শেখচিল্লি আর কুয়োর পরীরা

শেখচিল্লি এবং কুয়োর পরীরা
 
 একটি গ্রামে একটি নিস্তেজ এবং অলস লোক বাস করত। সেক্স-ধাম কেউ করত না, হ্যাঁ, জিনিস তৈরিতে সে খুব পারদর্শী ছিল। তাই লোকে তাকে শেখ মরিচ বলে ডাকতো। শেখচিল্লির বাড়ির অবস্থা এতটাই খারাপ যে মাসে বিশ দিন চুলা জ্বলতে পারে না। শেখচিল্লির নির্বুদ্ধিতা ও অলসতার শাস্তি তার স্ত্রীকেও ভোগ করতে হবে এবং অনাহারে থাকতে হবে। একদিন শেখচিল্লির বউ খুব রেগে গেল। মেয়েটি খুব বিরক্ত হয়ে বলল, "এখন আমি তোমার কোনো কথা শুনতে চাই না। তুমি যাই কর না কেন, কিন্তু টাকা চাই। তুমি কিছু টাকা না পাওয়া পর্যন্ত আমি তোমাকে ঘরে ঢুকতে দেব না।" একটি কাজের সেই সঙ্গে পথের জন্য চারটি শুকনো রুটিও বাঁধা ছিল। সাগ-সালান ছিল না, কোথা থেকে? এভাবে শেখচিল্লিকে অনিচ্ছায় চাকরির সন্ধানে বের হতে হলো। 
 
 শেখচিল্লি প্রথমে তার গ্রামের মহাজনের কাছে যায়। ভাবল হয়তো মহাজন ছোটখাটো কাজ দেবে। কিন্তু হতাশ হতে হলো। মহাজনের চাকররা তাকে দরজা থেকে ধমক দিয়ে তাড়িয়ে দেয়। এখন শেখচিল্লির সামনে উপায় ছিল না। তারপরও সারাদিন ঘুরে বেড়ান এক গ্রাম থেকে আরেক গ্রামে। তিনি বাড়ি ফিরতে পারেননি, কারণ তার স্ত্রী চাকরি না পাওয়া পর্যন্ত বাড়িতে পা না রাখার কড়া নির্দেশ দিয়েছিলেন। দিনভর যাওয়ার পর যখন শেখচিল্লি ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তখন সে ভাবল একটু বিশ্রাম নেওয়া উচিত। ক্ষুধাও ছিল পুরোদমে, তাই খাবার খাওয়ার ব্যাপারটাও তার মাথায় ছিল। তারপর কিছু দূরে একটা কূপ দেখা গেল। শেখচিল্লী সাহস পেয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল। কুয়োর মাচায় বসে শেখচিল্লি তার স্ত্রীর দেওয়া রুটির বান্ডিল খুললেন। তাতে চারটি শুকনো রোটি ছিল। ক্ষুধা এতই প্রবল যে তাদের চারজনও তা পুরোপুরি মেটাতে পারেনি। কিন্তু মুশকিল হল আজ চারটা রুটিই খেয়ে ফেললে কাল না পরশু কি করব, কারণ চাকরি না পেয়ে বাড়িতে ঢোকা অসম্ভব ছিল। এই চিন্তায় শেখচিল্লি বারবার রোটি গুনে বার বার রাখত। কি করবে বুঝতে পারছে না। শেখচিল্লির কাছ থেকে যখন নিজে থেকে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হয়নি, তখন তিনি কুয়োর দেবতার সাহায্য নিতে চাইলেন। হাত জোড় করে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "বাবা, এবার তুমি আমাদের সামনের পথ দেখাও। সারাদিনে কিছু খাইনি। ক্ষুধা এতই যে চারটা খেয়েও তা দূর করা যায় না। আমি খাব, এরপর কী করব?আমাকে এখন অনেক দিন এখানে ঘুরতে হবে।তাই,ওহ আচ্ছা বাবা,এখন কি করব বলুন!আমি কি একটা খাবো,দুইটা খাবো,তিনটা খাবো আর চারটা খাবো? কিন্তু কূপ থেকে কোন উত্তর পেলাম না। তিনি কথা বলতে পারতেন না, তাহলে তিনি কীভাবে উত্তর দেবেন? 
 
