ഇരുപത്തിയേഴാം ശിഷ്യയായ മലയവതിയുടെ കഥ

മലയവതിയുടെ ഇരുപത്തിയേഴാമത്തെ ശിഷ്യന്റെ കഥ. ധീരതയുടെയും വിവേകത്തിന്റെയും അത്ഭുതകരമായ സംയോജനമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആയുധജ്ഞാനത്തിനും ശാസ്ത്രജ്ഞാനത്തിനും അതിരുകളില്ലായിരുന്നു. 
 
 അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും തന്റെ ഒഴിവുസമയങ്ങൾ വേദപഠനത്തിൽ ചെലവഴിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു, അതിനായി അദ്ദേഹം കൊട്ടാരത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗത്ത് ഒരു വലിയ ലൈബ്രറി നിർമ്മിച്ചു. ഒരു ദിവസം അദ്ദേഹം ഒരു മതഗ്രന്ഥം വായിക്കുമ്പോൾ, ഒരിടത്ത് ബാലി രാജാവിന്റെ സന്ദർഭം അദ്ദേഹം കണ്ടു. ബാലി രാജാവിന്റെ എപ്പിസോഡ് മുഴുവൻ വായിച്ചപ്പോൾ, ബാലി രാജാവ് വലിയ ദാതാവും ഉറച്ച വിശ്വാസിയുമാണെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. ഇന്ദ്രൻ തന്റെ ശക്തിയെ ഭയക്കുന്ന തരത്തിൽ ശക്തനും മഹാനായ രാജാവുമായിരുന്നു. 
 
 ബാലിക്ക് എന്തെങ്കിലും പ്രതിവിധി ചെയ്യണമെന്ന് ദേവന്മാർ വിഷ്ണുവിനോട് പ്രാർത്ഥിച്ചു, തുടർന്ന് വിഷ്ണു വാമനന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ചു. വാമനന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ച്, അവനിൽ നിന്ന് ദാനധർമ്മങ്ങൾ എല്ലാം നേടി, അവനെ പാതാളത്തിലേക്ക് പോകാൻ നിർബന്ധിച്ചു. 
 
 വിക്രം തന്റെ കഥ വായിച്ചപ്പോൾ ഇത്രയും വലിയ ദാതാവിനെ കാണണം എന്ന് തോന്നി. മഹാവിഷ്ണുവിനെ ആരാധിച്ച് പ്രസാദിക്കണമെന്ന് കരുതി അസുരരാജാവായ ബാലിയെ കാണാനുള്ള വഴി ചോദിച്ചു. 
 
 അങ്ങനെയൊരു ചിന്ത മനസ്സിൽ വന്നയുടൻ രാജത്വത്തിൽ നിന്നും ആസക്തിയിൽ നിന്നും വേർപെട്ട് ജനറൽ സെക്രട്ടറിയെ ചുമതല ഏൽപ്പിച്ച് വനത്തിലേക്ക് പോയി. കാട്ടിൽ കഠിന തപസ്സാരംഭിച്ച അദ്ദേഹം വിഷ്ണുവിനെ സ്തുതിക്കാൻ തുടങ്ങി. 
 
 അവന്റെ തപസ്സ് വളരെ നീണ്ടതായിരുന്നു. ആദ്യമൊക്കെ അവർ ഒരുനേരം മാത്രമേ ഭക്ഷണം കഴിച്ചിരുന്നുള്ളൂ. കുറച്ചുനാൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അതും ഉപേക്ഷിച്ച് പഴങ്ങളും വേരും മറ്റും കഴിച്ച് ജീവിക്കാൻ തുടങ്ങി. കുറച്ചു നാളുകൾക്കു ശേഷം അവൻ എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് വെള്ളം മാത്രം കുടിച്ച് തപസ്സു തുടർന്നു. അത്തരം കഠിനമായ തപസ്സുമൂലം, അവൻ വളരെ ദുർബലനായി, സാധാരണപോലെ എഴുന്നേൽക്കാനും ഇരിക്കാനും പോലും വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടി. ക്രമേണ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ തപസ്സു ചെയ്യുന്ന സ്ഥലത്തിനരികിൽ നിരവധി തപസ്വികൾ വന്നു. 
 
 ഒരാൾ ഒറ്റക്കാലിൽ നിന്നുകൊണ്ട് തപസ്സുചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, ചിലർ ഒരു കൈ ഉയർത്തി, ചിലർ മുള്ളുകളിൽ കിടന്ന് തപസ്സിൽ മുഴുകി, ചിലർ കഴുത്ത് വരെ മണലിൽ മുങ്ങി. ദൈവത്തിന്റെ നാമം മാത്രം ചുറ്റിലും ചർച്ച ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, ഒരു വിശുദ്ധ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു. 
 
