સિંહ અને સસલું:
ગાઢ જંગલમાં ભાસુરકા નામનો એક સિંહ રહેતો હતો. તે ખૂબ જ શક્તિશાળી, ક્રૂર અને ઘમંડી હતો. તે જંગલના પ્રાણીઓને બિનજરૂરી રીતે મારી નાખતો હતો. તેણે જંગલમાંથી પસાર થતા માણસોને પણ મારી નાખ્યા હતા. આ બધા પ્રાણીઓ માટે ચિંતાનું કારણ બની ગયું. તેઓએ અંદરોઅંદર આ સમસ્યાની ચર્ચા કરી અને આખરે સિંહ સાથે બેઠક યોજી તેની સાથે સુખદ સમાધાન કરવાનો નિર્ણય લીધો અને આ ચાલુ આઘાતનો અંત આણ્યો. તેથી, એક દિવસ, જંગલનાં બધાં પ્રાણીઓ એક મોટા ઝાડ નીચે ભેગાં થયાં. તેઓએ રાજા સિંહને પણ બેઠકમાં ભાગ લેવા આમંત્રણ આપ્યું. સભામાં પ્રાણીઓએ રાજા સિંહને કહ્યું, "મહારાજ, અમે ખુશ છીએ કે તમે અમારા રાજા છો. તમે સભાની અધ્યક્ષતા કરી રહ્યા છો એ વાતથી અમને વધારે આનંદ થાય છે." કિંગ લાયને તેમનો આભાર માન્યો અને પૂછ્યું, "આપણે અહીં કેમ ભેગા થયા છીએ?" બધાં પ્રાણીઓ એકબીજા સામે જોવા લાગ્યાં. તેઓએ આ વિષયને આગળ વધારવા માટે પૂરતી હિંમત એકઠી કરવી પડી. એક પ્રાણીએ કહ્યું, "સાહેબ, તમે અમને ખાવા માટે મારી નાખો એ સ્વાભાવિક છે. પરંતુ, જરૂર કરતાં વધુની હત્યા કરવી એ એક સકારાત્મક દુર્ગુણ અને બિનજરૂરી છે. જો તમે કોઈ પણ હેતુ વિના પ્રાણીઓને
મારવાનું ચાલુ રાખશો, તો ટૂંક સમયમાં એક દિવસ આવશે, જ્યારે જંગલમાં કોઈ પ્રાણી બાકી રહેશે નહીં. "
"તો તારે શું જોઈએ છે?" રાજા સિંહે ગર્જના કરી.
"મહારાજ, અમે અંદરોઅંદર આ પ્રશ્નની ચર્ચા કરી ચૂક્યા છીએ અને તેનો ઉકેલ શોધી કાઢ્યો છે. અમે દિવસમાં એક પ્રાણીને તમારા અડ્ડા પર મોકલવાનું નક્કી કર્યું છે. તમે
તેને મારીને ખાઈ શકો છો. આ તમને શિકારની મુશ્કેલીમાંથી બચાવશે અને તમારે તમારા ભોજન માટે બિનજરૂરી રીતે સંખ્યાબંધ પ્રાણીઓને મારવાની જરૂર રહેશે નહીં.'
"સરસ," સિંહે સામે ગર્જના કરી. "હું આ પ્રસ્તાવ સાથે સંમત છું, પરંતુ પ્રાણીઓએ સમયસર મારી પાસે પહોંચવું જ જોઇએ, નહીં તો હું જંગલના બધા પ્રાણીઓને મારી નાખીશ."
પ્રાણીઓ આ પ્રસ્તાવ સાથે સંમત થયા. દરરોજ એક પ્રાણી તેની મિજબાની બનવા માટે સિંહની ગુફામાં ચાલ્યું જતું હતું. સિંહ પણ તેની સામે જ ભોજન મેળવીને ખૂબ જ ખુશ હતો. તેણે પોતાના શિકારનો શિકાર કરવાનું બંધ કરી દીધું.
એક દિવસ સિંહના અડ્ડામાં જવાનો વારો આવ્યો. નાનકડું સસલું જઈને સિંહનું ભોજન બનવા તૈયાર ન હતું, પરંતુ અન્ય પ્રાણીઓએ તેને સિંહના અડ્ડામાં જવાની ફરજ પાડી.
કોઈ વિકલ્પ ન હોવાથી સસલાએ ઝડપથી વિચારવાનું શરૂ કર્યું. તેણે એક યોજના વિશે વિચાર્યું. તેણે આમતેમ ભટકવાનું શરૂ કર્યું અને ઇરાદાપૂર્વક વિલંબ કર્યો, અને સિંહના ભોજનના સમય કરતાં થોડો મોડો સિંહની ગુફામાં પહોંચ્યો. અત્યાર સુધીમાં તો સિંહની ધીરજ ખૂટી ગઈ હતી અને સસલાને ધીમેધીમે આવતું જોઈને તે ગુસ્સે થઈ ગયો હતો અને તેણે ખુલાસો માગ્યો હતો.
"મહારાજ", સસલાએ હાથ જોડીને કહ્યું, "તે માટે મને દોષી ઠેરવવાનો નથી. હું મોડો આવ્યો છું કારણ કે બીજો સિંહ મારો પીછો કરવા લાગ્યો હતો અને મને ખાવા માંગતો હતો. તેણે કહ્યું કે તે પણ આ જિંગલનો રાજા છે."
રાજા સિંહ ખૂબ જ ગુસ્સાથી ગર્જના કરી અને બોલ્યો, "અશક્ય, આ જંગલમાં બીજો કોઈ રાજા હોઈ શકે નહીં. તે કોણ છે? હું તેને મારી નાખીશ. એ ક્યાં રહે છે એ મને બતાવ."
સિંહ અને સસલું બીજા સિંહનો સામનો કરવા માટે નીકળી પડ્યા. સસલું સિંહને પાણીથી ભરેલા એક ઊંડા કૂવામાં લઈ ગયું.
જ્યારે તેઓ કૂવા પાસે પહોંચ્યા, ત્યારે સસલાએ સિંહને કહ્યું, "આ તે જગ્યા છે જ્યાં તે રહે છે. એ કદાચ અંદર સંતાઈ ગયો હશે."
સિંહ ફરીથી ભારે ગુસ્સાથી ગર્જના કરવા લાગ્યો. કૂવાના પુટીલ પર ચઢી ગયો અને અંદર ડોકિયું કર્યું. તેણે પાણીમાં પોતાનું જ પ્રતિબિંબ જોયું અને વિચાર્યું કે બીજો સિંહ તેની સત્તાને પડકારી રહ્યો છે. તેણે પિત્તો ગુમાવ્યો.
"મારે તેને મારી નાખવો જ પડશે", સિંહે પોતાની જાતને કહ્યું અને કૂવામાં કૂદી પડ્યો. તે તરત જ ડૂબી ગયો.
સસલું ખુશ હતું. તે બીજા પ્રાણીઓ પાસે પાછો ગયો અને આખી વાર્તા સંભળાવી. બધા પ્રાણીઓએ રાહતનો શ્વાસ લીધો અને તેની હોશિયારી માટે તેની પ્રશંસા કરી. એ પછી તેઓ બધાં સુખેથી જીવતાં હતાં.
