পরীদের সাথে দেখা

পরীদের সাথে দেখা
 
 একবার বিজয়নগরের দরবারে একজন পর্যটক রাজা কৃষ্ণদেব রায়ের সাথে দেখা করতে আসেন। রক্ষীরা রাজাকে তার আগমনের খবর দিল। রাজা ভ্রমণকারীকে তার সাথে দেখা করার নির্দেশ দেন। তার সারা শরীর নীল। তিনি রাজার সামনে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, মহারাজ, আমি নীলদেশের নীলকেতু এবং এই সময়ে আমি বিশ্বভ্রমণে আছি। অনেক দেশ ঘুরে এখানে পৌঁছেছি। অনেক দেশে ঘুরে বিজয় নগর এবং আপনার ন্যায়পরায়ণ ও উদার প্রকৃতির কথা অনেক শুনেছি। তাই বিজয় নগর আর তোমাকে দেখার ও জানার আগ্রহ আমার মনে আরও বেড়ে গেল। সেজন্য আমি আপনার সাথে দেখা করার এবং বিজয়নগর রাজ্য দেখার ইচ্ছা নিয়ে এখানে এসেছি।" রাজার সম্মান ও আতিথেয়তায় ভ্রমর ভ্রমনকারী বললেন, মহারাজ, পরীদের বাসস্থানের কথা আমি জানি। আমি আমার জাদু শক্তিতে তাকে আপনার সামনে ডেকে আনতে পারি।" 
 
 এই কথা শুনে রাজা খুব কৌতূহলী হয়ে বললেন, "এর জন্য আমি কী করব, নীলকেতু?" 
 
 "মহারাজ, এর জন্য আপনাকে যেতে হবে। শহরের বাইরে পুকুর, মাঝরাতে একা আসতে হবে তীরে। তারপর আমি সেখানে পরীদের নাচতে আমন্ত্রণ জানাতে পারি।" নীলকেতু উত্তর দিল।
 
 রাজা তাকে রাজি করলেন। একই রাতে মধ্যরাতে রাজা ঘোড়ায় চড়ে পুকুরের দিকে গেলেন। পুরানো দুর্গের চারপাশে একটি বিশাল পুকুর ছিল। আমি সব ব্যবস্থা করে রেখেছি এবং পরীদের এখানে ডেকে এনেছি। তারা সবাই দুর্গের ভিতরে আছে এবং শীঘ্রই আপনার জন্য নাচবে।" 
 
 শুনে রাজা অবাক হয়ে গেলেন। তিনি বললেন, তুমি আমার উপস্থিতিতে পরীদের ডাকবে?" এখন ভিতরে যাও।" কথা বললেন নীলকেতু। রাজা নীলকেতুর সঙ্গে যেতে ঘোড়া থেকে নামলেন। সে এগিয়ে যেতেই হাততালির শব্দ শুনতে পেল। শীঘ্রই, বিজয়নগরের সেনাবাহিনীও নীলকেতুকে ধরে বেড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলে। রাজা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
 
 তারপর তেনালি রাম গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, মহারাজ, আমি আপনাকে বলবো কি হচ্ছে এতক্ষণ? এই নীলকেতু আমাদের প্রতিবেশী দেশের প্রতিরক্ষামন্ত্রী। কেল্লার ভিতরে কোন পরী নেই। আসলে, দেশটির সৈন্যরা সেখানে পরীর ছদ্মবেশে, তারা তাদের নকল কোটগুলিতে তাদের অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছে। এই সব তোমাকে ঘিরে ফেলার এবং হত্যা করার পরিকল্পনা।" 
 
 "তেনালি রামা, আমার জীবন বাঁচানোর জন্য আবারো ধন্যবাদ কিন্তু বলো, তুমি এসব জানলে কী করে?" রাজা বললেন। \ তেনালি রাম উত্তর দিলেন, “মহারাজ যখন এই নীলকেতু দরবারে এসেছিলেন, তখন তিনি তার শরীর নীল রঙে রাঙিয়েছিলেন। কিন্তু বিজয়নগরের দরবার বুদ্ধিমান দরবারে পরিপূর্ণ জেনে তিনি আতঙ্কিত হয়ে ঘর্মাক্ত হয়ে পড়েন। ঘামের কারণে তার শরীরের অনেক অংশ থেকে নীল রঙ সরে গিয়ে তার শরীরের আসল রং দেখা যাচ্ছিল। আমি আমার চাকরদের তা পান করতে বললাম। তারা দেখেছে যে তারা সবাই এখানে তোমাকে হত্যা করার পরিকল্পনা করছে।"