കവിയും ധനികനും

കവിയും ധനികനുമായ
 
 ഒരു ദിവസം ഒരു കവി ഒരു ധനികനെ കാണാൻ പോയി, ഒരുപക്ഷേ അവൻ ആ ധനികന് എന്തെങ്കിലും പ്രതിഫലം നൽകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ മനോഹരമായ നിരവധി കവിതകൾ അവനോട് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ആ ധനികൻ പോലും വളരെ പിശുക്കനായിരുന്നു, "നിങ്ങളുടെ കവിതകൾ കേട്ട് ഹൃദയം സന്തോഷിച്ചു. നീ നാളെ വീണ്ടും വരൂ, ഞാൻ നിന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കും."
 
 'നാളെ നിങ്ങൾക്ക് നല്ലൊരു പ്രതിഫലം ലഭിച്ചേക്കാം.' ഇത് സങ്കൽപ്പിച്ച് കവി വീട്ടിലെത്തി ഉറങ്ങി. അടുത്ത ദിവസം അവൻ വീണ്ടും ആ ധനികന്റെ മാളികയിലെത്തി. പണക്കാരൻ പറഞ്ഞു, "സർ, നിങ്ങൾ കവിതകൾ ചൊല്ലി എന്നെ സന്തോഷിപ്പിച്ചതുപോലെ, നിങ്ങളെ വിളിക്കുന്നതിൽ എനിക്കും സന്തോഷമുണ്ട്. ഇന്നലെ നീ എനിക്ക് ഒന്നും തന്നില്ല, അതുകൊണ്ട് ഞാനും ഒന്നും തരുന്നില്ല, കണക്ക് തീർത്തു.”
 
 കവി നിരാശനായി. അവൻ തന്റെ ഭൂതകാലം ഒരു സുഹൃത്തിനോട് വിവരിച്ചു, ആ സുഹൃത്ത് ബീർബലിനോട് പറഞ്ഞു. ഇതുകേട്ട് ബീർബൽ പറഞ്ഞു: "ഇനി ഞാൻ പറയുന്നതുപോലെ ചെയ്യുക. നിങ്ങൾ ആ ധനികനുമായി സൗഹൃദം സ്ഥാപിക്കുകയും അവനെ അത്താഴത്തിന് നിങ്ങളുടെ വീട്ടിലേക്ക് ക്ഷണിക്കുകയും ചെയ്യുക. അതെ, നിങ്ങളുടെ കവി സുഹൃത്തിനെ ക്ഷണിക്കാൻ മറക്കരുത്. ശരി, ഞാൻ അവിടെ ഉണ്ടാകും."
 
 കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ബീർബലിന്റെ പദ്ധതി പ്രകാരം, കവിയുടെ സുഹൃത്തിന്റെ വീട്ടിൽ ഉച്ചഭക്ഷണ പരിപാടി നിശ്ചയിച്ചു. നിശ്ചയിച്ച സമയത്ത് പണക്കാരും എത്തി. ആ സമയം ബീർബലും കവിയും മറ്റു ചില സുഹൃത്തുക്കളും സംഭാഷണത്തിൽ മുഴുകിയിരുന്നു. സമയം കടന്നു പോയെങ്കിലും എവിടെയും ഭക്ഷണപാനീയങ്ങളുടെ ലക്ഷണം കണ്ടില്ല. അവർ പഴയതുപോലെ സംസാരത്തിൽ മുഴുകി. പണക്കാരന്റെ അസ്വസ്ഥത വർധിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, അത് തടയാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോൾ അയാൾക്ക് പറയേണ്ടി വന്നു: “എപ്പോഴാണ് ഭക്ഷണത്തിന് സമയം? നമ്മൾ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നത് കഴിക്കാൻ അല്ലേ?"
 
 "ഭക്ഷണം, ഏതുതരം ഭക്ഷണം?" ബീർബൽ ചോദിച്ചു.
 
 ധനികന് ഇപ്പോൾ ദേഷ്യം വന്നു, “നിങ്ങൾ എന്താണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്? നിങ്ങൾ എന്നെ ഇവിടെ അത്താഴത്തിന് ക്ഷണിച്ചില്ലേ?"
 
 ഭക്ഷണം കഴിക്കാനുള്ള ക്ഷണമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. നിങ്ങളെ പ്രസാദിപ്പിക്കാൻ ഭക്ഷണത്തിനായി വരാൻ അവനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ബീർബൽ മറുപടി പറഞ്ഞു. സമ്പന്നന്റെ മെർക്കുറി ഏഴാം ആകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നു, ദേഷ്യം നിറഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു, "ഇതെല്ലാം എന്താണ്? മാന്യനായ ഒരാളെ ഇങ്ങനെ അപമാനിക്കുന്നത് ശരിയാണോ? നിങ്ങൾ എന്നെ ചതിച്ചു."
 
 ഇപ്പോൾ ബീർബൽ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "അതിൽ തെറ്റൊന്നുമില്ലെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞാൽ, നാളെ വരരുത് എന്ന് പറഞ്ഞ് നിങ്ങൾ ഈ കവിയെ ചതിച്ചു, അതിനാൽ ഞാനും സമാനമായത് ചെയ്തു. ആളുകൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. നിങ്ങളോട് ഇങ്ങനെ പെരുമാറണം."
 
 ധനികൻ ഇപ്പോൾ തന്റെ തെറ്റ് മനസ്സിലാക്കി, കവിയെ നല്ലൊരു പ്രതിഫലം നൽകി വിട്ടു.