বৈদেহীর গল্প, আটাশতম ছাত্র

আঠাশজন শিষ্যের গল্প বৈদেহী
 
 আঠাশজন শিষ্যের নাম বৈদেহী এবং সে তার গল্পটা এভাবে বলেছিল – একবার রাজা বিক্রমাদিত্য তার শোবার ঘরে গভীর ঘুমে ছিলেন। তার একটা স্বপ্ন ছিল। 
 
 এখানে একটি সোনার প্রাসাদ রয়েছে যা রত্ন, মাণিক ইত্যাদি দিয়ে খচিত। প্রাসাদটিতে অলৌকিক সাজসজ্জার সামগ্রী সহ বিশাল কক্ষ রয়েছে। প্রাসাদের চারপাশে বাগান রয়েছে এবং বাগানে হাজার হাজার সুন্দর ফুল রয়েছে। নানা রকমের প্রজাপতি সেই ফুলের উপর ঝুলছিল আর ঘূর্ণির গুঞ্জন পুরো বাগান জুড়ে। ফুলের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে আছে এবং পুরো দৃশ্যটি খুব মনোরম। 
 
 পরিষ্কার এবং শীতল বাতাস বইছে এবং প্রাসাদ থেকে কিছু দূরত্বে একজন যোগী ধ্যান অনুশীলন করছেন। যোগীর মুখ মনোযোগ সহকারে দেখে বিক্রম তাকে তার চেহারার মতো দেখতে পায়। এসব দেখে বিক্রমের চোখ খুলে গেল। তারা বুঝতে পেরেছিল যে তারা কিছু ভাল স্বপ্ন দেখেছে। 
 
 ঘুম থেকে ওঠার পরও তিনি স্বপ্নে যা দেখেছিলেন তা স্পষ্টভাবে মনে রেখেছেন। তিনি তার স্বপ্নের অর্থ ব্যাখ্যা করতে পারেননি। পুরো দৃশ্যটি অবশ্যই অতিপ্রাকৃত ছিল, তবে মনের পণ্য হিসাবে বিবেচিত হতে পারে না। 
 রাজা অনেক ভাবলেন কিন্তু এমন প্রাসাদ কল্পনা করলেও জীবনে কখনো এমন রাজপ্রাসাদ দেখেছেন বলে মনে পড়েনি। 
 
 তিনি পণ্ডিত এবং জ্যোতিষীদের সাথে তার স্বপ্ন নিয়ে আলোচনা করেছিলেন এবং তাদের ব্যাখ্যা করতে বলেছিলেন। সমস্ত পণ্ডিত এবং পণ্ডিতরা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে মহারাধিরাজ স্বপ্নে স্বর্গ দেখেছিলেন এবং স্বপ্নের অলৌকিক প্রাসাদটি স্বর্গের রাজা ইন্দ্রের প্রাসাদ। 
 
 দেবতারা সম্ভবত তাদের সেই প্রাসাদ দেখিয়ে স্বর্গে আসার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। 
 
 কথাটা শুনে বিক্রম অবাক হয়ে গেল। বেহেশতে আসার এমন আমন্ত্রণ তিনি পাবেন তা তিনি কখনো ভাবেননি। তারা পণ্ডিতদের জিজ্ঞাসা করতে লাগলেন যে স্বর্গে যাওয়ার উপায় কী হবে এবং স্বর্গযাত্রার জন্য কী প্রয়োজন হতে পারে? 
 
