മുഖസ്തുതി വൃത്തം

മുഖസ്തുതി വൃത്തം
 
 കാട്ടിൽ ഒരു സിംഹം ഉണ്ടായിരുന്നു. കഴുകൻ, ചെന്നായ, കുറുക്കൻ, ചീറ്റ എന്നിവയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാല് സേവകർ. ഏറെ ദൂരെ പറന്നാണ് കഴുകൻ വാർത്ത കൊണ്ടുവന്നത്. രാജാവിന്റെ അംഗരക്ഷകനായിരുന്നു ചീറ്റ. എപ്പോഴും അവനെ പിന്തുടരുക. കുറുക്കൻ സിംഹത്തിന്റെ സെക്രട്ടറിയായിരുന്നു. ചെന്നായ ആഭ്യന്തര മന്ത്രിയായിരുന്നു. സിംഹത്തെ മുഖസ്തുതിപ്പെടുത്തലായിരുന്നു അവന്റെ യഥാർത്ഥ ജോലി. നാലുപേരും ഈ ജോലിയിൽ വിദഗ്ധരായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് കാട്ടിലെ മറ്റ് മൃഗങ്ങൾ അവയെ
 സിക്കോഫന്റുകൾ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നത്. സിംഹം വേട്ടയാടുന്നു. കഴിയാവുന്നത്ര ഭക്ഷിക്കുകയും ബാക്കി തന്റെ വേലക്കാർക്കായി വെക്കുകയും ചെയ്തു. നാലുപേരുടെയും വയറു നിറയുമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം കഴുകൻ വന്ന് സിക്കോഫന്റിക് സഭയെ അറിയിച്ചു, "സഹോദരന്മാരേ! വഴിയരികിൽ ഒട്ടകം ഇരിക്കുന്നു."
 
 ചെന്നായ ഞെട്ടി "ഒട്ടകം! ഒരു വാഹനവ്യൂഹത്തിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തിയിരിക്കണം."
 
 ചീറ്റ നാവ് നക്കി "സിംഹത്തെ വേട്ടയാടാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചാൽ, നമുക്ക് കുറച്ച് ദിവസത്തേക്ക് വിരുന്നു കഴിക്കാം." സിംഹം രാജാവിന്റെ അടുത്ത് ചെന്ന് അവന്റെ നാവ് മധുരമാക്കി പറഞ്ഞു: "സർ, വഴിയരികിൽ ഒട്ടകം ഇരിക്കുന്നതായി ദൂതൻ അറിയിച്ചു. മനുഷ്യർ വളർത്തുന്ന മൃഗത്തിന്റെ മാംസത്തിന്റെ രുചി വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. രാജാക്കന്മാർക്കും ചക്രവർത്തിമാർക്കും തികച്ചും യോഗ്യൻ. നിങ്ങളുടെ ഇരയെ പ്രഖ്യാപിക്കാൻ നിങ്ങൾ എന്നെ അനുവദിച്ചാൽ?"
 
 കുറുക്കന്റെ മധുരഭാഷണത്താൽ സിംഹം പറന്നുപോയി, കഴുകൻ സൂചിപ്പിച്ച സ്ഥലത്തേക്ക് സൈക്കോഫാന്റിക് സംഘത്തെ അനുഗമിച്ചു. അവിടെ വഴിയരികിൽ ഒരു ദുർബല ഒട്ടകം ഇരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവന്റെ കണ്ണുകൾ മഞ്ഞയായി മാറിയിരുന്നു. അവന്റെ അവസ്ഥ കണ്ട് സിംഹം ചോദിച്ചു "എന്തുകൊണ്ട് സഹോദരാ, നീ എങ്ങനെ ഈ അവസ്ഥയിൽ എത്തി?"
 