 കുറച്ച് സമയത്തിന് ശേഷം വിക്രം വെള്ളം പോലും എടുക്കുന്നത് നിർത്തി, തപസ്സു ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ഇപ്പോൾ അവന്റെ ശരീരം കൂടുതൽ ദുർബലമാവുകയും അസ്ഥികളുടെ ഘടന മാത്രം ദൃശ്യമാവുകയും ചെയ്തു. ആരെങ്കിലും അത് കണ്ടിരുന്നെങ്കിൽ സഹതാപം തോന്നുമെങ്കിലും വിക്രമാദിത്യ രാജാവ് വിഷമിച്ചില്ല. 
 
 വിഷ്ണുവിനെ ആരാധിക്കുന്നതിനിടയിൽ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കിൽ, അവൻ നേരെ സ്വർഗത്തിൽ പോകുമായിരുന്നു, വിഷ്ണു പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കിൽ, അസുരരാജാവായ ബാലിയെ കാണാൻ വഴിയൊരുക്കുമായിരുന്നു. ആഗ്രഹിച്ച കാര്യങ്ങൾക്കായി അദ്ദേഹം കഠിനമായി തപസ്സു ചെയ്തു. ജീവനോടും ശരീരത്തോടും അയാൾക്ക് യാതൊരു ബന്ധവുമില്ല. വിക്രമാദിത്യൻ രാജാവിന്റെ ഭാവം, അവൻ മഹത്വമേറിയവനും മികച്ചവനുമാണെന്ന് ആർക്കും കാണാൻ കഴിയില്ല. 
 
 രാജാവിന്റെ അടുത്ത് തപസ്സു ചെയ്ത ഒരു യോഗി അവനോട് ചോദിച്ചു എന്തിനാണ് ഇത്ര കഠിനമായ തപസ്സു ചെയ്യുന്നത്? വിക്രമിന്റെ മറുപടി ഇതായിരുന്നു- 'ഇഹലോകത്തിൽ നിന്നുള്ള മോചനത്തിനും പരലോക പുരോഗതിക്കും. തപസ്സ് രാജാക്കന്മാരുടെ പ്രവൃത്തിയല്ലെന്ന് സന്യാസി പറഞ്ഞു. ഭരണം ലക്ഷ്യമാക്കിയാണ് രാജാവിനെ ദൈവം ജനിപ്പിച്ചത്, ഇതാണ് അവന്റെ കർമ്മം. അവൻ രാജ്യത്തോട് പുറം തിരിഞ്ഞാൽ, അവൻ തന്റെ കർമ്മത്തോട് പുറം തിരിഞ്ഞ് നിൽക്കുന്നു. 
 ഒരു മനുഷ്യൻ തന്റെ കർമ്മത്തോട് പുറംതിരിഞ്ഞുനിൽക്കരുതെന്ന് വേദങ്ങളിൽ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ജോലി ചെയ്യുമ്പോഴും മതത്തിൽ നിന്ന് പിന്തിരിയരുതെന്ന് വളരെ ഗൗരവത്തോടെ വിക്രം അവനോട് പറഞ്ഞു. ഏത് സാഹചര്യത്തിലും മതത്തിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിക്കണമെന്ന് വേദങ്ങളിൽ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ എന്ന് അവർ അദ്ദേഹത്തോട് ചോദിച്ചപ്പോൾ, സന്യാസി പൂർണ്ണമായും നിശബ്ദനായി. യുക്തിസഹമായ മറുപടി അവനെ കൂടുതൽ ചോദിക്കാൻ അനുവദിച്ചില്ല. 
 
 രാജാവ് തപസ്സ് തുടർന്നു. ഒരു ദിവസം അത്യധികം ബലഹീനത മൂലം രാജാവ് ബോധരഹിതനായി, വളരെക്കാലത്തിനുശേഷം ബോധം വന്നു. സന്യാസി ഒരിക്കൽ കൂടി അവന്റെ അടുക്കൽ വന്ന് തപസ്സ് ഉപേക്ഷിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. രാജാവ് ഗൃഹസ്ഥനായതിനാൽ സന്യാസിമാരെപ്പോലെ തപസ്സു ചെയ്യരുതെന്ന് പറഞ്ഞു. ഗൃഹസ്ഥൻ ഒരു പരിധിക്കുള്ളിൽ നിന്നുകൊണ്ട് തപസ്സുചെയ്യണം. 
 
