എട്ടാം ശിഷ്യയായ പുഷ്പവതിയുടെ കഥ

എട്ടാം ശിഷ്യയായ പുഷ്പവതിയുടെ കഥ
 
 എട്ടാം ദിവസം ഭോജ് രാജാവ് വീണ്ടും സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കാൻ കൊട്ടാരത്തിലെത്തി. അപ്പോൾ 32 ശിഷ്യന്മാരിൽ എട്ടാമനായ പുഷ്പവതി ഉറക്കമുണർന്ന് പറഞ്ഞു, 'നിൽക്കൂ രാജൻ, നിനക്ക് ഇതുവരെ ഈ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കാൻ യോഗ്യനല്ല. 
 
 നിങ്ങളും വിക്രമാദിത്യ രാജാവിനെപ്പോലെ മഹാനാണെന്ന് നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് തീർച്ചയായും ഇരിക്കാം, എന്നാൽ ആദ്യം സ്വയം വിലയിരുത്തുക. വിക്രം രാജാവിന്റെ കഥ ഞാൻ പറയാം- 
 
 ഒരു ദിവസം ഒരു മരപ്പണിക്കാരൻ വിക്രമാദിത്യ രാജാവിന്റെ കൊട്ടാരത്തിൽ വന്നു. അവൻ രാജാവിനെ ഒരു മരക്കുതിരയെ കാണിച്ചു പറഞ്ഞു, അത് തിന്നുകയോ കുടിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല, അത് ആവശ്യമുള്ളിടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു. അതേ സമയം രാജാവ് ദിവാനെ വിളിച്ച് ഒരു ലക്ഷം രൂപ നൽകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. 
 
 ദിവാൻ നിശബ്ദനായി. രൂപ കൊടുത്തു. തച്ചൻ പണവുമായി നടത്തം തുടർന്നു, എന്നാൽ നടക്കുമ്പോൾ അയാൾ പറഞ്ഞു, ഈ കുതിരയെ ശല്യപ്പെടുത്താൻ ചാട്ടവാറടിക്കരുത്. 
 
 ഒരു ദിവസം രാജാവ് അതിൽ കയറി. പക്ഷേ, മരപ്പണിക്കാരനെ മറന്ന് കുതിരപ്പുറത്ത് ചാട്ടവാറടിച്ചു. ചാട്ടവാറടിക്കാനായി, കുതിര വായുവിനോട് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി, അതിനെ കടൽ കടന്ന് കാട്ടിലെ ഒരു മരത്തിൽ ഇട്ടു. ഉരുണ്ട് രാജാവ് വീണു. 
 
 അവൻ എഴുന്നേറ്റു നടക്കുമ്പോൾ പുറത്തിറങ്ങാൻ പ്രയാസമുള്ള കൊടുംകാട്ടിൽ എത്തി. ഒരു വിധത്തിൽ അവൻ അവിടെ നിന്നും പോയി. പത്തുദിവസം കൊണ്ട് ഏഴുകോസ് നടന്ന് കൈക്കുപോലും മനസ്സിലാകാത്ത നിബിഡവനത്തിൽ എത്തി. ചുറ്റും സിംഹങ്ങളും പുള്ളിപ്പുലികളും അലറി. രാജാവ് പരിഭ്രാന്തനായി. വഴി അറിയില്ലായിരുന്നു.
 പതിനഞ്ച് ദിവസം അലഞ്ഞുതിരിഞ്ഞ് ഒടുവിൽ ഒരു വീടുള്ള സ്ഥലത്ത് എത്തി. പുറത്ത് ഉയരമുള്ള ഒരു മരവും രണ്ട് കിണറുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. മരത്തിൽ കുരങ്ങുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ചിലപ്പോൾ താഴേക്ക് വരും, ചിലപ്പോൾ ഉയരും. 
 
 രാജാവ് മരത്തിൽ കയറി എല്ലാം രഹസ്യമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഉച്ചയായപ്പോൾ ഒരു യതി അവിടെ വന്നു. ഇടതുവശത്തെ കിണറ്റിൽ നിന്ന് ഒരു ചുള്ളു വെള്ളമെടുത്ത് കുരങ്ങിന്റെ മേൽ തളിച്ചു. അവൾ തൽക്ഷണം വളരെ സുന്ദരിയായ സ്ത്രീയായി. യതി അവളുടെ കൂടെ കുറച്ചു നേരം താമസിച്ചു, പിന്നെ മറ്റൊരു കിണറ്റിൽ നിന്ന് വെള്ളം കോരി അവളുടെ മേൽ ഒഴിച്ചു, അവൾ വീണ്ടും കുരങ്ങായി. അവൾ മരത്തിൽ കയറി യതി ഗുഹയിലേക്ക് പോയി. 
 
 ഇത് കണ്ട് രാജാവ് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. യതി പോയപ്പോഴും അവൻ അതുതന്നെ ചെയ്തു. വെള്ളം വീണയുടനെ കുരങ്ങന്മാർ സുന്ദരികളായ സ്ത്രീകളായി മാറി. രാജാവ് അവളെ സ്നേഹത്തോടെ നോക്കിയപ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞു: 'ഞങ്ങളെ ഇങ്ങനെ നോക്കരുത്. ഞങ്ങൾ സന്യാസികളാണ്. നീ ശപിച്ചാൽ നീ നശിച്ചുപോകും.'
 രാജാവ് പറഞ്ഞു, 'എന്റെ പേര് വിക്രമാദിത്യൻ എന്നാണ്. എന്നെ ഉപദ്രവിക്കാൻ ആർക്കും കഴിയില്ല.' 
 
