മനുഷ്യത്വത്തിന്റെ ഇരുപത്തിയൊമ്പതാം ശിഷ്യന്റെ കഥ

മന്വതി
 
 ഇരുപത്തിയൊമ്പതാം ശിഷ്യന്റെ കഥ മണവതിയിലെ ഇരുപത്തിയൊമ്പതാം ശിഷ്യൻ ഇപ്രകാരം വിവരിച്ചു - വിക്രമാദിത്യ രാജാവ് വേഷംമാറി രാത്രിയിൽ അലഞ്ഞുനടന്നു. അങ്ങനെ ഒരു ദിവസം കറങ്ങി നടക്കുന്നതിനിടയിൽ അയാൾ നദിക്കരയിൽ എത്തി. നിലാവുള്ള രാത്രിയിൽ, തിളങ്ങുന്ന നദിയിലെ വെള്ളം വളരെ മനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ച സമ്മാനിച്ചു. 
 
 വിക്രം നദിക്കരയിൽ നിശബ്ദനായി നിൽക്കുമ്പോൾ, 'സേവ്-സേവ്' എന്ന ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദം അവന്റെ ചെവിയിൽ വന്നു. ശബ്‌ദം കേട്ട ഭാഗത്തേക്ക് ഓടിയപ്പോൾ രണ്ടുപേർ നദിയുടെ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള ഒഴുക്കിനോട് മല്ലിടുന്നത് കണ്ടു. സൂക്ഷിച്ചുനോക്കിയപ്പോൾ ഒരു യുവാവും യുവതിയും കരയിലേക്ക് നീന്താൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും നദിയുടെ ഒഴുക്ക് അവരെ കൊണ്ടുപോകുന്നതായി അവർ മനസ്സിലാക്കി. 
 
 വിക്രം തിടുക്കത്തിൽ നദിയിലേക്ക് ചാടി ഇരുവരെയും പിടികൂടി കരയിലെത്തിച്ചു. പെൺകുട്ടിയുടെ ശരീരത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നും യൗവനം ഒഴുകിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അവൾ വളരെ സുന്ദരിയായിരുന്നു. അവന്റെ രൂപം കണ്ട് അപ്സരസ്സുകൾ പോലും ലജ്ജിക്കും. ഒരു സന്ന്യാസി പോലും അവനെ അടുപ്പിച്ചതിന് ശേഷം തപസ്സ് ഉപേക്ഷിക്കുകയും അവനോടൊപ്പം ഗൃഹനാഥനായി ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു.
 ഇരുവരും തങ്ങളുടെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചവനെ നന്ദിയോടെ നോക്കി. കുടുംബത്തോടൊപ്പം ബോട്ടിൽ എങ്ങോട്ടോ പോവുകയാണെന്ന് യുവാവ് പറഞ്ഞു. നദിയുടെ നടുവിൽ അവൻ ചുഴലിക്കാറ്റ് കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, അവന്റെ ബോട്ട് ചുഴിയിൽ കുടുങ്ങി. ചുഴിയിൽ നിന്ന് കരകയറാൻ അവർ ഒരുപാട് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും വിജയിച്ചില്ല. അവന്റെ കുടുംബത്തിലെ എല്ലാ അംഗങ്ങളും ആ ചുഴിയിൽ ലയിച്ചു, പക്ഷേ രണ്ടുപേരും എങ്ങനെയോ ഇവിടെ നീന്തി. 
 
 രാജാവ് അവരുടെ ആമുഖം ചോദിച്ചപ്പോൾ, ഇരുവരും സഹോദരീസഹോദരന്മാരാണെന്നും സാരംഗ് രാജ്യത്തെ താമസക്കാരാണെന്നും യുവാവ് പറഞ്ഞു. തന്നെ സുരക്ഷിതമായി നാട്ടിലേക്ക് അയക്കുമെന്ന് വിക്രം പറഞ്ഞു. അതിനു ശേഷം അവരോട് കൂടെ വരാൻ പറഞ്ഞു തന്റെ കൊട്ടാരം ലക്ഷ്യമാക്കി നീങ്ങി. 
 