 অনেক বুদ্ধিমত্তার পর, সমস্ত পণ্ডিতরা তাকে যে দিক থেকে স্বর্গারোহণ ঘটতে পারে তা জানিয়েছিলেন এবং তাকে বলেছিলেন যে একজন গুণী আত্মা যে সর্বদা ঈশ্বরকে স্মরণ করে এবং ধর্মের পথ থেকে বিচ্যুত হয় না, সে স্বর্গে যাওয়ার অধিকারী। 
 
 রাজা বললেন, রাজপ্রাসাদ চালানোর জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে না হলে, ভুলবশত, তার দ্বারা নিশ্চয়ই কিছু অন্যায় আচরণ করা হয়েছে। এ ছাড়া অনেক সময় তারা রাষ্ট্রের সমস্যায় এতটাই জড়িয়ে পড়ে যে, তারা ঈশ্বরকে স্মরণ করে না। 
 এতে সবাই এক কণ্ঠে বলে উঠল, যোগ্য না হলে তারা স্বর্গ দেখতে পেত না। সবার পরামর্শে তিনি রাজপুরোহিতকে সঙ্গে নিয়ে স্বর্গ যাত্রায় রওনা হন। 
 
 পণ্ডিতদের বক্তব্য অনুসারে, যাত্রার সময় তাদের দুটি পুণ্যকর্মও করতে হয়েছিল। এই যাত্রা ছিল দীর্ঘ এবং কঠিন। বিক্রম তার রাজকীয় ছদ্মবেশ ত্যাগ করেছিল এবং খুব সাধারণ পোশাক পরে ভ্রমণ করেছিল। 
 
 পথে তিনি একটি শহরে রাতের বিশ্রামের জন্য থামলেন। যেখানে তারা অবস্থান করলো, সেখানে তারা একজন বৃদ্ধা মহিলাকে কাঁদছে। তার কপালে উদ্বেগের রেখা ছিল এবং তার গলা দিয়ে অশ্রু ঝরছিল। 
 
 যখন বিক্রম সরে গেল এবং তাকে তার উদ্বেগের কারণ জিজ্ঞাসা করল, সে বলল যে তার একমাত্র ছোট ছেলে সকালে বনে গিয়েছিল, কিন্তু এখনও ফিরে আসেনি। বিক্রম জানতে চাইলেন কী উদ্দেশ্যে বনে গেছেন। 
 
 বৃদ্ধা বলেন যে তার ছেলে প্রতিদিন সকালে বন থেকে শুকনো কাঠ আনতে যায় এবং শহরে কাঠ বিক্রি করে। কাঠ বিক্রি করে যে টাকা পান তা থেকে তারা জীবিকা নির্বাহ করেন। 
 
 বিক্রম বলল এখনো না এলে আসবে। বৃদ্ধা বললেন, জঙ্গল অনেক ঘন এবং নরখাদক ভরা। সে সন্দেহ করে যে কোন হিংস্র প্রাণী তাকে তার আঁকড়ে ধরেনি। তিনি আরও জানান যে সন্ধ্যার পর থেকে তিনি অনেক লোককে তার ছেলের সন্ধান করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন, কিন্তু কেউ বনে যেতে প্রস্তুত ছিল না। 
 সে তার অসহায়ত্ব দেখিয়েছিল যে সে বৃদ্ধ এবং দুর্বল, তাই সে নিজে থেকে খুঁজে বের করতে পারে না। বিক্রম তাকে আশ্বস্ত করে যে তারা গিয়ে তাকে খুঁজে বের করবে। 
 
 সে বিশ্রামের ধারণা ছেড়ে দিয়ে সাথে সাথে বনের দিকে রওনা দিল। কিছুক্ষণ পর জঙ্গলে ঢুকে দেখলেন, জঙ্গল সত্যিই অনেক ঘন। একটু দূরে এসে সজাগ হয়ে দেখলেন, এক যুবক কুড়াল নিয়ে গাছে লুকিয়ে আছে এবং নীচে একটি সিংহ আক্রমণ করছে। 
 
 বিক্রম কিছু উপায় খুঁজে বের করে, সিংহকে তাড়িয়ে যুবকের সাথে শহরে ফিরে গেল। ছেলেকে দেখে বৃদ্ধা শোক বন্ধ করে বিক্রমকে অনেক আশীর্বাদ করলেন। এভাবে বৃদ্ধাকে উপশম করে তিনি একটি পুণ্যের কাজ করলেন। 
 
