ভয়ঙ্কর ঘোড়া

ভয়ঙ্কর ঘোড়া
 
 বিজয়নগরের প্রতিবেশী মুসলিম রাজ্যগুলোর খুব শক্তিশালী সৈন্যবাহিনী ছিল। রাজা কৃষ্ণদেব রায় বিজয়নগরের অশ্বারোহী বাহিনীকে শক্তিশালী করতে চেয়েছিলেন যাতে আক্রমণের সময় তিনি দক্ষতার সাথে শত্রুদের মোকাবেলা করতে পারেন।
 তিনি অনেক আরবীয় ঘোড়া কেনার কথা ভেবেছিলেন। মন্ত্রীরা পরামর্শ দিয়েছিলেন যে ঘোড়াগুলি রাখার একটি সহজ উপায় হল শান্তির সময়ে এই ঘোড়াগুলি বেসামরিকদের দেওয়া এবং যুদ্ধের সময় সেগুলি সংগ্রহ করা। 
 
 রাজা এই পরামর্শ পছন্দ করেছিলেন। তিনি এক হাজার সূক্ষ্ম আরবীয় ঘোড়া কিনে নাগরিকদের মধ্যে বিতরণ করেন। প্রতিটি ঘোড়ার সঙ্গে খড়, ছোলা এবং ওষুধের খরচ ইত্যাদি দেওয়ারও সিদ্ধান্ত হয়। সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে প্রতি তিন মাস পর ঘোড়াগুলি পরীক্ষা করা হবে।
 
 তেনালিরাম একটি ঘোড়া চেয়েছিল এবং সেও একটি ঘোড়া পেয়েছে। তেনালীরাম ঘোড়ার প্রাপ্ত সমস্ত খরচ শোষণ করতেন। তিনি ঘোড়াটিকে একটি ছোট অন্ধকার কক্ষে তালাবদ্ধ করেছিলেন, যার একটি দেয়ালে মাটি থেকে চার ফুট উপরে একটি গর্ত ছিল। তেনালিরাম নিজের হাতে ঘোড়াকে এক মুঠো চারণ খাওয়াতেন। তিন মাস পর, সবাইকে তাদের ঘোড়াগুলি পরীক্ষা করতে বলা হয়েছিল। তেনালিরাম ছাড়া সবাই তাদের ঘোড়া পরীক্ষা করে নিল। 
 
 রাজা তেনালিরামকে জিজ্ঞেস করলেন, 'আপনার ঘোড়া কোথায়?' 'স্যার, আমার ঘোড়াটা এত হিংস্র হয়ে উঠেছে যে আমি আনতে পারছি না। তুমি আমার সাথে ঘোড়ার ম্যানেজারকে পাঠাও। শুধু তিনিই এই ঘোড়া আনতে পারবেন।' তেনালীরাম মো. ঘোড়াগুলোর ম্যানেজার, যার দাড়ি খড়ের রঙ, তেনালিরামের সঙ্গে গেল। সেজন্য সেলে তালাবদ্ধ করে রেখেছি। এটা আমাদের সৈন্যদের কাজ। এই বলে ম্যানেজার দেয়ালের গর্ত দিয়ে উঁকি দেওয়ার চেষ্টা করলেন। এখানে ক্ষুধার্ত ঘোড়াটি বুঝতে পেরেছিল যে তার চর এসেছে এবং সে তার মুখে দাড়ি নিল। ম্যানেজার খারাপ অবস্থায় ছিল। তিনি দাড়ি টেনে নিচ্ছিলেন কিন্তু ঘোড়াটি সেখানে ছিল যে এটি যেতে দেবে না। ম্যানেজার ব্যাথায় চিৎকার করে উঠলেন। বিষয়টি বাদশাহর কাছে পৌঁছায়। সে তার চাকরদের নিয়ে দৌড়ে সেখানে পৌঁছে গেল। তারপর একজন কর্মচারী কাঁচি দিয়ে ম্যানেজারের দাড়ি কেটে তার জীবন বাঁচান। তার কাছে শুধু একটি হাড়ের কঙ্কাল অবশিষ্ট ছিল। 
 
 রাগে ফুটন্ত রাজা জিজ্ঞেস করলেন, 'এই গরীব প্রাণীটিকে এতদিন ক্ষুধার্ত রেখেছ?'
 
 'স্যার, ক্ষুধার্ত হয়ে ম্যানেজারের এমন অবস্থা। তার মূল্যবান দাড়ি। এই ঘোড়ার কবল থেকে মুক্ত করতে মহারাজকে স্বয়ং এখানে আসতে হয়েছে। সে যদি অন্য ঘোড়ার মতো খেতে পেত, তাহলে সে কী করত? রাজা হাসলেন এবং যথারীতি তিনিও তেনালীরামের এই অপরাধ ক্ষমা করে দিলেন।