 അവർ കൊട്ടാരത്തിന് സമീപം എത്തിയപ്പോൾ, വിക്രമിനെ കാവൽക്കാർ തിരിച്ചറിയുകയും സല്യൂട്ട് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. തങ്ങളുടെ ജീവൻ പോലും വകവെക്കാതെ രക്ഷിച്ചത് മഹാരാജാധിരാജ് തന്നെയാണെന്ന് യുവാവ് മനസ്സിലാക്കി. ഇപ്പോൾ അവർ കൂടുതൽ നന്ദിയുള്ള കണ്ണുകളോടെ മഹാരാജിനെ നോക്കാൻ തുടങ്ങി. 
 
 കൊട്ടാരത്തിൽ എത്തിയ അദ്ദേഹം സേവകരെ വിളിച്ച് എല്ലാ സൗകര്യങ്ങളോടും കൂടി അവർക്ക് താമസിക്കാനുള്ള സൗകര്യം ഒരുക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. ഇപ്പോൾ ഇരുവരുടെയും ഹൃദയം മഹാരാജിനോടുള്ള ബഹുമാനത്താൽ നിറഞ്ഞു. 
 
 തന്റെ സഹോദരിയുടെ വിവാഹത്തെക്കുറിച്ച് യുവാവ് വളരെയധികം വിഷമിച്ചു. അവന്റെ സഹോദരി രാജകുമാരികളേക്കാൾ സുന്ദരിയായതിനാൽ അവളെ ഒരു രാജാവിനെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ അവൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിതി മോശമായതിനാൽ തന്റെ ഉദ്ദേശം വിജയിക്കാനായില്ല. 
 
 ആകസ്മികമായി വിക്രമാദിത്യ രാജാവിനെ കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോൾ, എന്തുകൊണ്ടാണ് വിക്രമിന് തന്റെ സഹോദരിയിൽ നിന്ന് വിവാഹാലോചന നടത്തിക്കൂടാ എന്ന് അവൾ ചിന്തിച്ചു. ഈ ചിന്ത വന്നയുടനെ, അവൻ തന്റെ സഹോദരിയോട് ശരിയായി തയ്യാറാകാൻ പറഞ്ഞു, അവളെയും കൂട്ടി അവരെ കാണാൻ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് പോയി. സഹോദരി വസ്ത്രം ധരിച്ച് പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ, അവളുടെ രൂപം കാണേണ്ടതാണ്. മനുഷ്യനായിരുന്നാലും ദേവന്മാർ പോലും അവന്റെ രൂപഭാവത്തിൽ ആകൃഷ്ടരാകും.
 കൊട്ടാരത്തിൽ വന്നപ്പോൾ വിക്രം അദ്ദേഹത്തോട് സുഖവിവരം ചോദിച്ചറിഞ്ഞു, അവന്റെ യാത്രയ്ക്ക് വേണ്ട ക്രമീകരണങ്ങൾ ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. രാജാവിനോട് നന്ദി പ്രകടിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, ജീവിതകാലം മുഴുവൻ തനിക്ക് ചെയ്ത ഉപകാരങ്ങൾ ഒരിക്കലും മറക്കില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. തുടർന്ന് ഒരു ചെറിയ സമ്മാനം സ്വീകരിക്കാൻ വിക്രമിനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. രാജാവ് പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അനുവാദം നൽകി. 
 
 രാജാവ് സന്തോഷിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, അവർ തന്റെ സഹോദരിയുമായി പ്രണയത്തിലാണെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി. അവന്റെ ആത്മാവ് വർദ്ധിച്ചു. അവർക്ക് തന്റെ സഹോദരിയെ സമ്മാനമായി നൽകണമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. തന്റെ സമ്മാനം സ്വീകരിക്കുന്നതായി വിക്രം പറഞ്ഞു. 
 