 രാജാവിനെ ഗൃഹനാഥന്റെ ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് ആവർത്തിച്ച് ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ഗൃഹപാഠം ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ രാജാവ് പറഞ്ഞു, താൻ മനഃശാന്തിക്കായി തപസ്സുചെയ്യുകയാണെന്ന്. സന്യാസി ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല, അവൻ വീണ്ടും തപസ്സു ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ബലഹീനത ഉണ്ടായിരുന്നു - ഒരിക്കൽ കൂടി അവൻ ബോധരഹിതനായി. 
 
 മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം ബോധം വീണ്ടെടുത്തപ്പോൾ, വിഷ്ണുവിന്റെ മടിയിൽ തന്റെ തല കണ്ടെത്തി. മഹാവിഷ്ണുവിനെ കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ തപസ്സു നിർത്തിയ തപസ്സ് മറ്റാരുമല്ല മഹാവിഷ്ണുവാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. 
 
 വിക്രം എഴുന്നേറ്റു സാഷ്ടാംഗം പ്രണമിച്ചപ്പോൾ ദൈവം ചോദിച്ചു എന്തിനാണ് ഇത്ര കഠിനമായ തപസ്സു ചെയ്യുന്നത്? 
 
 വിക്രം പറഞ്ഞു, തനിക്ക് ബാലിയെ കാണാനുള്ള വഴി കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ടെന്ന്. മഹാവിഷ്ണു അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു ശംഖ് നൽകി, സമുദ്രമധ്യത്തിൽ പാടലോകത്തേക്ക് പോകാനുള്ള വഴിയുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. കടൽത്തീരത്ത് ഈ ശംഖ് ഊതി, അവർ സമുദ്രദേവനെ ദർശിക്കുകയും ബാലി രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ എത്താനുള്ള വഴി കാണിക്കുകയും ചെയ്യും. 
 
 ശംഖ് കൊടുത്ത് വിഷ്ണു അപ്രത്യക്ഷനായി. വിഷ്ണുവിന്റെ ദർശനത്തിനു ശേഷം, വിക്രം വീണ്ടും തപസ്സിനു മുമ്പുണ്ടായിരുന്ന ആരോഗ്യം വീണ്ടെടുത്തു, അതേ അനന്തമായ ശക്തി പ്രാപിച്ചു. 
 അയാൾ ശംഖുമായി കടലിനടുത്ത് വന്ന് പൂർണ്ണ ശക്തിയോടെ ശംഖ് ഊതാൻ തുടങ്ങി. സമുദ്രദേവൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, സമുദ്രജലം രണ്ട് ഭാഗങ്ങളായി വിഭജിച്ചു. കടലിനു നടുവിലൂടെ കരയിലൂടെയുള്ള പാത ഇപ്പോൾ ദൃശ്യമായിരുന്നു. രാജാവ് ആ വഴി തുടർന്നു. ഏറെ നേരം നടന്ന് അവർ പാതാളത്തിൽ എത്തി. 
 
 അവർ ബാലി രാജാവിന്റെ കൊട്ടാരത്തിന്റെ കവാടത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ദ്വാരപാലകർ അദ്ദേഹത്തോട് വരുന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം ചോദിച്ചു. തന്നെ കാണാൻ ബാലി രാജാവ് മൃത്യുലോകത്ത് വന്നിട്ടുണ്ടെന്ന് വിക്രം പറഞ്ഞു. ഒരു പട്ടാളക്കാരൻ അവന്റെ സന്ദേശം സ്വീകരിച്ചു, വളരെക്കാലത്തിനുശേഷം അവന്റെ അടുക്കൽ വന്നു, ബാലി രാജാവിനെ ഇപ്പോൾ കാണാൻ കഴിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. രാജാവിനെ കാണാൻ അദ്ദേഹം പലതവണ അഭ്യർത്ഥിച്ചെങ്കിലും ബാലി രാജാവ് തയ്യാറായില്ല. 
 
 രാജാവ്, വ്യസനത്തിലും നിരാശയിലും, വാളുകൊണ്ട് അവന്റെ തല വെട്ടി. കാവൽക്കാർ ഈ വാർത്ത ബാലി രാജാവിനെ അറിയിച്ചപ്പോൾ അമൃത് വാങ്ങി വിക്രമനെ ജീവനോടെ കിട്ടി. ജീവിച്ചിരുന്ന ഉടനെ വിക്രം വീണ്ടും ബാലിയെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഇത്തവണ മഹാശിവരാത്രി ദിനത്തിൽ ബാലി രാജാവ് തന്നെ കാണുമെന്ന സന്ദേശവുമായാണ് കാവൽക്കാരൻ മടങ്ങിയത്. 
 
