പന്ത്രണ്ടാമത്തെ ശിഷ്യയായ പത്മാവതിയുടെ കഥ

പന്ത്രണ്ടാം ശിഷ്യയായ പത്മാവതിയുടെ കഥ,
 
 പന്ത്രണ്ടാം ശിഷ്യയായ പത്മാവതി പറഞ്ഞ കഥ ഇപ്രകാരമാണ്- 
 
 ഒരു ദിവസം രാത്രിയിൽ വിക്രമാദിത്യൻ രാജാവ് കൊട്ടാരത്തിന്റെ മേൽക്കൂരയിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. കാലാവസ്ഥ വളരെ നല്ലതായിരുന്നു. പൂനത്തിന്റെ ചന്ദ്രൻ യൗവനത്തിലായിരുന്നു, എല്ലാം പകൽ പോലെ വ്യക്തമായി കാണുകയായിരുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ മനോഹാരിതയിൽ രാജാവ് പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടു. 
 
 പെട്ടെന്ന് അവർ ഞെട്ടിപ്പോയി. ഒരു സ്ത്രീ നിലവിളിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അലർച്ചയുടെ ദിശ ഊഹിക്കുക. നിർത്താതെ ഒരു സ്ത്രീ നിലവിളിക്കുകയും സഹായത്തിനായി നിലവിളിക്കുകയും ചെയ്തു. ആ സ്ത്രീയെ ദുരന്തത്തിൽ നിന്ന് കരകയറ്റാൻ, വിക്രം പരിചയും വാളും പിടിച്ച് കുതിരയെ തൊഴുത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്തു. ഒരു കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി ഉടൻ ആ ദിശയിലേക്ക് നടക്കുക. കുറച്ച് സമയത്തിന് ശേഷം അവർ സ്ഥലത്ത് എത്തി.
 ഒരു സ്ത്രീ 'സംരക്ഷിക്കുക-സംരക്ഷിക്കുക' എന്ന് പറഞ്ഞ് ഭയങ്കരമായി ഓടുന്നതും അവളെ പിടികൂടാൻ ഒരു ഭീമാകാരനായ ഭൂതം അവളെ പിന്തുടരുന്നതും അവർ കണ്ടു. ഒരു നിമിഷം പോലും നഷ്ടപ്പെടാതെ വിക്രം കുതിരപ്പുറത്തുനിന്നും ചാടി. 
 
 യുവതി അവന്റെ കാൽക്കൽ വീണ് രക്ഷയ്ക്കായി അപേക്ഷിച്ചു. അവളുടെ കൈകളിൽ പിടിച്ച്, വിക്രം അവളെ പൊക്കിയെടുത്ത് സഹോദരി എന്ന് അഭിസംബോധന ചെയ്ത് ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അവൾ വിക്രമാദിത്യ രാജാവിന്റെ സങ്കേതമാണെന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതകാലത്ത് അവൾക്ക് ഒരു ഉപദ്രവവും സംഭവിക്കില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. അവർ അവനെ ആശ്വസിപ്പിക്കുമ്പോൾ, അസുരൻ ചിരിച്ചു.
 
 തന്നെപ്പോലുള്ള ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യന് തന്നെ ഉപദ്രവിക്കാൻ ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെന്നും കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ താൻ അവരെ മൃഗങ്ങളെപ്പോലെ കീറിമുറിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം വിക്രമനോട് പറഞ്ഞു. ഇതും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവൻ വിക്രമിന്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടി. 
 
 വിക്രം ഒരു മുന്നറിയിപ്പുമായി അവനെ വെല്ലുവിളിച്ചു. അവന്റെ താക്കീതിനെ അസുരൻ പരിഹസിച്ചു. തിടുക്കത്തിൽ വിക്രമിനെ തകർക്കുമെന്ന് അയാൾക്ക് തോന്നി. അവൻ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. വിക്രമും അതീവ ശ്രദ്ധാലുവായിരുന്നു. 
 
 വിക്രമിനെ പിടിക്കാൻ എത്തിയ ഉടൻ വിക്രം സ്വയം രക്ഷപെടുകയും വാളുകൊണ്ട് അവനെ ആക്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. അസുരനും വളരെ ചടുലനായിരുന്നു. അവൻ തന്റെ കുതന്ത്രം മാറ്റി സ്വയം രക്ഷപ്പെട്ടു, വഴക്കിട്ടു.
 ഇരുവരും തമ്മിൽ കടുത്ത യുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. വിക്രം വളരെ വേഗത്തിലും സമർത്ഥമായും യുദ്ധം ചെയ്തു, അസുരൻ ക്ഷീണത്താൽ തളർന്നുപോയി. കിട്ടിയ അവസരം മുതലെടുത്ത വിക്രം തന്റെ വാളുകൊണ്ട് അസുരന്റെ തലയറുത്തു. 
 