 ഇപ്പോൾ വിക്രം തന്റെ സഹോദരിയെ രാജ്ഞിയാക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. അപ്പോൾ രാജാവ് പറഞ്ഞു, ഇന്നു മുതൽ നിങ്ങളുടെ സഹോദരി വിക്രമാദിത്യ രാജാവിന്റെ സഹോദരിയായി അറിയപ്പെടും, അനുയോജ്യനായ വരനെ കണ്ടെത്തി പൂർണ്ണ ഗാംഭീര്യത്തോടെ വിവാഹം കഴിക്കും. 
 
 അവൻ വിക്രമിന്റെ മുഖത്തേക്ക് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. സഹോദരിയുടെ സൗന്ദര്യത്തെ അവഗണിച്ചാൽ വിക്രം അവളെ സഹോദരിയായി സ്വീകരിക്കുമെന്ന് അവൾ സ്വപ്നത്തിൽ പോലും കരുതിയിരുന്നില്ല. അതിമനോഹരമായ ഒരു രാജാവിന് ലൈംഗികമോഹത്തിന് മുകളിൽ ആയിരിക്കാൻ കഴിയുമോ? 
 
 കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഉദയഗിരിയിലെ രാജകുമാരനായ ഉദയൻ തന്റെ സഹോദരിയുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ ആകൃഷ്ടനാണെന്നും അവളെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം ശാന്തനായി പറഞ്ഞു. രാജാവ് ഒരു പണ്ഡിറ്റിനെ വിളിച്ച് ധാരാളം പണം വഴിപാടായി നൽകുകയും വിവാഹാലോചനയുമായി ഉദയഗിരിരാജ്യത്തെ അയച്ചു. പണ്ഡിറ്റ് അതേ ദിവസം വൈകുന്നേരം തിരിച്ചെത്തി, അവന്റെ മുഖത്ത് കാറ്റ് വീശുന്നുണ്ടായിരുന്നു. 
 
 ചോദിച്ചപ്പോൾ, ചില കൊള്ളക്കാർ തന്നെ വളയുകയും പണമെല്ലാം കൊള്ളയടിക്കുകയും ചെയ്തുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഇത് കേട്ട് രാജാവ് ഞെട്ടി. ഇത്രയും നല്ല ഭരണസംവിധാനമുണ്ടായിട്ടും എങ്ങനെയാണ് കൊള്ളക്കാരും കൊള്ളക്കാരും സജീവമായതെന്ന് അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു? ഇത്തവണ പണവുമായി പണ്ഡിറ്റിനെ കുറച്ച് കുതിരപ്പടയാളികളോടൊപ്പം അയച്ചു. 
 
 അന്ന് രാത്രി വിക്രം വേഷം മാറി കൊള്ളക്കാരെ കണ്ടെത്താൻ പുറപ്പെട്ടു. പണ്ഡിറ്റിനെ കൊള്ളയടിച്ച വിജനമായ സ്ഥലത്ത് അവർ എത്തി. ഒരു വശത്ത് നാല് പേർ ഇരിക്കുന്നത് അവൻ കണ്ടു. അവർ കൊള്ളക്കാരാണെന്ന് രാജാവിന് മനസ്സിലായി. ആരോ വിക്രമിനെ ചാരനാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ചു. രാജാവ് അവരോട് പേടിക്കേണ്ടെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുകയും തന്നെപ്പോലെ തന്നെ കള്ളനെന്ന് വിളിക്കുകയും ചെയ്തു.
 ഇതിന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, താൻ ഒരു കള്ളനല്ല, മാന്യനായ ഒരു വ്യക്തിയാണെന്നും ഒരു പ്രത്യേക വിഷയം ചർച്ച ചെയ്യാൻ ഏകാന്തത തേടി ഇവിടെ വന്നതാണെന്നും പറഞ്ഞു. 
 