 അത് ഒഴിവാക്കാനാണ് ബാലി ഈ സന്ദേശം അയച്ചതെന്ന് വിക്രം കരുതി. അവന്റെ ഹൃദയം അടിച്ചു, അവൻ വീണ്ടും വാളുകൊണ്ട് അവന്റെ കഴുത്ത് അറുത്തു. കാവൽക്കാരുടെ പരിഭ്രാന്തി യാഥാർത്ഥ്യമായി, അവർ വിക്രമന്റെ ത്യാഗത്തിന്റെ വാർത്ത ബാലി രാജാവിന് എത്തിച്ചു. 
 
 ആ മനുഷ്യൻ നിശ്ചയദാർഢ്യമുള്ളവനാണെന്നും സമ്മാനം നൽകേണ്ടവനല്ലെന്നും ബാലി രാജാവ് മനസ്സിലാക്കി. തുടർന്ന് അദ്ദേഹം സേവകർ മുഖേന അമൃത് അയച്ച് അവർക്ക് സമർപ്പിക്കാൻ തയ്യാറാണെന്ന് അവർക്ക് സന്ദേശം അയച്ചു. 
 
 സേവകർ അമൃത് തളിച്ച് അവനെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചു, കൊട്ടാരത്തിൽ പോയി ബാലിയെ കാണാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ബാലിയെ കണ്ടപ്പോൾ ബാലി രാജാവ് ഇത്രയും കഷ്ടപ്പെട്ട് വന്നതിന്റെ കാരണം ചോദിച്ചു. 
 
 മതഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ അദ്ദേഹത്തെ കുറിച്ച് ധാരാളം വിവരിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവകാരുണ്യവും ത്യാഗവും എല്ലായിടത്തും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നുണ്ടെന്നും അതിനാൽ അദ്ദേഹത്തെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്നും വിക്രം പറഞ്ഞു. ബാലി രാജാവ് അവരിൽ വളരെ സന്തുഷ്ടനാകുകയും വിക്രമിന് ഒരു ചുവന്ന പവിഴം സമ്മാനിക്കുകയും പവിഴം ആവശ്യപ്പെടുമ്പോൾ എല്ലാം നൽകാമെന്ന് പറയുകയും ചെയ്തു. അസാധ്യമായ ജോലികളും പവിഴത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ സാധ്യമാകും. 
 ബാലി രാജാവിൽ നിന്ന് വിടവാങ്ങിയ ശേഷം, സന്തോഷത്തോടെ വിക്രം മരണത്തിന്റെ ലോകത്തേക്ക് മടങ്ങി. അനന്തമായ ആഴമുള്ള കടൽ പാതാളത്തിന്റെ പ്രവേശന കവാടത്തിന് പുറത്ത് വീണ്ടും ഒഴുകുന്നു. 
 
 മഹാവിഷ്ണു നൽകിയ ശംഖ് ഊതി, കടൽ വീണ്ടും രണ്ടായി പിളർന്നു, അതിന്റെ മധ്യത്തിൽ അതേ കരപാത പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ആ കരയിലൂടെ അവർ കടൽത്തീരത്തെത്തി. ആ വഴി അപ്രത്യക്ഷമായി, കടൽ വീണ്ടും ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി. 
 
 അവർ തങ്ങളുടെ രാജ്യം ലക്ഷ്യമാക്കി നീങ്ങി. വഴിയിൽ ഞരങ്ങുന്ന ഒരു സ്ത്രീയെ അയാൾ കണ്ടു. അവന്റെ തലമുടി കീറി, അവന്റെ മുഖത്ത് അഗാധമായ സങ്കടം നിഴലിച്ചു. അടുത്ത് ചെന്നപ്പോൾ തന്റെ ഭർത്താവ് മരിച്ചുവെന്നും ഇപ്പോൾ തീർത്തും നിരാലംബയായെന്നും അവൾ അറിഞ്ഞു. 
 
 അവന്റെ സങ്കടം കണ്ട് വിക്രമിന്റെ ഹൃദയം തകർന്നു, അവൻ അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. ബലിയർപ്പിച്ച പവിഴത്തിൽ നിന്ന് ജീവൻ ദാനം ചെയ്യാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ആ വിധവയുടെ മരിച്ചുപോയ ഭർത്താവ് ഗാഢനിദ്രയിൽ നിന്നുണർന്നതുപോലെ എഴുന്നേറ്റു ഇരുന്നു എന്നു പറഞ്ഞു. ഒരു സ്ത്രീയുടെ സന്തോഷത്തിന് അതിരുകളില്ലായിരുന്നു.