 ഒട്ടകം ഞരങ്ങി, "കാട്ടിലെ രാജാവേ! ആളുകൾ എത്ര ക്രൂരന്മാരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയില്ല. ഞാൻ ഒരു ഒട്ടക വാഹനത്തിൽ ഒരു വ്യാപാര ചരക്ക് കൊണ്ടുപോകുകയായിരുന്നു. പോകുന്ന വഴിക്ക് എനിക്ക് അസുഖം വന്നു. കൊണ്ടുപോകാൻ യോഗ്യനല്ല, അവൻ എന്നെ ഇവിടെ മരിക്കാൻ വിട്ടു. നീ തന്നെ എന്നെ വേട്ടയാടി എനിക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം തരൂ."
 
 ഒട്ടകത്തിന്റെ കഥ കേട്ട് സിംഹം സങ്കടപ്പെട്ടു. രാജാക്കന്മാരുടെ ഔദാര്യം പ്രകടിപ്പിക്കാനുള്ള ശക്തമായ ആഗ്രഹം പെട്ടെന്ന് അവന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഉടലെടുത്തു. സിംഹം പറഞ്ഞു: ഒട്ടകമേ, ഒരു വന്യമൃഗവും നിന്നെ കൊല്ലുകയില്ല. ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് അനുഗ്രഹങ്ങൾ നൽകുന്നു. നിങ്ങൾ ഞങ്ങളോടൊപ്പം നടക്കും, തുടർന്ന് ഞങ്ങളോടൊപ്പം നിൽക്കും."
 
 സിക്കോഫന്റിക് സഭയുടെ മുഖം തൂങ്ങിക്കിടന്നു. ചെന്നായ മന്ത്രിച്ചു "ശരി. അതിനെ കൊല്ലാനുള്ള വഴി ഞങ്ങൾ പിന്നീട് കണ്ടെത്തും. തൽക്കാലം സിംഹത്തിന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്."
 
 അങ്ങനെ ഒട്ടകവും അവരോടൊപ്പം കാട്ടിൽ വന്നു. കുറച്ചു ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ പച്ചപ്പുല്ല് തിന്ന് വിശ്രമിച്ച് ആരോഗ്യവാനായി. ഒട്ടകം സിംഹ രാജാവിനോട് വളരെ നന്ദിയുള്ളവനായി. ഒട്ടകത്തിന്റെ നിസ്വാർത്ഥ സ്നേഹത്തെയും നിഷ്കളങ്കതയെയും അഭിനന്ദിക്കാൻ സിംഹവും എത്തി. ഒട്ടകം ശക്തി പ്രാപിച്ചപ്പോൾ, ഒട്ടകത്തിന്റെ അഭ്യർത്ഥന പ്രകാരം സിംഹത്തിന്റെ രാജകീയ സവാരി പുറത്തുവരാൻ തുടങ്ങി, അവൻ നാലുപേരെയും പുറകിൽ കയറ്റി നടക്കും.
 
 ഒരു ദിവസം സിക്കോഫന്റിക് സഭയുടെ ആവശ്യപ്രകാരം സിംഹം ആനയെ ആക്രമിച്ചു. . നിർഭാഗ്യവശാൽ ആന ഭ്രാന്തനായി. അവൻ സിംഹത്തെ തുമ്പിക്കൈയിൽ എടുത്ത് ആഞ്ഞടിച്ചു. സിംഹം എഴുന്നേറ്റു രക്ഷപ്പെടുന്നതിൽ വിജയിച്ചു, പക്ഷേ അത് ഒരുപാട് നക്കി.
 
 സിംഹം നിസ്സഹായനായി ഇരുന്നു. ആരാണ് വേട്ടയാടുന്നത്? കുറെ ദിവസങ്ങളായി സിംഹമോ ഭൃത്യന്മാരോ ഒന്നും ഭക്ഷിച്ചില്ല. എനിക്ക് എത്ര ദിവസം പട്ടിണി കിടക്കാനാകും? കുറുക്കൻ പറഞ്ഞു, "പരിധി എത്തി. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു തടിച്ച ഒട്ടകമുണ്ട്, ഞങ്ങൾ പട്ടിണിയിലാണ്."
 