 রাত বিশ্রামের পর সকালে আবার যাত্রা শুরু করে। হাঁটতে হাঁটতে তিনি সমুদ্র সৈকতে এসে দেখলেন একজন মহিলা কাঁদছে। 
 
 মহিলাটিকে কাঁদতে দেখে তারা তার কাছে এসে দেখলেন যে একটি মালবাহী জাহাজ দাঁড়িয়ে আছে এবং কিছু লোক সেই জাহাজে পণ্য বোঝাই করছে। 
 
 মহিলাকে তার কান্নার কারণ জিজ্ঞেস করলে সে জানায়, মাত্র তিন মাস আগে তার বিয়ে হয়েছে এবং সে গর্ভবতী। তার স্বামী এই জাহাজের একজন কর্মচারী এবং জাহাজের কার্গো নিয়ে দূর দেশে যাচ্ছেন। 
 
 যখন বিক্রম তাকে বলল যে চিন্তার কিছু নেই এবং তার স্বামী শীঘ্রই ফিরে আসবে, তখন সে তার উদ্বেগের কারণ ব্যাখ্যা করল অন্য কিছু। তিনি জানান, গতকাল তিনি স্বপ্নে দেখেছেন যে, একটি মালবাহী জাহাজ সমুদ্রের মাঝখানে এবং ভয়াবহ ঝড়ে আটকা পড়েছে। 
 
 ঝড় এত শক্তিশালী যে জাহাজটি টুকরো টুকরো হয়ে যায় এবং জাহাজে থাকা সকলেই সমুদ্রে ডুবে যায়। সে ভাবছে সেই স্বপ্ন সত্যি হলে তার কি হবে? সে নিজে কোনোভাবে বাঁচবে, কিন্তু তার সন্তানকে কীভাবে বড় করবে? 
 
 বিক্রম তার জন্য করুণা বোধ করল এবং তাকে সমুদ্র দেবতার দেওয়া শঙ্খটি দিয়ে বলল- 'এটা তোমার স্বামীকে দাও। যখনই ঝড় বা অন্য কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ আসে, তখনই তা উড়িয়ে দেয়। সে ফুঁ দিলেই সব ঝামেলা মিটে যাবে। ' 
 
 মহিলাটি তাকে বিশ্বাস করতে না পেরে তার দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল। তার মুখের অভিব্যক্তি পড়ে বিক্রম শঙ্খ ফুঁকলেন। শঙ্খের আওয়াজ হতেই সমুদ্রের জল বহুদূরে চলে গেল। 
 
 সেই জল দিয়ে জাহাজ এবং তার সমস্ত ক্রুও দূরে চলে গেল। এখন শুধু সমুদ্র সৈকতই দূর-দূরান্তে ছড়িয়ে পড়েনি। মহিলা এবং সেখানে থাকা আরও কিছু লোক অবাক হয়ে গেল। তার চোখ ছিঁড়ে গেল। 
 বিক্রম আবার শঙ্খ বাজালে সাগরের জল আবার কাঁপতে থাকে। সাগরের পানির সাথে সাথে জাহাজটিও ফিরেছে ক্রু নিয়ে। এখন সেই শঙ্খের অলৌকিক শক্তি সম্বন্ধে মেয়েটির কোন সন্দেহ ছিল না। তিনি বিক্রমের কাছ থেকে সেই শঙ্খটি নিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। 
 
 মহিলাকে শঙ্খের খোসা দিয়ে বিক্রম তার যাত্রা শুরু করল। কিছুদূর হাঁটার পর একটা জায়গায় থামতে হলো। আকাশে কালো মেঘ ছিল। আলো জ্বলতে লাগল। মেঘের গর্জনে পুরো পরিবেশটা যেন কেঁপে উঠল। 
 
 সেই বিদ্যুতের ঝলকানির মধ্যে বিক্রম একটি সাদা ঘোড়াকে মাটির দিকে নামতে দেখল। বিক্রম তার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, তখনই একজন আকাশবাণী- 
 
 'মহারাজা বিক্রমাদিত্য আপনার মতো গুণী আত্মা কমই আছে। আপনি পথে দুটি ভাল কাজ করেছেন। 
 