 সেই কূপের ভিতরে চারটি পরী বাস করত। শেখ মরিচের কথা শুনে সে ভাবল, কোন রাক্ষস এসেছে যে তাদের চারজনকেই খেয়ে ফেলবে। তাই সিদ্ধান্ত নেওয়া হল যে চারজনকেই কুয়া থেকে বের করে অসুরের কাছে প্রার্থনা করা হবে যাতে সে তাদের খেতে না পারে। এই ভেবে কুয়ো থেকে চারটি পরী বেরিয়ে এল। হাতজোড় করে সে শেখচিল্লীকে বলল, "হে রাক্ষস, তুমি খুব শক্তিশালী! তুমি আমাদের চারজনকেই বৃথা খাওয়ার কথা ভাবছ। তুমি যদি আমাদের ছেড়ে চলে যাও, আমরা তোমাকে এমন কিছু জিনিস দিতে পারি যা তোমার খুব কাজে লাগবে। দেখে পরীরা এবং তাদের কথা শুনে শেখ মরিচ স্তব্ধ হয়ে গেল। কি উত্তর দেবেন বুঝতে পারছিলেন না। কিন্তু পরীরা এই নীরবতা মানে তাদের কথা মেনে নিয়েছে। তাই তিনি শেখচিল্লির হাতে একটি পুতুল এবং একটি বাটি দিয়ে বললেন, "হে রাক্ষসরাজ, আপনি আমাদের গ্রহণ করেছেন, তাই আমরা সবাই আপনার কাছে অনেক ঋণী। এছাড়াও আপনাকে আমাদের এই দুটি ছোট উপহার দিচ্ছি। সময় আপনার কাজ করবে। আপনি যাই বলুন না কেন। , তুমি করবে। আর এই পাত্রটি তোমার কাছে এমন সব খাবার তুলে দেবে যা তুমি চাইবে।" তারপর পরীরা আবার কূপে চলে গেল। 
 
 শেখ মরিচের খুশির সীমা ছিল না। সে ভাবল এখন বাড়ি ফিরে যাওয়া উচিত। কারণ স্ত্রী যখন এই দুটি জিনিসের কীর্তি দেখবে, তখন সে উড়িয়ে দেবে না। কিন্তু সূর্য ডুবে গেছে এবং রাত হয়ে গেছে, তাই শেখচিল্লি পাশের একটি গ্রামে গিয়ে একজন লোককে তার সাথে রাতের জন্য থাকতে বললেন। তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে বিনিময়ে তিনি বাড়ির সমস্ত লোককে ভাল খাবার এবং মিষ্টি খাওয়াবেন। লোকটি রাজি হল এবং শেখচিল্লিকে তার সভায় যোগদান করল। শেখ মরিচও তার বাটি বের করে তাকে তার কৌশল করতে বলল। আলাপের ব্যাপারটাতে গাদা গাদা ভালো ভালো খাবার ছিল। সকলে খাওয়া-দাওয়া শেষ করে, লোকটির গৃহবধূ অবশিষ্ট পাত্রগুলো নিয়ে ড্রেনের দিকে এগিয়ে গেল। এটা দেখে শেখচিল্লী তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, আমার পুতুল থালা-বাসন পরিষ্কার করবে। শেখচিল্লির বলতে দেরি হয়ে গেল যে, পুতুলটি মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত বাসনপত্র নিস্পত্তি করে দিল। শেখচিল্লির পুতুল ও বাটির এই অদ্ভুত কীর্তি দেখে গ্রামের লোক ও তার স্ত্রীর মনে লোভ জাগে।শেখচিল্লি ঘুমিয়ে পড়লে তারা দুজনেই গোপনে উঠে শেখচিল্লির বাটি ও পুতুল চুরি করে তার বদলে একটি নকল পুতুল বসিয়ে দেয়। জাল বাটি। রাখা। শেখ মরিচ এটা জানতেন না। সকালে ঘুম থেকে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে নকল জিনিসপত্র নিয়ে দুজনেই বাড়ির দিকে রওনা দেন। 
 
 বাড়িতে পৌঁছে তিনি অভিমান করে স্ত্রীকে বললেন, "প্রভু, এখন আর কোনো কিছুর জন্য আপনাকে প্রস্রাব করতে হবে না। ঘরে খাওয়ার কোনো কিছুর অভাব হবে না, আমাদের কোনো কাজও করতে হবে না। আপনি তুমি যদি পনির খেতে চাও, আমার এই বাটি তোমাকে খাওয়াবে এবং তুমি যে কাজ করতে চাও, আমার এই পুতুলই করবে।" কিন্তু শেখচিল্লির স্ত্রী এসব বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তিনি বললেন, "তুমি রোজ এমন বাঁশবাঁটা বানাও। আমাকে কিছু দেখালে আমি জানি।" কিন্তু ওই দুটি জিনিসই ভুয়া ছিল, তাই শেখচিল্লির বক্তব্য মিথ্যা প্রমাণিত হলো। ফলে তার স্ত্রী আগের চেয়ে বেশি রেগে যায়। বলল, "তুমি আমাকে এভাবে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা কর। বাড়ি থেকে বের হওয়ার পর থেকে ঘরে চুলা জ্বলেনি। কোথাও গিয়ে নিরলসভাবে কাজ কর, তাহলে কিছু বেতন পাবে এবং আমাদের দুজনেরই দুই জুন খাওয়ার সৌভাগ্য। "জাদুকরী জিনিসের সাথে কিছু করার নেই।"
 