 ചീറ്റ ഒരു തണുത്ത ശ്വാസം എടുത്തു "എന്ത് ചെയ്യണം? സിംഹം അവനു നൽകിയ സംരക്ഷണം. നോക്കൂ ഒട്ടകത്തിന്റെ മുതുകിന്റെ കൊമ്പ് എത്ര വലുതായി എന്ന്. അതിൽ കൊഴുപ്പ് നിറയെ കൊഴുപ്പാണ്."
 
 ചെന്നായയുടെ വായിൽ ഉമിനീർ ഒലിച്ചിറങ്ങാൻ തുടങ്ങി. "ഇത് ഒട്ടകത്തെ കൊല്ലാനുള്ള അവസരമാണ്, മനസ്സുകൊണ്ട് യുദ്ധം ചെയ്ത് എന്തെങ്കിലും ആലോചിക്കൂ."
 
 വിക്‌സൻ തന്ത്രപരമായ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. "ഞാൻ ഒരു ഉപായം ആലോചിച്ചു. നമുക്കൊരു നാടകം കളിക്കണം."
 
 കുറുക്കന്റെ തന്ത്രം എല്ലാവരും കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി. പദ്ധതിയനുസരിച്ച്, സൈക്കോഫന്റിക് ട്രൂപ്പ് സിംഹത്തിന്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി. ആദ്യം കഴുകൻ പറഞ്ഞു, "മഹാനേ, അങ്ങ് പട്ടിണി കിടന്ന് മരിക്കുന്നത് ഞാൻ കാണുന്നില്ല. എന്നെ തിന്ന് എന്റെ വിശപ്പ് ശമിപ്പിക്കൂ."
 
 വിക്സൻ അവനെ തള്ളി. "വരൂ! നിന്റെ മാംസം മഹാരാജാവിന്റെ പല്ലിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കും. കർത്താവേ, അങ്ങ് എന്നെ ഭക്ഷിക്കൂ."
 
 ചെന്നായ നടുവിൽ ചാടി. "നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിൽ മുടിയല്ലാതെ രോമമുണ്ടോ? രാജാവ്! എന്നെ എന്റെ ഭക്ഷണമാക്കും."
 
 ഇപ്പോൾ ചീറ്റ പറഞ്ഞു "ഇല്ല! ചെന്നായയുടെ മാംസം തിന്നാൻ യോഗ്യമല്ല. മാസ്റ്റർ, നിങ്ങൾ എന്നെ തിന്ന് വിശപ്പ് മാറ്റൂ."
 
 സൈക്കോഫന്റിക് ട്രൂപ്പിന്റെ കളി നന്നായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ഒട്ടകത്തിന് പറയേണ്ടി വന്നു, "ഇല്ല സർ, നിങ്ങൾ എന്നെ കൊന്ന് തിന്നൂ. എന്റെ ജീവിതം നിങ്ങളുടെ സംഭാവനയാണ്. ഞാൻ അവിടെ ഉള്ളപ്പോൾ നിങ്ങൾ പട്ടിണി കിടന്ന് മരിക്കും, അത് സംഭവിക്കില്ല.”
 
 സൈക്കോഫന്റിക് ട്രൂപ്പ് ഇവിടെ അത് ആഗ്രഹിച്ചു. എല്ലാവരും ഒരേ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു, "അതു ശരിയാകും സർ! ഇപ്പോൾ ഒട്ടകം തന്നെ പറയുന്നു."
 
 ചീറ്റ പറഞ്ഞു, "മഹാനേ! നിങ്ങൾക്ക് മടിക്കുകയാണെങ്കിൽ, നമുക്ക് അതിനെ കൊല്ലാം?”
 
 ചീറ്റപ്പുലിയും ചെന്നായയും ചേർന്ന് ഒട്ടകത്തിന്മേൽ ഒട്ടകത്തെ തകർത്തു, ഒട്ടകം ചത്തു.
 
 പാഠം: സിക്കോഫന്റുകളുടെ സൗഹൃദം എപ്പോഴും അപകടകരമാണ്.