা রাজার সাথে দেখা করতে কাশীতে পৌঁছেছিল। তখন রাজা হাতিতে চড়ে বেড়াতে যাচ্ছিলেন। তিনি বোধিসত্ত্বকে চিনতে পারলেন এবং অবিলম্বে তার দেহরক্ষীদের আদেশ দিলেন, "এই সন্ন্যাসীকে ধরে একটি খুঁটির সাথে বেঁধে দাও, একশত চাবুক লাগাও এবং তারপর তাকে ফাঁসি দাও।" এটা এতই অহংকারী যে এটা ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে অপমান করেছে।
