ഇരുപത്തിയെട്ടാം ശിഷ്യയായ വൈദേഹിയുടെ കഥ

ഇരുപത്തിയെട്ട് വിദ്യാർത്ഥിനിയുടെ കഥ വൈദേഹി
 
 ഇരുപത്തിയെട്ട് വിദ്യാർത്ഥിനിയുടെ പേര് വൈദേഹി എന്നാണ്, അവൾ തന്റെ കഥ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു - ഒരിക്കൽ വിക്രമാദിത്യൻ രാജാവ് തന്റെ കിടപ്പുമുറിയിൽ ഗാഢനിദ്രയിലായിരുന്നു. അവൻ ഒരു സ്വപ്നം കണ്ടു. 
 
 രത്നങ്ങൾ, മാണിക്യങ്ങൾ മുതലായവ പതിച്ച ഒരു സ്വർണ്ണ കൊട്ടാരമുണ്ട്. പ്രകൃത്യാതീതമായ അലങ്കാര വസ്തുക്കളുള്ള വലിയ മുറികളാണ് കൊട്ടാരത്തിലുള്ളത്. കൊട്ടാരത്തിന് ചുറ്റും പൂന്തോട്ടങ്ങളുണ്ട്, പൂന്തോട്ടത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് മനോഹരമായ പൂക്കൾ ഉണ്ട്. പലതരം പൂമ്പാറ്റകൾ ആ പൂക്കൾക്ക് മീതെ പറന്നു നടക്കുന്നു, ചുഴികളുടെ മുഴക്കം പൂന്തോട്ടം മുഴുവൻ വ്യാപിച്ചു. പൂക്കളുടെ സുഗന്ധം ചുറ്റിലും പരന്നിരിക്കുന്നു, കാഴ്ച മുഴുവൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. 
 
 ശുദ്ധവും തണുത്തതുമായ വായു വീശുന്നു, കൊട്ടാരത്തിൽ നിന്ന് കുറച്ച് അകലെ ഒരു യോഗി ധ്യാനം പരിശീലിക്കുന്നു. യോഗിയുടെ മുഖം ശ്രദ്ധയോടെ കണ്ടപ്പോൾ, വിക്രം തന്റെ രൂപഭാവമാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഇതെല്ലാം കണ്ട് വിക്രം കണ്ണുതുറന്നു. നല്ല സ്വപ്നങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി. 
 
 ഉറക്കമുണർന്നതിനു ശേഷവും അവൻ സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ടതെല്ലാം വ്യക്തമായി ഓർത്തു. തന്റെ സ്വപ്നത്തിന്റെ അർത്ഥം ഡീകോഡ് ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. മുഴുവൻ ദൃശ്യവും തീർച്ചയായും അമാനുഷികമായിരുന്നു, പക്ഷേ മനസ്സിന്റെ ഒരു ഉൽപ്പന്നമായി കണക്കാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. 
 രാജാവ് ഒരുപാടു ചിന്തിച്ചു പക്ഷെ ഇങ്ങനെയൊരു കൊട്ടാരം താൻ സങ്കല്പിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ജീവിതത്തിൽ ഇത്തരമൊരു കൊട്ടാരം കണ്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് അയാൾ ഓർത്തില്ല. 
 
 അദ്ദേഹം തന്റെ സ്വപ്നം പണ്ഡിതന്മാരുമായും ജ്യോതിഷികളുമായും ചർച്ച ചെയ്യുകയും അത് വ്യാഖ്യാനിക്കാൻ അവരോട് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. മഹാരാജാധിരാജ സ്വപ്‌നത്തിൽ സ്വർഗ്ഗം കണ്ടെന്നും സ്വപ്‌നങ്ങളുടെ അമാനുഷിക കൊട്ടാരം സ്വർഗ്ഗരാജാവായ ഇന്ദ്രന്റെ കൊട്ടാരമാണെന്നും എല്ലാ പണ്ഡിതന്മാരും പണ്ഡിതന്മാരും നിഗമനത്തിലെത്തി. 
 
 ദേവന്മാർ അവരെ ആ കൊട്ടാരം കാണിച്ച് സ്വർഗത്തിലേക്ക് ശാരീരികമായി വരാൻ ക്ഷണിച്ചിരിക്കാം. 
 
