গজরাজ ও ইঁদুর রাজা

গজরাজ ও মুশকররাজ
 
 প্রাচীনকালে নদীর তীরে অবস্থিত শহরটি ছিল বাণিজ্যের কেন্দ্রবিন্দু। তারপর সেই শহরের খারাপ দিন এল, যখন এক বছর ধরে প্রচুর বৃষ্টি হয়েছিল। নদী তার গতিপথ পাল্টেছে। চারিদিকে ইঁদুর আর ইঁদুর দেখা দিতে লাগলো। গোটা ইঁদুরের রাজত্ব কায়েম হল। ইঁদুরের রাজা হয়ে গেল সেই ইঁদুর রাজ্যের রাজা। ইঁদুরের ভাগ্য দেখুন, তাদের বসতি স্থাপনের পরে, শহরের বাইরে মাটি থেকে একটি জলের উত্স ভেঙে এটি একটি বড় জলাশয়ে পরিণত হয়েছিল। অগণিত হাতি বনে বাস করত। তাদের রাজা ছিল গজরাজ নামে একটি বিশাল হাতি। সেই বনাঞ্চলে ভয়ানক খরা ছিল। পশুরা পানির খোঁজে এদিক ওদিক ঘুরে বেড়াতে থাকে। ভারী শরীর নিয়ে হাতিদের দুর্দশা ছিল। গজরাজ নিজেও খরার সমস্যায় চিন্তিত ছিলেন এবং হাতিদের দুর্দশা জানতেন। একদিন গজরাজের বন্ধু ঈগল এসে খবর দিল যে ধ্বংসপ্রাপ্ত নগরীর ওপারে একটি জলাশয় রয়েছে। গজরাজ সবাইকে অবিলম্বে সেই জলাশয়ের দিকে হাঁটার নির্দেশ দিলেন। শত শত হাতি তৃষ্ণা মেটাতে চলে গেল। জলাধারে পৌঁছতে তাদের একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরের মাঝখান দিয়ে যেতে হয়েছিল। মারা গেছে হাজার হাজার ইঁদুর। বিধ্বস্ত শহরের রাস্তাগুলো ইঁদুরের রক্ত-মাংসে ভিজে গেছে। ঝামেলা এখানেই শেষ হয়নি। হাতির দল আবার একই পথ দিয়ে ফিরল। হাতিরা প্রতিদিন একই পথে যেতে লাগল জল খাওয়ার জন্য। সে এক ধরনের হাতি।" ইঁদুর রাজা হাতির বনে গেলেন। গজরাজ একটি বড় গাছের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন। 
 
 ইঁদুর রাজা তার সামনের বড় পাথরের উপরে উঠে গজরাজকে অভ্যর্থনা জানিয়ে বললেন, "গজরাজকে ইঁদুরের শুভেচ্ছা। হে মহান হাতি, আমি একটি অনুরোধ করতে চাই।" দয়ালু গজরাজ তাঁহার কথা শুনিতে বসিয়া এক কান পাথর বসানো ইঁদুরের দিকে দিয়া বলিলেন, “ছোট মিয়াঁ, আপনি কিছু বলছিলেন। দয়া করে আবার বলুন।"
 
 ইঁদুরটি বলল, "ওহে গজরাজ, আমাকে ইঁদুর বলা হয়। আমরা বহু সংখ্যক ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরে বাস করি। আমি তার ইঁদুর। আপনার হাতিগুলো প্রতিদিন শহরের মাঝখান দিয়ে জলাধারে পৌঁছায়। প্রতিবার পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে মারা যায় হাজার হাজার ইঁদুর। যদি এই ইঁদুর নিধন বন্ধ না করা হয়, তবে আমরা ধ্বংস হয়ে যাব।" আমরা যে এত দুঃখ-দুর্দশা করছি তার কোনো ধারণাই ছিল না। আমরা একটি নতুন উপায় খুঁজে বের করব। ধন্যবাদ গজরাজ, আপনার যদি কখনও আমাদের প্রয়োজন হয়, আপনি অবশ্যই মনে রাখবেন।" 
 
 গজরাজ ভেবেছিলেন এই ছোট্ট প্রাণীটি আমাদের কোনও কাজে আসবে তাই সে শুধু হেসে ইঁদুরকে বিদায় দিল। কয়েকদিন পরে, প্রতিবেশী দেশের রাজা এটিকে শক্তিশালী করার জন্য হাতিদের সেনাবাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেন। রাজার লোকেরা হাতি ধরতে এল। বনে এসে বিভিন্ন ফাঁদ বিছিয়ে নিঃশব্দে চলে যায়। শতাধিক হাতি ধরা পড়ে। এক রাতে, হাতি ধরার জন্য উদ্বিগ্ন, গজরাজ বনে হাঁটছিলেন, যখন তার পা শুকনো পাতার নীচে ছলনা দ্বারা ধরা দড়ির ফাঁদে আটকে যায়। গজরাজ এগিয়ে যেতেই দড়িটা শক্ত হয়ে গেল। দড়ির অপর প্রান্তটি একটি গাছের মোটা কাণ্ডের সাথে শক্তভাবে বাঁধা ছিল। গজরাজ কাঁদতে লাগল। তিনি তার চাকরদের ডাকলেন, কিন্তু কেউ এলেন না, আটকা পড়া হাতির কাছে কে আসবে? একটি ছোট বন্য মহিষ গজরাজকে খুব সম্মান করত। সেই মহিষটি যখন ছোট ছিল, একবার গর্তে পড়ে গিয়েছিল। তার আর্তনাদ শুনে গজরাজ প্রাণ রক্ষা করলেন। শব্দ শুনে দৌড়ে গিয়ে ফাঁদে আটকে থাকা গজরাজের কাছে পৌঁছে গেল। গজরাজের অবস্থা দেখে তিনি হতবাক। তিনি চিৎকার করে বললেন, এ কী অন্যায়? গজরাজ, কি করব বল? তোমাকে বাঁচাতে আমি আমার জীবনও দিতে পারি।" 
 
 গজরাজ বললেন, "পুত্র, তুমি শুধু দৌড়ে গিয়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত নগরীতে যাও এবং ইঁদুরের রাজা মৎসকারাজাকে পুরো পরিস্থিতি জানাও। তাকে বল যে আমার সব আশা ভেঙ্গে গেছে। মৎসকরাজ তৎক্ষণাৎ তার বিশ-ত্রিশজন সৈন্য নিয়ে একটি মহিষের পিঠে বসলেন এবং তারা শীঘ্রই গজরাজে পৌঁছে গেল। ইঁদুর মহিষের পিছন থেকে লাফ দিয়ে দড়িতে কামড়াতে থাকে। কিছুক্ষণের মধ্যেই ফাঁসের দড়ি কেটে গজরাজ মুক্ত হয়ে গেল।