তেনালিরাম ও কঞ্জুস শেঠ

তেনালিরাম এবং কৃপণ শেঠ
 
 রাজা কৃষ্ণদেব রায়ের রাজ্যে এক কৃপণ শেঠ বাস করতেন। তার টাকার অভাব ছিল না, কিন্তু তার দাদি পকেট থেকে এক টাকা বের করতে গিয়ে মারা যেতেন। একবার তার কয়েকজন বন্ধু হাসতে হাসতে একজন শিল্পীকে তার ছবি আঁকার জন্য রাজি করলো, সে তার সামনে রাজি হয়ে গেল, কিন্তু চিত্রকর যখন তাকে একটি ছবি এনে দিল, শেঠ ছবির মূল্য বিবেচনা করার সাহস করলেন না। আমার একশত স্বর্ণমুদ্রা দেওয়া উচিত। চিত্রকরের কাছে।
 এভাবে, সেই শেঠও এক ধরনের শিল্পী ছিলেন চিত্রকরকে আসতে দেখে শেঠ ভিতরে গিয়ে কিছুক্ষণের মধ্যে মুখ পাল্টে বেরিয়ে এল। চিত্রকরকে বললেন, 'তোমার ছবি মোটেও ভালো হয়নি। বলুন তো, এই চেহারাটা কি আমার চেহারার সাথে আদৌ মেলে?' চিত্রকর দেখলেন, আসলে ছবিটা শেঠের মুখের সঙ্গে মোটেও মেলেনি। দ্বিতীয় দিন, চিত্রকর আরেকটি ছবি আনলেন, যেটি হুবহু শেঠের মুখের মতো, যেটি শেঠ প্রথম দিনে এঁকেছিলেন। এবার আবার শেঠ মুখ পাল্টে চিত্রকরের প্রতিকৃতিতে দোষ খুঁজতে লাগলেন। চিত্রকর খুব লজ্জিত হলেন। সে বুঝতে পারছিল না কেন তার ছবিতে এমন ভুল হয়? এতক্ষণে শেঠের কৌশল তার জ্ঞানে চলে এসেছে। তিনি জানতেন যে এই পলাতক শেঠ সত্যিই টাকা দিতে চান না, কিন্তু চিত্রকর তার বহু দিনের পরিশ্রম বৃথা যেতে দিতে চাননি। অনেক চিন্তা-ভাবনার পর চিত্রকর তেনালিরামের কাছে পৌঁছে তার সমস্যার কথা জানালেন। কিছুক্ষন চিন্তা করার পর তেনালীরাম বললো- 'কাল তুমি আয়না নিয়ে তার কাছে গিয়ে বল যে আমি তোমার একটা বাস্তব ছবি নিয়ে এসেছি। ভালো করে মিশিয়ে দেখুন। আপনি কোথাও কোন পার্থক্য খুঁজে পাবেন না. ঠিক তারপর, আপনার কাজ সম্পন্ন বিবেচনা. পরের দিন চিত্রকরও তাই করল। 'এই নিন, শেঠ জি, আপনার নিখুঁত ছবি। এতে ভুলের কোনো অবকাশ নেই। নিজের হাসি নিয়ন্ত্রণ করে চিত্রশিল্পী বললেন। 'কিন্তু এটা তো আয়না।' শেঠ রেগে বলল। 'আয়না ছাড়া কে তোমার আসল চেহারা করতে পারে? তাড়াতাড়ি আমার ছবির দামের এক হাজার সোনার কয়েন বের কর।' কথা বললেন চিত্রশিল্পী। শেঠ বুঝতে পেরেছিলেন যে এই সবই তেনালীরামের বুদ্ধির ফল। তিনি তৎক্ষণাৎ চিত্রকরকে এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা দেন। তেনালিরাম এই ঘটনা মহারাজা কৃষ্ণদেবরায়কে জানালে তিনি খুব হেসেছিলেন।