 വിക്രം ഇത് കേട്ട് ഞെട്ടി. സ്വർഗത്തിലേക്ക് വരാൻ തനിക്ക് ഇങ്ങനെയൊരു ക്ഷണം ലഭിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല. സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോകാനുള്ള വഴി എന്താണെന്നും സ്വർഗത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്ക് എന്താണ് വേണ്ടതെന്നും അവർ പണ്ഡിതന്മാരോട് ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി. 
 
 ഒരുപാട് മസ്തിഷ്കപ്രക്ഷോഭങ്ങൾക്ക് ശേഷം, എല്ലാ പണ്ഡിതന്മാരും സ്വർഗ്ഗാരോഹണം സംഭവിക്കാവുന്ന ദിശ അവനോട് പറയുകയും, നിരന്തരം ദൈവത്തെ സ്മരിക്കുകയും മതത്തിന്റെ പാതയിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു പുണ്യാത്മാവ് സ്വർഗത്തിൽ പോകാൻ അർഹനാണെന്ന് അവനോട് പറഞ്ഞു. 
 
 കൊട്ടാരം നടത്തണമെങ്കിൽ, മനപ്പൂർവ്വമല്ലെങ്കിൽ, അബദ്ധവശാൽ, എന്തെങ്കിലും അനീതിപരമായ പെരുമാറ്റം താൻ ചെയ്തിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് രാജാവ് പറഞ്ഞു. ഇതുകൂടാതെ, ചിലപ്പോൾ അവർ ഭരണകൂടത്തിന്റെ പ്രശ്നത്തിൽ കുടുങ്ങിപ്പോകും, അവർ ദൈവത്തെ ഓർക്കുന്നില്ല. 
 ഇതിൽ എല്ലാവരും ഒരേ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു, അർഹതയില്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ, അവർ സ്വർഗം കാണില്ലായിരുന്നു. എല്ലാവരുടെയും ഉപദേശപ്രകാരം രാജപുരോഹിതനെയും കൂട്ടി സ്വർഗത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര തുടങ്ങി. 
 
 പണ്ഡിറ്റുകളുടെ പ്രസ്താവനയനുസരിച്ച്, യാത്രയ്ക്കിടയിൽ അവർക്ക് രണ്ട് പുണ്യകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യേണ്ടിവന്നു. ഈ യാത്ര ദീർഘവും ദുഷ്‌കരവുമായിരുന്നു. വിക്രം തന്റെ രാജകീയ വേഷം ഉപേക്ഷിച്ച് വളരെ ലളിതമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചായിരുന്നു യാത്ര ചെയ്തിരുന്നത്. 
 
 വഴിയിൽ അദ്ദേഹം ഒരു പട്ടണത്തിൽ രാത്രി വിശ്രമിക്കാനായി നിർത്തി. അവർ താമസിച്ച സ്ഥലത്ത് ഒരു വൃദ്ധ കരയുന്നത് കണ്ടു. അവന്റെ നെറ്റിയിൽ ആശങ്കയുടെ വരകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, അവന്റെ തൊണ്ട കണ്ണീരോടെ ഒഴുകുന്നു. 
 
 വിക്രമിനെ ചലിപ്പിച്ച് അവന്റെ ആശങ്കയുടെ കാരണം ചോദിച്ചപ്പോൾ, തന്റെ ഏക ഇളയ മകൻ രാവിലെ കാട്ടിലേക്ക് പോയി, പക്ഷേ ഇതുവരെ തിരിച്ചെത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എന്ത് ആവശ്യത്തിനാണ് കാട്ടിലേക്ക് പോയതെന്ന് വിക്രമിന് അറിയണം. 
 
 തന്റെ മകൻ എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ കാട്ടിൽ നിന്ന് ഉണങ്ങിയ മരം കൊണ്ടുവരാൻ പോകുകയും നഗരത്തിൽ മരം വിൽക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ടെന്ന് വൃദ്ധ പറഞ്ഞു. മരം വിറ്റ് കിട്ടുന്ന പണം കൊണ്ടാണ് ഇവർ ഉപജീവനം നടത്തുന്നത്. 
 
