മൂന്നിലോ പതിമൂന്നിലോ അല്ല

മൂന്നിലോ പതിമൂന്നിലോ
 
-ലോ സേത്ത് നഗരം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനപ്പേരനുസരിച്ച്, അദ്ദേഹം അളവറ്റ സമ്പത്തിന്റെ ഉടമയായിരുന്നു. വീടുകളും ബംഗ്ലാവുകളും വേലക്കാരും ഉണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാ കാര്യങ്ങളും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന ഒരു മിടുക്കൻ ബുക്ക് കീപ്പറും ഉണ്ടായിരുന്നു.
 
 ഏതോ ചടങ്ങിൽ നാഗർ സേത്ത് നഗരത്തിലെ വധുവിനെ കണ്ടുമുട്ടി. നഗർ-വധു എന്നാൽ നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും സുന്ദരിയായ വേശ്യ എന്നാണ് അർത്ഥം. അവന്റെ അവതരണത്തിന്റെ ആവശ്യകത അനുസരിച്ച്, നഗര-മണവാട്ടി നഗര-സേത്തിനെ ബഹുമാനിച്ചു, അത് ഒരു ധനികനാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. പിന്നെ അവനെ അവന്റെ വീട്ടിലേക്കും ക്ഷണിച്ചു.
 
 സേത്ത്, ബഹുമാനത്താൽ മതിമറന്നു, രണ്ടാമത്തെയോ മൂന്നാമത്തെയോ ദിവസം നഗരത്തിലെ വധുവിന്റെ വീട്ടിലെത്തി. നഗര-വധു ആതിഥ്യമര്യാദയിൽ ഒരു കല്ലും ഉപേക്ഷിച്ചില്ല. ഒരുപാട് ആശുപത്രിയിൽ കിടക്കുകയും അവൾ സേത്തിനെ വളരെയധികം സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തു.
 
 ഇപ്പോൾ നാഗർ-സേത്ത് നഗര-വധുവായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ. വൈകുന്നേരങ്ങൾ പലപ്പോഴും അവിടെ കടന്നുപോയി. വാർത്ത നഗരം മുഴുവൻ പരന്നു. ബിസിനസിനെ ബാധിച്ചു തുടങ്ങി. ബുക്ക്‌കീപ്പറുടെ കണ്ണുകൾ ഇതിലേക്ക് കുതിക്കാൻ തുടങ്ങി.
 
 ഒരു ദിവസം സേതിന് പനി വന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോഗ്യം കുറച്ചുകൂടി മോശമായി. കുറേ ദിവസങ്ങളായി കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽക്കാനായില്ല. അതിനിടയിലാണ് നഗരത്തിലെ വധുവിന്റെ പിറന്നാൾ വന്നത്. സേത്ത് അക്കൗണ്ടന്റിനെ വിളിച്ച് ഒരു വജ്രം പതിച്ച നൗലാഖ നെക്ലേസ് വാങ്ങാനും നഗര വധുവിനെ അയയ്‌ക്കാനും ഉത്തരവിട്ടു. ബുക്ക് കീപ്പർ തന്നെ സമ്മാനം വാങ്ങണമെന്ന് നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകി.
 
