പെരുമ്പാമ്പ് ഭർത്താവാകുന്നു

പെരുമ്പാമ്പ് ഭർത്താവായി
 
 ത്രിപുരയിലെ മലയോര മേഖലയിൽ രണ്ട് സുന്ദരികളായ സഹോദരിമാർ താമസിച്ചിരുന്നു. അവന്റെ കുട്ടിക്കാലത്ത് അമ്മ മരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് ഒരു അച്ചായി (പുരോഹിതൻ) ആയിരുന്നു. ഭാര്യയുടെ മരണശേഷം അദ്ദേഹം വീണ്ടും വിവാഹം കഴിച്ചില്ല. പെൺകുഞ്ഞുങ്ങളെ വേണ്ടവിധം പരിപാലിക്കാൻ അമ്മയ്ക്ക് കഴിയില്ലെന്ന് അവർ ഭയന്നു. അച്ഛന്റെ വാത്സല്യത്തിലും ലാളനയിലും പെൺമക്കൾ വളർന്നു.
 
 അച്ചായിയുടെ (പുരോഹിതൻ) വരുമാനം വളരെ കുറവായിരുന്നു. ജും കൃഷി (പകരം കൃഷി) വഴി അദ്ദേഹം ഉപജീവനം നടത്തിയിരുന്നു. അവന്റെ പെൺമക്കൾക്കും അച്ഛന്റെ പ്രശ്നം മനസ്സിലായി. അതിനാൽ അവൾ അവളുടെ പിതാവിൽ നിന്ന് യുക്തിരഹിതമായ ആവശ്യങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചില്ല.
 
 മഴക്കാലത്ത് അവളുടെ കഷ്ടപ്പാടുകൾ ഇനിയും വർദ്ധിക്കുമായിരുന്നു. വർഷങ്ങളായി വീട് നന്നാക്കിയിരുന്നില്ല. അതിനാൽ മഴവെള്ളം വീട്ടിലേക്ക് കയറും. അവന്റെ വീട് ഉയർന്ന തട്ടിലാണെങ്കിലും അവിടെയും വെള്ളം എത്തും. ഒരു ദിവസം സഹോദരിമാർ രണ്ടുപേരും വയലിൽ നിന്ന് തളർന്നു മടങ്ങി. വീടു മുഴുവൻ വെള്ളം നിറഞ്ഞു. അനുജത്തിയുടെ വായിൽ നിന്നും ഒരു തേങ്ങൽ പുറത്തേക്ക് വന്നു. അവൾ വേദനയോടെ പറഞ്ഞു, "സഹോദരി, ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടത്?" "നിൽക്കൂ, ഞാൻ നോക്കാം, അവിടെ എന്തെങ്കിലും മൈദൂൽ (അരിയിൽ ഉണ്ടാക്കിയ ത്രിപുരി ഭക്ഷണം) കിടക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ, എന്റെ വിശപ്പ് മാറ്റാൻ ഞാൻ അത് കഴിക്കുന്നു." ഇത്രയും പറഞ്ഞ് മൂത്ത സഹോദരി ആശ്വസിപ്പിച്ചു. മഴവെള്ളത്തിൽ ഒലിച്ചിറങ്ങി എല്ലാം നശിച്ചു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ ഒഴുകി. അനുജത്തിയുടെ ദുഃഖം താങ്ങാനാവാതെ അവൾ ശപഥം ചെയ്തു, "എന്റെ വീട് മനോഹരമാക്കുന്ന അവനെ ഞാൻ എന്റെ ഭർത്താവായി കണക്കാക്കും."
 
 എല്ലാവരുടെയും വിഷമങ്ങൾ നീങ്ങിയതുപോലെ, ആ ദുഃഖ രാത്രിയും കടന്നുപോയി. പിറ്റേന്ന് വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ സഹോദരിമാർ രണ്ടുപേരും വീടിന്റെ രൂപമാറ്റം കണ്ട് സ്തംഭിച്ചുപോയി. വീടുമുഴുവൻ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടത്തി, ഭക്ഷണസാധനങ്ങളെല്ലാം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇത്രയധികം ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ അവൻ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ല. വീട്ടിലെ മാറ്റം കണ്ടപ്പോൾ അച്ചായിയും ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു, "അല്ല, വനദേവിയുടെ കൃപയാണ്. നിങ്ങളുടെ കഷ്ടപ്പാടുകൾ അവൾ കണ്ടില്ല, അതിനാലാണ് അവൾ ഞങ്ങളെ സഹായിച്ചത്." നിറയെ ഭക്ഷണം കഴിച്ച് അച്ഛൻ ഉറങ്ങി, പക്ഷേ മൂത്ത സഹോദരിക്ക് അവന്റെ കണക്കിൽ തൃപ്തയായില്ല.
 