 ഇതുവരെ വന്നില്ലെങ്കിൽ വരാം എന്ന് വിക്രം പറഞ്ഞു. കാട് വളരെ നിബിഡവും നരഭോജികളും നിറഞ്ഞതാണെന്നും വൃദ്ധ പറഞ്ഞു. അക്രമാസക്തമായ ഏതെങ്കിലുമൊരു മൃഗം തന്നെ തന്റെ പിടിയിലാക്കിയിരിക്കില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം സംശയിക്കുന്നു. വൈകുന്നേരം മുതൽ മകനെ കണ്ടെത്താൻ പലരോടും ആവശ്യപ്പെട്ടെങ്കിലും ആരും കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ തയ്യാറായില്ലെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. 
 അവൾ വൃദ്ധനും ബലഹീനനുമാണെന്ന് അവളുടെ നിസ്സഹായത കാണിച്ചു, അതിനാൽ അവൾക്ക് സ്വയം കണ്ടെത്താൻ കഴിയില്ല. അവർ പോയി കണ്ടുപിടിക്കാമെന്ന് വിക്രം അവൾക്ക് ഉറപ്പ് നൽകുന്നു. 
 
 അവൻ വിശ്രമം എന്ന ആശയം ഉപേക്ഷിച്ച് ഉടൻ തന്നെ വനത്തിലേക്ക് പോയി. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവൻ കാട്ടിൽ പ്രവേശിച്ചു, കാട് ശരിക്കും വളരെ ഇടതൂർന്നതായി കണ്ടു. ജാഗരൂകരായി അൽപ്പം ദൂരെ വന്നപ്പോൾ മരത്തിൽ കോടാലിയുമായി പതിയിരിക്കുന്ന ഒരു യുവാവും താഴെ പതിയിരിക്കുന്ന സിംഹവും കണ്ടു. 
 
 വിക്രം, എന്തെങ്കിലും പോംവഴി കണ്ടെത്തി, സിംഹത്തെ ഓടിച്ച്, യുവാവുമായി നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. മകനെ കണ്ടതും വൃദ്ധ സങ്കടം നിർത്തി വിക്രമന് ധാരാളം അനുഗ്രഹങ്ങൾ നൽകി. ഇങ്ങനെ വൃദ്ധയെ ആശ്വസിപ്പിച്ച് ഒരു പുണ്യപ്രവൃത്തി ചെയ്തു. 
 
 രാത്രി വിശ്രമിച്ച ശേഷം അവർ രാവിലെ വീണ്ടും യാത്ര തുടങ്ങി. നടക്കുന്നതിനിടയിൽ ബീച്ചിൽ വന്നപ്പോൾ ഒരു സ്ത്രീ കരയുന്നത് കണ്ടു. 
 
 സ്ത്രീ കരയുന്നത് കണ്ട് അവർ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നപ്പോൾ ഒരു ചരക്ക് കപ്പൽ നിൽക്കുന്നതും ആ കപ്പലിൽ ചിലർ സാധനങ്ങൾ കയറ്റുന്നതും കണ്ടു. 
 
 അവർ സ്ത്രീയോട് കരയുന്നതിന്റെ കാരണം ചോദിച്ചപ്പോൾ, താൻ മൂന്ന് മാസം മുമ്പ് വിവാഹിതയായെന്നും താൻ ഗർഭിണിയാണെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. അവരുടെ ഭർത്താവ് ഈ കപ്പലിലെ ജീവനക്കാരനാണ്, കപ്പലിലെ ചരക്കുമായി ദൂരദേശത്തേക്ക് പോകുകയാണ്. 
 
 വിഷമിക്കേണ്ട കാര്യമില്ലെന്നും അധികം താമസിയാതെ ഭർത്താവ് മടങ്ങിയെത്തുമെന്നും വിക്രം പറഞ്ഞപ്പോൾ അയാളുടെ ആശങ്കയുടെ കാരണം മറ്റെന്തോ ആയി അവൾ വിശദീകരിച്ചു. ഒരു ചരക്കുകപ്പൽ കടലിന് നടുവിലും കൊടുങ്കാറ്റിലും കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് ഇന്നലെ സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ടതായി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. 
 
 കൊടുങ്കാറ്റ് വളരെ ശക്തമാണ്, കപ്പൽ കഷണങ്ങളായി തകരുകയും കപ്പലിലുള്ളവരെല്ലാം കടലിൽ മുങ്ങിമരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായാൽ അവൾക്ക് എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് അവൾ ചിന്തിക്കുന്നു? അവൾ തന്നെ ഏതെങ്കിലും വിധത്തിൽ അതിജീവിക്കും, എന്നാൽ അവളുടെ കുട്ടിയെ എങ്ങനെ വളർത്തും? 
 
