রাক্ষস-কাঁকড়া

Demon-crab
 
 একবার হিমালয়ের একটি হ্রদে একটি রাক্ষস কাঁকড়া বাস করত। হাতি ছিল তার প্রিয় খাবার। হাতির পাল যখনই সেই হ্রদে জল পান করতে বা জলক্রীড়ার জন্য আসত, তখনই তিনি তাদের একটিকে নিজের খাদ্য বানিয়ে নিতেন। যেহেতু ওই বনে হাতি দলের জন্য পানির অন্য কোনো উৎস ছিল না। তাই, গজরাজ তার গর্ভবতী হাতিটিকে একটি দূরবর্তী অঞ্চলে পাঠিয়েছিলেন যাতে হাতিটি ভুল করে সেই রাক্ষস-কাঁকড়ার শিকারে পরিণত না হয়। যখন সে বড় হল, তখন সে তার বাবার খোঁজখবর নেয় এবং জানতে চায় কেন সে তার বাবার এতদিন বিচ্ছেদ পেয়েছে। সে সব কিছু জানতে পেরে মায়ের অনুমতি নিয়ে হিমালয়ের একই বনে বাবার সঙ্গে দেখা করতে আসে। তারপর পিতাকে প্রণাম করে নিজের পরিচয় দিলেন এবং সেই রাক্ষস কাঁকড়াকে হত্যা করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন এবং এই মহান কাজের জন্য পিতার অনুমতি ও আশীর্বাদ চাইলেন। বাবা প্রথমে তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, কিন্তু বারবার অনুরোধ করে তিনি তার ছেলেকে তার শক্তি দেখানোর সুযোগ দিয়েছিলেন। 
 
 পুত্র তার সেনাবাহিনীকে প্রস্তুত করে এবং তার শত্রুর সমস্ত গতিবিধির উপর নজর রাখে। তারপর তিনি জানতে পারলেন যে তিনি কাঁকড়া হাতিদের ধরতেন যখন তারা হ্রদ থেকে ফিরতে শুরু করে; আর যারা ফিরে আসবে তাদের মধ্যে সে সেই হাতিটিকেই ধরবে যেটি শেষবার বেরিয়েছিল। সেই সাহাবীদের মধ্যে তাঁর প্রিয়তমাও ছিলেন। 
 
 যখন সমস্ত হাতি হ্রদ থেকে বেরিয়ে আসতে শুরু করল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে পিছনে চলে গেল। তারপরে কাঁকড়াটি উপযুক্ত সময়ে তার পিছনের পা ধরেছিল, যেমন একজন কামার তার চিমটি দিয়ে একটি লোহার শরীর আঁকড়ে ধরে। হাতিটি যখন তার পা টেনে টেনে ধরতে চেষ্টা করে, তখনও সে তা আটকাতে পারেনি। ভয় পেয়ে হাতি কিচিরমিচির করতে থাকে, যা শুনে হাতিরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। তারা তার সাহায্যে না এসে এদিক ওদিক ছুটে গেল। হাতিটি তার প্রিয়তমাকে ডেকে তার কাছে সাহায্য চেয়েছিল। প্রিয়তমা হাতিকে সত্যিকারের মন দিয়ে ভালোবাসতেন। সঙ্গে সঙ্গে তার প্রেমিকাকে উদ্ধার করতে তার কাছে এসে কাঁকড়াকে বলল- 
 
 "তুমি সাহসী কাঁকড়া
 তোমার মতো আর কেউ নেই
 সে গঙ্গা বা নর্মদা নয়
 তোমার মতো একজন শক্তিশালী পুরুষ।" পুরো কথা, কাঁকড়া তার খপ্পর আলগা. অতঃপর হাতিটি একটি খুশির শিঙা তৈরি করল, যা শুনে সমস্ত হাতি জড়ো হয়ে কাঁকড়াটিকে তীরে ঠেলে দিয়ে পা দিয়ে পিষে তার চাটনি তৈরি করল।