 ഭൂതം അവസാനിച്ചുവെന്ന് വിക്രമിന് മനസ്സിലായി, എന്നാൽ അടുത്ത നിമിഷം തന്നെ അവന്റെ അറുത്തുമാറ്റിയ തല വീണ്ടും അതിന്റെ സ്ഥാനത്ത് വന്നു, ഭൂതം ഇരട്ടി ആവേശത്തോടെ എഴുന്നേറ്റു യുദ്ധം തുടങ്ങി. കൂടാതെ, മറ്റൊരു പ്രശ്നം ഉയർന്നു. 
 
 അവന്റെ രക്തം ഒഴുകിയ സ്ഥലത്ത് മറ്റൊരു അസുരൻ ജനിച്ചു. വിക്രമാദിത്യ രാജാവ് ഒരു നിമിഷം അമ്പരന്നു, പക്ഷേ ശ്രദ്ധ തിരിക്കാതെ രണ്ട് രാക്ഷസന്മാരെയും ഒരുമിച്ച് നേരിടാൻ തുടങ്ങി.
 
 രക്തത്തിൽ ജനിച്ച അസുരൻ, അവസരം കണ്ട് അവനെ പ്രഹരിച്ചു, എന്നിട്ട് ആദ്യ അടിയിൽ തന്നെ തന്റെ കുസൃതി തന്റെ കൈകളിലേക്ക് മാറ്റി. രണ്ടാമത്തേത് കാലുകൾ മുറിച്ചു. അസഹ്യമായ വേദനയോടെ അസുരൻ കരഞ്ഞു, വനം മുഴുവൻ പ്രതിധ്വനിച്ചു. 
 
 അവൻ വേദനയാൽ പീഡിപ്പിക്കുന്നത് കണ്ട്, ഭൂതത്തിന്റെ ക്ഷമയ്ക്ക് ഉത്തരം നൽകി, അവസരം മുതലെടുത്ത്, അവൻ തലയിൽ കാൽ വെച്ച് ഓടിപ്പോയി. നട്ടെല്ല് കാണിച്ചതിനാൽ അവനെ കൊല്ലുന്നത് ശരിയല്ലെന്ന് വിക്രം കരുതി. അസുരൻ ഓടിപ്പോയ ശേഷം, വിക്രം സ്ത്രീയുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നപ്പോൾ അവൾ ഭയന്ന് വിറയ്ക്കുന്നത് കണ്ടു. 
 
 ഭൂതം ഓടിപ്പോയതിനാൽ അവൻ ശാന്തനായിരിക്കണമെന്നും ഭയം ഉപേക്ഷിക്കണമെന്നും അവർ അവനോട് പറഞ്ഞു.
 അവനെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ അവർ അവനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു, അങ്ങനെ അവനെ മാതാപിതാക്കളുടെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ. ഭൂതം മരിച്ചിട്ടില്ലാത്തതിനാൽ അപകടം ഇതുവരെ അവസാനിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് സ്ത്രീ മറുപടി നൽകി. അവൻ തിരികെ വന്ന് അവളെ കണ്ടെത്തി വീണ്ടും ഈ സ്ഥലത്തേക്ക് കൊണ്ടുവരും. 
 
 വിക്രം അവളുടെ ഐഡന്റിറ്റി അറിയാൻ ആഗ്രഹിച്ചപ്പോൾ, താൻ സിംഗുൽ ദ്വീപിലെ താമസക്കാരനാണെന്നും ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ മകളാണെന്നും പറഞ്ഞു. ഒരു ദിവസം അവൾ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം കുളത്തിൽ കുളിക്കുമ്പോൾ അസുരൻ അവളെ കണ്ട് ആകൃഷ്ടനായി. അവിടെ നിന്ന് അവൻ അവളെ കൂട്ടി ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നു, ഇപ്പോൾ തന്നെ ഭർത്താവായി സ്വീകരിക്കാൻ അവളോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. 
 