 രാജാവിന്റെ പേര് കേട്ട് അവൾ അവന്റെ കാൽക്കൽ വീണു പറഞ്ഞു, 'എന്റെ തമ്പുരാനേ! നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ പൊയ്‌ക്കൊള്ളൂ, അല്ലാത്തപക്ഷം യതി വന്ന് നമ്മളെ രണ്ടുപേരെയും ഭസ്മമാക്കും. 
 
 രാജാവ് ചോദിച്ചു, 'നീ ആരാണ്, എങ്ങനെയാണ് ഈ യതിയുടെ കൈകളിൽ അകപ്പെട്ടത്?' 
 
 അവൾ പറഞ്ഞു, 'എന്റെ അച്ഛൻ കാമദേവനും അമ്മ പുഷ്പവതിയുമാണ്. എനിക്ക് പന്ത്രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ എന്നോട് ഒരു ജോലി ചെയ്യാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഞാനത് ചെയ്തില്ല. ഇതിൽ ദേഷ്യം വന്ന അയാൾ എനിക്ക് ഈ യതി തന്നു. അവൻ എന്നെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നു. ഒപ്പം ഒരു കുരങ്ങനെ ഉണ്ടാക്കി. ശരിയാണ്, വിധിയുടെ എഴുത്ത് ആർക്കും മായ്ക്കാൻ കഴിയില്ല.' 
 
 രാജാവ് പറഞ്ഞു, 'ഞാൻ നിന്നെ കൊണ്ടുപോകും.' ഇത്രയും പറഞ്ഞ് മറ്റൊരു കിണറ്റിൽ നിന്ന് വെള്ളം തളിച്ച് അവളെ വീണ്ടും കുരങ്ങനാക്കി. 
 
 അടുത്ത ദിവസം ആ യതി വന്നു. അവൻ കുരങ്ങിനെ സ്ത്രീയാക്കിയപ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞു, 'എനിക്ക് കുറച്ച് പ്രസാദം തരൂ. സൂക്ഷിച്ചുകൊള്ളൂ.' 
 
 യതി പോയതിനുശേഷം രാജാവ് കുരങ്ങിനെ സ്ത്രീയാക്കി. എന്നിട്ട് ധീരരായ മക്കളെ വിളിച്ചു. അവൻ വന്ന് അവരെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തി ഇരുവരെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി. വഴിയിൽ, രാജാവ് യതിയുടെ ചുവന്ന രത്നങ്ങൾ തുപ്പുന്ന പുഷ്പം ഒരു സുന്ദരിയായ ആൺകുട്ടിക്ക് നൽകി. കുട്ടി പൂക്കളുമായി വീട്ടിലേക്ക് പോയി. 
 
 രാജാവ് സ്ത്രീയുമായി തന്റെ കൊട്ടാരത്തിലെത്തി. 
 
 അടുത്ത ദിവസം താമരയിൽ ഒരു ചുവന്ന രത്നം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഇങ്ങനെ പോകുമ്പോൾ ദിവസവും ധാരാളം ചുവന്ന രത്നങ്ങൾ വന്നുകൂടി. ഒരു ദിവസം ആ കുട്ടിയുടെ അച്ഛൻ ചന്തയിൽ വിൽക്കാൻ പോയി. കോട്വാൾ അവനെ പിടികൂടി. അവനെ രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ കൊണ്ടുപോയി. 
 
 ആൺകുട്ടിയുടെ പിതാവ് രാജാവിനോട് എല്ലാം കൃത്യമായി വിവരിച്ചു, ഈ പുഷ്പം കുട്ടിക്ക് എവിടെ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് തനിക്കറിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു, എന്നാൽ എല്ലാ ദിവസവും അതിൽ നിന്ന് ഒരു രത്നം വരുന്നു. ഇത് കേട്ടപ്പോൾ രാജാവിന് എല്ലാം ഓർമ്മ വന്നു. നിരപരാധിക്ക് ഒരു ലക്ഷം രൂപ നൽകാൻ അദ്ദേഹം കോട്വാളിനോട് ഉത്തരവിട്ടു. 
 
 ഇത്രയും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് പുഷ്പവതി പ്രതിഷ്ഠ പറഞ്ഞു, 'രാജാവേ! വിക്രമാദിത്യനെപ്പോലെ ദാതാവും ന്യായാധിപനുമായ ഒരാൾക്ക് മാത്രമേ ഈ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കാൻ കഴിയൂ. 
 
 രാജാവ് അലോസരത്തിൽ നിശബ്ദനായി. അടുത്ത ദിവസം അദ്ദേഹം സിംഹാസനത്തിൽ കയറിയപ്പോൾ, മധുമാലതി എന്ന ഒമ്പതാമത്തെ മകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വഴി തടഞ്ഞു.