 একজন বৃদ্ধা মহিলা তার দুশ্চিন্তা থেকে মুক্তি পেয়েছিলেন এবং একজন মহিলাকে তার সন্দেহ দূর করার জন্য অমূল্য শঙ্খ খোলস দিয়েছিলেন যা সমুদ্র দেব আপনার সাধনায় খুশি হয়ে আপনাকে উপহার দিয়েছিলেন। তোমাকে নিতে একটি ঘোড়া পাঠানো হচ্ছে যা তোমাকে ইন্দ্রের প্রাসাদে নিয়ে যাবে। ' 
 
 বিক্রম বলল- 'আমি একা নই। আমিও প্রধান পুরোহিতের সাথে আছি। তাদের জন্যও কিছু ব্যবস্থা করা উচিত। ' 
 
 এত শুনতে হল যে রাজপুরোহিত বললেন- 'রাজন, আমি দুঃখিত। আমি সশরীরে স্বর্গে যেতে ভয় পাই। তোমার সান্নিধ্যে থাকলে আমি মৃত্যুতে স্বর্গে গিয়ে নিজেকে ধন্য মনে করব। ' 
 
 ঘোড়াটি যখন তাদের কাছে অবতরণ করলো, তখন তাতে চড়ার জন্য সবকিছু ছিল। রাজপুরোহিতকে রেখে বিক্রম তাতে চড়ে। ঘোড়ায় আঘাত করার সাথে সাথে ঘোড়াটি দ্রুত দৌড়ে ঘন জঙ্গলে পৌঁছে গেল। 
 
 বনে পৌঁছে তিনি পৃথিবী ছেড়ে বাতাসে দৌড়াতে শুরু করলেন। এই ঘোড়ায় চড়া ছিল অস্বাভাবিক, তাই বেশ কঠিন ছিল, কিন্তু বিক্রম দৃঢ়ভাবে বসেছিল। কিছুক্ষণ হাওয়ায় ওড়ার পর ঘোড়াটি আকাশে ছুটতে থাকে। দৌড়াতে দৌড়াতে তিনি ইন্দ্রপুরীতে আসেন। 
 
 ইন্দ্রপুরীতে পৌঁছে বিক্রম একই স্বপ্নময় সোনার প্রাসাদ দেখতে পেল। তিনি স্বপ্নে যেমন দেখেছিলেন ঠিক তেমনই ছিল সবকিছু। পথে তিনি ইন্দ্রসভায় পৌঁছলেন। সমস্ত দেবতা ইন্দ্রসভায় উপবিষ্ট ছিলেন। অপ্সরারা নাচছিল। ইন্দ্রদেব তার স্ত্রীকে নিয়ে সিংহাসনে বসেছিলেন। 
 
 দেবতাদের সমাবেশে বিক্রমকে দেখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। মানুষ রূপে স্বর্গে এলে তারা সবাই অবাক হয়ে যায়। বিক্রমকে দেখে ইন্দ্র স্বয়ং তাঁকে গ্রহণ করতে আসেন এবং তাঁর আসনে বসতে বলেন। 
 
 বিক্রম এই বলে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন যে তিনি এই ভঙ্গির যোগ্য নন। ইন্দ্র তাদের বিনয় ও সরলতায় খুশি হলেন। তিনি বলেছিলেন যে বিক্রম অবশ্যই স্বপ্নে এই প্রাসাদে একজন যোগীকে দেখেছেন। 
 
 তার চেহারা অন্য কেউ নয়, তিনি নিজেই। তিনি এত যোগ্যতা অর্জন করেছেন যে তিনি ইন্দ্রের প্রাসাদে স্থায়ী স্থান পেয়েছেন। ইন্দ্র তাদের একটি মুকুট উপহার দেন। 
 
 ইন্দ্রলোকে কিছু দিন কাটানোর পর, বিক্রম মুকুট নিয়ে তার রাজ্যে ফিরে আসেন।