 വിക്രമന് അവളോട് സഹതാപം തോന്നി, സമുദ്രദേവൻ നൽകിയ ശംഖ് അവൾക്ക് നൽകി- 'ഇത് നിങ്ങളുടെ ഭർത്താവിന് നൽകുക. കൊടുങ്കാറ്റോ മറ്റെന്തെങ്കിലും പ്രകൃതിക്ഷോഭമോ ഉണ്ടായാൽ അത് പൊട്ടിത്തെറിക്കും. അവൻ ഊതുന്നതോടെ എല്ലാ കുഴപ്പങ്ങളും തീരും. ' 
 
 ആ സ്ത്രീ അവനെ വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയാതെ സംശയത്തോടെ അവനെ നോക്കി. അവന്റെ മുഖത്തെ ഭാവം വായിച്ച് വിക്രം ശംഖ് ഊതി. ശംഖുനാദം കേട്ട് കടലിലെ വെള്ളം ദൂരേക്ക് പോയി. 
 
 ആ വെള്ളം കൊണ്ട് കപ്പലും അതിലെ എല്ലാ ജീവനക്കാരും ദൂരേക്ക് പോയി. ഇപ്പോൾ കടൽത്തീരം മാത്രം ദൂരത്തേക്ക് വ്യാപിച്ചില്ല. സ്ത്രീയും അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന മറ്റു ചിലരും അമ്പരന്നു. അവന്റെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു. 
 വിക്രം വീണ്ടും ശംഖ് ഊതി, കടൽ വെള്ളം വീണ്ടും അവിടെ കുലുങ്ങാൻ തുടങ്ങി. കടലിലെ വെള്ളവുമായി കപ്പലും ജീവനക്കാരോടൊപ്പം മടങ്ങി. ഇപ്പോൾ ആ ശംഖിന്റെ അത്ഭുത ശക്തിയെക്കുറിച്ച് പെൺകുട്ടിക്ക് സംശയമില്ലായിരുന്നു. വിക്രമിൽ നിന്ന് ആ ശംഖ് ഏറ്റുവാങ്ങി അയാൾ തന്റെ നന്ദി അറിയിച്ചു. 
 
 ആ സ്ത്രീക്ക് ശംഖ് നൽകിയ ശേഷം വിക്രം യാത്ര തുടങ്ങി. കുറച്ചു ദൂരം നടന്നപ്പോൾ ഒരു സ്ഥലത്ത് നിർത്തേണ്ടി വന്നു. ആകാശത്ത് ഇരുണ്ട മേഘങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ലൈറ്റുകൾ മിന്നിത്തുടങ്ങി. അന്തരീക്ഷമാകെ മേഘങ്ങളുടെ ഇരമ്പലിൽ കുലുങ്ങിയത് പോലെ തോന്നി. 
 
 ആ മിന്നലുകളുടെ മിന്നലുകൾക്കിടയിൽ ഒരു വെള്ളക്കുതിര നിലത്തേക്ക് ഇറങ്ങുന്നത് വിക്രം കണ്ടു. വിക്രം അവനെ സൂക്ഷിച്ചുനോക്കി, അപ്പോൾ മാത്രമേ അവിടെ ഒരു ആകാശവാണി- 
 
 'മഹാരാജ വിക്രമാദിത്യൻ നിന്നെപ്പോലെ ഒരു പുണ്യാത്മാവ് ഉണ്ടാകൂ. നിങ്ങൾ വഴിയിൽ രണ്ട് നല്ല പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്തു. 
 
 ഒരു വൃദ്ധ തന്റെ ആശങ്കകളിൽ നിന്ന് മോചനം നേടി, നിങ്ങളുടെ സാധനയിൽ സംതൃപ്തനായി സമുദ്രദേവ് നിങ്ങൾക്ക് സമ്മാനിച്ച സംശയങ്ങൾ ദൂരീകരിക്കാൻ ഒരു സ്ത്രീക്ക് അമൂല്യമായ ശംഖ് നൽകി. നിങ്ങളെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ ഒരു കുതിരയെ അയയ്ക്കുന്നു, അത് നിങ്ങളെ ഇന്ദ്രന്റെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകും. ' 
 