 ഒഴികഴിവ് പറയരുതെന്ന് രാജാവ് അവനോട് ആവശ്യപ്പെടുകയും തന്റെ പാർട്ടിയിൽ ചേരാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. നാല് പേർക്കും നാല് വ്യത്യസ്ത ഗുണങ്ങളുണ്ടെന്ന് കള്ളന്മാർ വെളിപ്പെടുത്തി. ഒരാൾ മോഷണത്തിന്റെ ശുഭമുഹൂർത്തം പുറത്തെടുക്കാറുണ്ടായിരുന്നു, മറ്റൊരാൾക്ക് പക്ഷികളുടെയും മൃഗങ്ങളുടെയും ഭാഷ മനസ്സിലായി, മൂന്നാമന് അദൃശ്യമായ കല അറിയാമായിരുന്നു, നാലാമൻ ഏറ്റവും ഭയങ്കരമായ പീഡനം ഏറ്റുവാങ്ങിയിട്ടും അത് ചെയ്തില്ല. 
 
 അവരുടെ വിശ്വാസം നേടിയെടുക്കാൻ വിക്രം പറഞ്ഞു- 'എവിടെയും ഒളിപ്പിച്ച പണം എനിക്ക് കാണാം.' ഈ സ്പെഷ്യാലിറ്റി കേട്ടപ്പോൾ വിക്രമിനെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. 
 
 അതിനുശേഷം അദ്ദേഹം സ്വന്തം കൊട്ടാരത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം മോഷ്ടിക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടു. രാജഭണ്ഡാരത്തിലെ ചില സാധനങ്ങൾ അവിടെ ഒളിപ്പിച്ചു വച്ചിരുന്നു. കള്ളന്മാരെ അവിടെ എത്തിച്ചപ്പോൾ നാലു കള്ളന്മാർക്കും വലിയ സന്തോഷമായി. അവൻ സന്തോഷത്തോടെ സാധനങ്ങളെല്ലാം ബാഗിലാക്കി പുറത്തേക്ക് പോകാൻ തുടങ്ങി. സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന കാവൽക്കാർ അവരെ പിടികൂടി. 
 
 പുലർച്ചെ രാജാവിന്റെ കൊട്ടാരത്തിൽ തടവുകാരനായി ഹാജരാക്കിയപ്പോൾ അവൻ ഭയന്ന് ഇലപോലെ വിറച്ചു. തന്റെ അഞ്ചാമത്തെ കൂട്ടാളി സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നത് അവൻ കണ്ടു. അവർ ഒന്നും മിണ്ടാതെ ചെങ്കോൽ കാത്ത് നിന്നു. 
 
 പക്ഷേ വിക്രം അവനെ ശിക്ഷിച്ചില്ല. അവർക്ക് സംരക്ഷണം നൽകിക്കൊണ്ട്, കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്യില്ലെന്ന് അവരിൽ നിന്ന് വാക്ക് വാങ്ങുകയും അവരുടെ ഗുണങ്ങൾ ജനങ്ങളുടെ പുരോഗതിക്കായി വിനിയോഗിക്കാൻ ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു. നാലുപേരും തങ്ങളുടെ രാജാവിന്റെ മഹത്വം മനസ്സിൽ അംഗീകരിക്കുകയും നല്ല മനുഷ്യരെപ്പോലെ ജീവിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. രാജാവ് അവനെ സൈന്യത്തിൽ പുനഃസ്ഥാപിച്ചു. 
 
 വിക്രം രാജാവിന്റെ വേർപിരിഞ്ഞ സഹോദരിയുമായുള്ള വിവാഹാലോചന ഉദയനും സന്തോഷത്തോടെ സ്വീകരിച്ചു. ശുഭമുഹൂർത്തത്തിൽ രാജകുമാരിയുടെ അതേ ആർഭാടത്തോടെ വിക്രം അവളെ ഉദയനുമായി വിവാഹം കഴിച്ചു.