 ബുക്ക് കീപ്പർ ആയിരുന്നു ബുക്ക് കീപ്പർ. കുടുംബ ഗുമസ്തൻ അവന്റെ വിശ്വസ്തത സേതിന് മതിയായിരുന്നില്ല. അവൻ തന്റെ മുഴുവൻ കുടുംബത്തോടും ബിസിനസിനോടും കൂടിയായിരുന്നു. അവർ തെറ്റ് ചെയ്യുകയാണെന്ന് അദ്ദേഹം സേതിനോട് വിശദീകരിച്ചു. പറയാൻ ശ്രമിച്ചു, ഒരു വേശ്യ ആരെയും സ്നേഹിക്കുന്നില്ല, അവൾ പണം കൊണ്ടാണ് അത് ചെയ്യുന്നത്. നഗർ-സേട്ടിനെപ്പോലെ പലരും പ്രണയത്തിന്റെ ഭ്രമത്തിൽ അവിടെ ചുറ്റിത്തിരിയുന്നുണ്ടെന്ന് ഒരു ഉദാഹരണം നൽകി പുസ്തക സൂക്ഷിപ്പുകാരൻ വിശദീകരിച്ചു. പക്ഷേ, സേതു മനസ്സിലാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, അവൻ വന്നതുമില്ല. നഗര വധുവിന് ബുക്ക് കീപ്പർ ഒരു സമ്മാനം കൊണ്ടുവരണമെന്ന് അവരോട് കർശനമായി പറഞ്ഞു. 
 
 ബുക്ക് കീപ്പർ എന്ത് ചെയ്യും? വജ്രം പതിച്ച നൗലാഖ നെക്ലേസ് വാങ്ങി നഗരത്തിലെ വധുവിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി. എന്നാൽ വഴിയിൽ ഈ പ്രശ്‌നം പരിഹരിക്കാനുള്ള വഴിയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
 
 
 വധുവിന്റെ വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ നൗലഖ മാലയുടെ പെട്ടി തുറന്ന് പറഞ്ഞു, "നിങ്ങൾ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരാളുടെ ഈ സമ്മാനം."
 
 നഗർ-മണവാട്ടി പെട്ടെന്ന് മൂന്ന് പേരുകൾ എണ്ണി. ആ മൂന്ന് പേരുകളിൽ സേത്ത് ഇല്ലാതിരുന്നതിൽ ബുക്ക് കീപ്പർ അത്ഭുതപ്പെട്ടില്ല. "ദേവി, ഈ മൂന്ന് പേർക്കിടയിൽ ഈ സമ്മാനം അയച്ച മാന്യന്റെ പേരില്ല."
 
 നഗര വധുവിന്റെ പുഞ്ചിരി അപ്രത്യക്ഷമായി. മുന്നിൽ തിളങ്ങുന്ന നൗലാഖ മാല ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് വലിയ തെറ്റ് വരുത്തി. സമ്മാനം കടന്നുപോകുന്നത് അവൻ കണ്ടു. അയാൾ ഉടൻ തന്നെ പതിമൂന്ന് പേരുകൾ എണ്ണി. പക്ഷേ ഇത്തവണ അക്കൗണ്ടന്റിന്റെ മുഖം വിളറി. ദേഷ്യത്തിൽ നൗലാഖ മാലയുടെ പെട്ടി എടുത്ത് കട്ടിലിൽ അടച്ചിട്ട് എഴുന്നേറ്റു. നഗര വധു കരയാൻ തുടങ്ങി. തനിക്ക് തെറ്റ് പറ്റിയെന്ന് പറഞ്ഞു. പക്ഷേ അക്കൗണ്ടന്റ് പോയി.
 
 എയിലിംഗ് സേത്ത് തന്റെ തലയിൽ നിന്ന് അക്കൗണ്ടന്റ് വരുന്നത് കാത്ത് നിൽക്കുകയായിരുന്നു. നഗര വധു ഉത്തരത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു.
 
 കണക്കുകാരൻ എത്തി സേട്ടിന്റെ മുന്നിൽ മാല പെട്ടി ഇടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “നൗലാഖ മാല എടുക്കൂ, മൂന്നിലോ പതിമൂന്നിലോ അല്ല. സ്നേഹത്തിന്റെ മിഥ്യാധാരണയോടെ നിങ്ങൾ ഇരിക്കുകയാണ്."
 
 സേത്തിന്റെ കണ്ണുകൾ തുറന്നു. അതിനുശേഷം നഗരത്തിലെ വധുവിന്റെ നിരക്കിൽ അവനെ കണ്ടിട്ടില്ല.