হাতির গণিত

হাতির গণিত
 
 শেঠ ঘনশ্যাম দাস অনেক বড় প্রাসাদে থাকতেন। তার তিনটি ছেলে ছিল। টাকা, চাকর, চাকর, ঘোড়ার গাড়ি ছিল, কিন্তু তিনি তার ধনভান্ডারে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন তার 17টি হাতি। তিনি খুব উদ্বিগ্ন ছিলেন যে হাতিদের যত্ন নেওয়ার ক্ষেত্রে কোনও কষাঘাত যেন অবশিষ্ট না থাকে। তিনি সর্বদা চিন্তিত ছিলেন যে তার মৃত্যুর পর তার হাতিদের কি হবে। সময় এভাবেই কেটে গেল এবং শেঠ বুঝতে পারলেন যে তার শেষ সময় খুব বেশি দূরে নয়। আমার মৃত্যুর পর আমার সমস্ত সম্পত্তি আমার ইচ্ছানুযায়ী নিজেদের মধ্যে ভাগ করে দিবে। আমার হাতির যাতে কোনো ক্ষতি না হয় সেদিকে বিশেষ খেয়াল রাখবেন।
 
 কিছুদিন পর শেঠ স্বর্গে চলে গেলেন। তিন ছেলে বাবার ইচ্ছানুযায়ী সম্পত্তি ভাগ করে দিলেও হাতি নিয়ে সবাই চিন্তিত হয়ে পড়ে। কারণটি ছিল শেঠ প্রথম ছেলেটিকে অর্ধেক হাতি, দ্বিতীয়টিকে তৃতীয়টি এবং তৃতীয়টিকে নবমটি দিয়েছিলেন। 17 হাতিদের এভাবে ভাগ করা একেবারেই অসম্ভব বলে মনে হয়েছিল। হতাশ হয়ে, তিনটি ছেলে 17টি হাতি নিয়ে তাদের বাগানে গেল এবং কীভাবে এই ভয়ঙ্কর সমস্যার সমাধান করা যায় তা ভাবতে লাগল। সাধুর কাছে এসে ছেলেরা মাথা নিচু করে তাদের পুরো ঘটনা খুলে বলল। সন্ন্যাসী বললেন আরে এ নিয়ে চিন্তার কী আছে। এসো, আমি তোমাকে আমার হাতি দেব। একথা শুনে তিন ছেলে খুব খুশি হল। এখন সামনে দাঁড়িয়ে ছিল 18টি হাতি। ঋষি প্রথম ছেলেকে ডেকে বললেন, তোমার বাবার ইচ্ছা অনুযায়ী তুমি অর্ধেক অর্থাৎ নয়টি হাতি নিয়ে যাও। অন্য ছেলেটিকে ডেকে এক তৃতীয়াংশ অর্থাৎ ছয়টি হাতি দিলেন। ছোট ছেলেটিকে ডেকে বললেন, তুমিও তোমার নবম অংশ, অর্থাৎ দুটি হাতি নাও। নাইন প্লাস সিক্স প্লাস টু মিলে 17টি হাতি হয়ে গেল এবং একটি হাতি এখনও টিকে আছে। ছেলেরা এই গণিত কিছুতেই বুঝল না এবং তিন সাধু মহারাজের দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের সকলকে এই অবস্থায় দেখে সাধু মহারাজ হাসলেন এবং তিনজনকেই আশীর্বাদ করে হাতির পিঠে যে দিকে এসেছিলেন সেদিকেই চলে গেলেন। এখানে এই তিনজন ভাবছিলেন যে সাধু মহারাজ তার হাতি দিয়ে কত সহজে এবং সরলভাবে একটি জটিল সমস্যার সমাধান করেছিলেন।