 വിക്രം പറഞ്ഞു- 'ഞാൻ തനിച്ചല്ല. മുഖ്യപുരോഹിതനും കൂടെയുണ്ട്. അവർക്കും എന്തെങ്കിലും ക്രമീകരണം വേണം. ' 
 
 രാജ്‌പുരോഹിത് പറഞ്ഞു- 'രാജൻ, ക്ഷമിക്കണം. എനിക്ക് സ്വർഗത്തിൽ പോകാൻ ഭയമാണ്. നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിലാണെങ്കിൽ, ഞാൻ മരണശേഷം സ്വർഗ്ഗത്തിൽ പോകുകയും എന്നെത്തന്നെ അനുഗ്രഹീതനായി കണക്കാക്കുകയും ചെയ്യും. ' 
 
 കുതിര അവരുടെ അടുത്ത് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ, അത് സവാരി ചെയ്യാനുള്ള എല്ലാ സജ്ജീകരണങ്ങളുമുണ്ടായിരുന്നു. രാജ്പുരോഹിതിനെ ഉപേക്ഷിച്ച് വിക്രം അതിൽ കയറി. കുതിരയെ ഇടിച്ച ഉടനെ കുതിര അതിവേഗം ഓടി നിബിഡ വനത്തിലെത്തി. 
 
 വനത്തിലെത്തിയ ശേഷം അവൻ ഭൂമി വിട്ട് വായുവിൽ ഓടാൻ തുടങ്ങി. ഈ കുതിര സവാരി അസ്വാഭാവികമായിരുന്നു, അതിനാൽ അത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ വിക്രം അതിൽ ഉറച്ചുനിന്നു. കുറച്ചു നേരം വായുവിൽ പറന്ന ശേഷം കുതിര ആകാശത്ത് ഓടാൻ തുടങ്ങി. ഓടുന്നതിനിടയിൽ ഇന്ദ്രപുരിയിലെത്തി. 
 
 ഇന്ദ്രപുരിയിലെത്തിയപ്പോൾ വിക്രം അതേ സ്വപ്‌ന കൊട്ടാരം കണ്ടു. എല്ലാം അവൻ സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ടതുപോലെ തന്നെയായിരുന്നു. വഴിയിൽ ഇന്ദ്രസഭയിലെത്തി. എല്ലാ ദേവതകളും ഇന്ദ്രസഭയിൽ ഇരുന്നു. അപ്സരസ് നൃത്തം ചെയ്തു. ഇന്ദ്ര ദേവ് ഭാര്യയോടൊപ്പം സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. 
 
 ദേവന്മാരുടെ സമ്മേളനത്തിൽ വിക്രമനെ കണ്ടപ്പോൾ പരിഭ്രാന്തി ഉണ്ടായി. ഒരു മനുഷ്യൻ മനുഷ്യരൂപത്തിൽ സ്വർഗത്തിൽ വന്നപ്പോൾ അവരെല്ലാവരും അമ്പരന്നു. വിക്രമനെ കണ്ട ഇന്ദ്രൻ തന്നെ അവനെ സ്വീകരിക്കാൻ വന്ന് അവന്റെ ഇരിപ്പിടത്തിൽ ഇരിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. 
 
 ഈ ആസനത്തിന് താൻ യോഗ്യനല്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് വിക്രം നിരസിച്ചു. അവരുടെ എളിമയിലും ലാളിത്യത്തിലും ഇന്ദ്രൻ സന്തുഷ്ടനായിരുന്നു. വിക്രം തന്റെ സ്വപ്നത്തിൽ ഈ കൊട്ടാരത്തിൽ ഒരു യോഗിയെ കണ്ടിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. 
 
 അവന്റെ രൂപം അവൻ തന്നെയല്ലാതെ മറ്റാരുമല്ല. ഇന്ദ്രന്റെ കൊട്ടാരത്തിൽ സ്ഥിരസ്ഥാനം ലഭിക്കത്തക്കവിധം പുണ്യം നേടി. ഇന്ദ്രൻ അവർക്ക് ഒരു കിരീടം സമ്മാനിച്ചു. 
 
 ഏതാനും ദിവസങ്ങൾ ഇന്ദ്രലോകത്ത് ചെലവഴിച്ച ശേഷം, കിരീടവുമായി വിക്രം തന്റെ രാജ്യത്തിലേക്ക് മടങ്ങി.