 അവൾക്ക് ജീവൻ നൽകുമെന്ന് അവൾ കരുതി, പക്ഷേ അവളുടെ പരിശുദ്ധി നശിപ്പിക്കാൻ അനുവദിക്കില്ല. സംസാരിക്കുമ്പോൾ അവൾ കരയുകയും തൊണ്ട വീർക്കുകയും ചെയ്തു.
 അസുരനെ കൊന്ന് തന്റെ പ്രശ്നം അവസാനിപ്പിക്കുമെന്ന് വിക്രം ഉറപ്പുനൽകുകയും അസുരന്റെ പുനരുത്ഥാനത്തിന്റെ രഹസ്യം ചോദിക്കുകയും ചെയ്തു. അസുരന്റെ വയറ്റിൽ ഒരു സൈറൺ വസിക്കുന്നു, അവൻ മരിച്ചയുടനെ അവന്റെ വായിലേക്ക് അമൃത് ഒഴിക്കുന്നു എന്ന് സ്ത്രീ മറുപടി നൽകി. 
 
 അവൾക്ക് അവനെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ കഴിയും, പക്ഷേ അവളുടെ രക്തത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ച മറ്റൊരു രാക്ഷസനല്ല, അങ്ങനെ രണ്ടാമത്തെ രാക്ഷസൻ വികലാംഗനാകുകയും മരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് കേട്ട വിക്രം പറഞ്ഞു, എത്ര നേരം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നാലും അസുരനെ കൊല്ലാതെ തന്റെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് മടങ്ങില്ലെന്ന് പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു. 
 
 മോഹിനിയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ ആ സ്ത്രീ അജ്ഞത പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഒരു മരത്തണലിൽ വിക്രം വിശ്രമിക്കാൻ തുടങ്ങി. അപ്പോൾ കുറ്റിക്കാട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു സിംഹം വന്ന് വിക്രമിന് നേരെ പാഞ്ഞു. 
 
 വിക്രം ഒട്ടും ജാഗരൂകരല്ലാത്തതിനാൽ, കൈയിൽ മുറിവേറ്റ സിംഗ് പോയി. ഇപ്പോഴിതാ വിക്രമും ആക്രമണത്തിന് പൂർണ സജ്ജമായി. സിംഹം രണ്ടാം തവണയും അവരുടെ നേരെ ചാഞ്ഞപ്പോൾ, അവർ അവന്റെ കാലുകൾ പിടിച്ച് പൂർണ്ണ ശക്തിയോടെ വായുവിലേക്ക് എറിഞ്ഞു. 
 
 സിംഹം ദൂരെ വീണു കോപം കൊണ്ട് അലറി. രണ്ടാമത്തെ പാൽ സിംഗ് ഓടുന്ന ഭൂതത്തിന്റെ രൂപമെടുത്തു. ചതിയിലൂടെ അവരെ തോൽപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഇപ്പോൾ വിക്രമിന് മനസ്സിലായി. അവർ ചാടിയിറങ്ങി അസുരനുമായി ഏറ്റുമുട്ടി. 
 
 വീണ്ടും ഇരുവരും തമ്മിൽ കടുത്ത യുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. യുദ്ധത്തിനിടയിൽ അസുരന്റെ ശ്വാസത്തിൽ ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകൾ ഉണ്ടായപ്പോൾ വിക്രം തന്റെ വയറ്റിൽ വാൾ തിരുകി. 
 
 ഭൂതം നിലത്തുവീണ് വേദനകൊണ്ട് അലറാൻ തുടങ്ങി. തുടർന്ന് വിക്രം വാളുകൊണ്ട് അവളുടെ വയറു കീറി. വയറു പൊട്ടി അമൃത് എടുക്കാൻ ഓടിയ ഉടനെ മോഹിനി ചാടിയെണീറ്റു. വിക്രം പുത്രന്മാരെ ഓർത്തു മോഹിനിയെ പിടിക്കാൻ ഉത്തരവിട്ടു. അമൃത് ലഭിക്കാത്തതിനാൽ അസുരൻ വേദനയോടെ മരിച്ചു. 
 
 ചില തെറ്റുകൾക്ക് ശിക്ഷയായി അസുരന്റെ സേവകനാകേണ്ടി വന്ന ശിവന്റെ വേശ്യയാണ് താനെന്ന് മോഹിനി സ്വയം പറഞ്ഞു. കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയ വിക്രം ബ്രാഹ്മണ പെൺകുട്ടിയെ അവളുടെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് കൈമാറുകയും മോഹിനിയെ യഥാവിധി വിവാഹം കഴിക്കുകയും ചെയ്തു.