 অসহায় চিৎকার করে হেসে উঠল - সে চলে গেল তারপর একই কূপের প্লাটফর্মে বসে পড়লেন। এখন কি করবে বুঝতে পারছিল না। যখন সে তার মন হারিয়ে ফেলল এবং কিছু বুঝতে পারল না, তখন তার চোখ ছলছল করে কাঁদতে লাগল। তা দেখে কুয়োর চারটি পরী আবার বেরিয়ে আসে এবং শেখ মরিচকে তাদের কান্নার কারণ জিজ্ঞেস করে। শেখ মরিচ পুরো অগ্নিপরীক্ষা বর্ণনা করলেন। পরীরা হেসে উঠল। সে বললো, "আমরা ভেবেছিলাম তুমি ভয়ংকর রাক্ষস। আর সেজন্যই আমরা সেই জিনিসগুলো দিয়েছিলাম খুশি করার জন্য। কিন্তু তুমি খুব সরল এবং সোজা মানুষ হয়ে উঠলে। আচ্ছা, ঘাবড়ে যাওয়ার দরকার নেই। আমরা তোমাকে সাহায্য করব। তোমার। পুতুল এবং বাটিটি সেই লোকেরাই চুরি করেছে যাদের আপনি রাতে ছিলেন। এবার আপনাকে একটি দড়ি এবং একটি লাঠি দিচ্ছেন। এর সাহায্যে আপনি তাদের বেঁধে মেরে আপনার জিনিস দুটি ফিরিয়ে দিতে পারেন।" তারপর সে চলে গেল। কূপের কাছে 
 
 জাদুর রশি-লাঠি নিয়ে শেখচিল্লি আবার সেই লোকটির জায়গায় পৌঁছে বলল, "এবার আমি তোমাকে কিছু নতুন কৌশল দেখাব।" সেই লোকটিও লোভের শিকার। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এবার আরও কিছু জাদুকর ঘটনা ঘটবে। সেজন্য সে খুশিতে শেখচিল্লিকে তার জায়গায় রাখল। কিন্তু এবার ঘটল উল্টো। শেখ মরিচের নির্দেশে পরিবারের সদস্য ও তার স্ত্রীকে জাদুর দড়ি দিয়ে শক্ত করে বেঁধে জাদুর লাঠি দিয়ে পেটাতে থাকে। এবার দুজনেই চিৎকার করে ক্ষমা চাইতে লাগলো। শেখচিল্লী বলল, "তোমরা দুজনেই আমার সাথে প্রতারণা করেছ। আমি ভেবেছিলাম যে তোমরা আমাকে থাকার জায়গা দিয়েছ, তাই আমারও তোমাদের কিছু উপকার করা উচিত। কিন্তু আপনি আমার সাথে উল্টো আচরণ করেছেন! সে চুরি করেছে। এখন যখন তোমরা ঐ দুটি জিনিসই ফেরত দিলে। আমার কাছে, তবেই আমি আমার দড়ি এবং লাঠি থামানোর আদেশ দেব।" তারা দুজনেই অবিলম্বে শেখচিল্লির কাছে চুরি করা উভয় জিনিস ফিরিয়ে দিল। তা দেখে শেখ মরিচও তার দড়ি ও লাঠি থামানোর নির্দেশ দেন। 
 
 এখন তার চারটি জাদুকরী জিনিস নিয়ে শেখচিল্লি খুশি মনে বাড়ি ফিরল। স্ত্রী যখন আবার দেখল শেখচিল্লি ফিরে এসেছে, তখন খুব রেগে গেল। সে অনেক দিন কিছু খেতে পায়নি, তাই সেও বিরক্ত ছিল। দূর থেকে দেখে চিৎকার করে উঠল, "ডুডল, তুমি ফিরে এসেছ! সাবধান, ঘরের ভিতর পা রাখিস না! নইলে তোর জন্য সিলিন্ডার রাখা হয়েছে।" এই কথা শুনে দরজায় থমকে গেলেন শেখচিল্লি! মনে মনে দড়ি আর লাঠির হুকুম দিলেন তাকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য। দড়ি আর লাঠি তাদের কাজ শুরু করল। দড়ি শক্ত করে বেঁধে লাঠি মারতে থাকে। এই জাদুকরী কীর্তি দেখে স্ত্রীও তার সমস্ত অস্ত্র ফেলে দিয়েছিলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে কখনও এমন আচরণ করবেন না। তারপর সেও দড়ি ও লাঠি থেকে মুক্তি পেল। এখন শেখ মরিচ তার পুতুল এবং বাটি অর্ডার করতে শুরু করে। ঐখানে কি ছিল! পুতুল তাড়াতাড়ি বাসনপত্র এবং অভাবের জিনিস নিয়ে এল এবং বাটিটি কথা বলার ক্ষেত্রে বিভিন্ন ধরণের খাবার তৈরি করে।