 നിലാവുള്ള രാത്രിയിൽ അവൾ പുറത്ത് നിന്നു. അപ്പോൾ അവന്റെ കണ്ണുകൾ ഒരു ഭീമൻ മഹാസർപ്പത്തിൽ പതിഞ്ഞു. മഹാസർപ്പം അവരുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് പോവുകയായിരുന്നു. പെരുമ്പാമ്പിനെ ഭർത്താവായി കണക്കാക്കാമെന്ന് മൂത്ത സഹോദരി ആ നിമിഷം തീരുമാനിച്ചു. തങ്ങളുടെ വീടിന്റെ അവസ്ഥയെ മനോഹരമാക്കുന്നതിൽ മഹാസർപ്പം കൈക്കൊണ്ടതാണെന്ന് അയാൾക്ക് പൂർണ വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു. അനുജത്തിയുടെ വിശദീകരണത്തിന് ശേഷവും അവൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇരുന്നില്ല. അപ്പോൾ അനുജത്തി അളിയനെ വിളിച്ചു. (സഹോദരി, അളിയൻ. ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ വരൂ.) ഈ ശബ്ദം കേട്ട് പെരുമ്പാമ്പ് വീട്ടിലേക്ക് കയറി, രണ്ട് സഹോദരിമാരും അതിന്റെ ഭീമാകാരമായ രൂപം കണ്ട് പരിഭ്രാന്തരായി, പക്ഷേ അവൻ ശാന്തമായി ഭക്ഷണം കഴിച്ച് മടങ്ങി. അച്ചായി (പുരോഹിതൻ) അത് അറിഞ്ഞ ദിവസം കോപാകുലനായി, അവന്റെ സുന്ദരിയായ മകൾ മഹാസർപ്പത്തെ ഭർത്താവായി സ്വീകരിക്കരുത്, മൂത്ത മകൾ വയലിൽ പോയപ്പോൾ അവൾ ഇളയ മകളോട് പറഞ്ഞു. നീ പതിവുപോലെ അളിയനാണ്, എന്നെ വിളിക്കൂ. ഡ്രാഗണ് സ്കാർഫോൾഡിന് സമീപം എത്തിയ ഉടൻ, കവറിനടിയിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന അച്ചായി (പുരോഹിതൻ) മൂർച്ചയുള്ള ആയുധം ഉപയോഗിച്ച് അതിനെ കഷണങ്ങളാക്കി. ചെറുക്കൻ വാവിട്ടു കരയാൻ തുടങ്ങി. തന്റെ വ്യാളിയുടെ മരണവാർത്ത കേട്ടപ്പോൾ മൂത്ത സഹോദരി സങ്കടപ്പെട്ടു. ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ, അവന്റെ ഹൃദയത്തിൽ മഹാസർപ്പത്തോടുള്ള സ്നേഹം ഉണർന്നു. അവനിൽ നിന്ന് വേർപിരിയുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്ത അവളെ ഭയപ്പെടുത്തി. അവൾ ഒന്നും പറയാതെ നദിക്കരയിലേക്ക് നടന്നു.
 
 അനുജത്തിയും അവളെ അനുഗമിച്ചു. മൂപ്പൻ കണ്ണുകളടച്ച് കരഞ്ഞുകൊണ്ട് നദിയിലെ വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി. പാവം പെൺകുട്ടി അവനെ വിളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. "പോകരുത് ചേച്ചി. പോകരുത് ചേച്ചി." മൂത്ത സഹോദരി നദിയിൽ ഇറങ്ങിയ ഉടനെ ഒരു രാജകൊട്ടാരത്തിലേക്കാണ് പോയത്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഇത്രയും മനോഹരമായ ഒരു കൊട്ടാരം കണ്ട് അവൾ സ്തംഭിച്ചുപോയി. പ്രവേശന കവാടത്തിൽ അവളെ സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ അവളുടെ പെരുമ്പാമ്പ് ഭർത്താവ് നിന്നു. അതിനുശേഷം അവൾ അവിടെ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കാൻ തുടങ്ങി.